De bathyalzone ligt langs de hellingen van continenten en op onderzeese bergen en onderwateropstanden. Het strekt zich uit van de rand van de plank tot het begin van de afgrond en is een substantieel deel van de oceaan, die groter is dan de ondiepe plank zone, met inbegrip van de sublitorale. Sommige taxa van bentische dieren bereiken hun optimale aantal soorten en overvloed in de bathyal zone.

de verspreiding van de bathyale fauna wordt beschreven op basis van groepen van soorten met een vergelijkbaar geografisch bereik, geografische faunistische elementen of soorten van bereik genoemd. De Brachiopoda, die grondig zijn bestudeerd uit een grote database van monsters en records, worden gebruikt om duidelijke biogeografische patronen in de bathyal zone van de wereld oceaan vast te stellen.

Er zijn diepte-gerelateerde veranderingen binnen de grenzen van de bathyal zone: het aantal soorten; het aantal geografische faunistische elementen; en het aantal latitudinale (klimatologische) faunistische banden neemt met toenemende diepte af. Dienovereenkomstig is er een vermindering van het aantal faunistische provincies. De vereenvoudiging van de biogeografische structuur van de bodemfauna langs de hellingen is in overeenstemming met de vereenvoudiging van de structuur van de watermassa ‘ s die in contact zijn met de bodem langs de hellingen. De voedselvoorziening is ook een belangrijke factor in verband met de diepteverdeling van de macrobenthische dieren.

de fundamentele biogeografische afdelingen van de bathyalzone worden asymmetrisch onder invloed van de ongelijke verdeling van land-en watermassa ‘ s op de aardbol, en in relatie tot oceanische draaikolken die verschillen in productiviteit veroorzaken aan de oostelijke en westelijke zijde van de oceanen. Deze ongelijkheid resulteert in faunistische verschillen, vooral in het aantal soorten in verschillende taxa.

De bathyalzone kan hebben gefungeerd als reservaat van soorten voor de herkolonisatie van de planken en de afgrond tussen perioden van globale klimaatveranderingen. De bathyalzone bevat veel relikwieën, waarvan sommige de meest primitieve leden van hun groepen zijn. De functie van de bathyalzone als reservaat van soorten wordt uitgedaagd door de gevolgen van de commerciële exploitatie van de niet-duurzame vis-en schelpdierpopulaties op het bovenste deel van de continentale helling en op de onderzeese bergen.