door Mark Mancini

als het weer je stemming is, is het klimaat je persoonlijkheid. Dat is een analogie die sommige wetenschappers gebruiken om het verschil tussen twee woorden te verklaren die mensen vaak door elkaar halen.

met andere woorden, het weer bestaat op korte termijn. Het is de toestand van de atmosfeer in een bepaald gebied gedurende een beperkte periode (denk minuten, uren, dagen of weken). Klimaat, ondertussen, beschrijft de lange termijn gemiddelde weertrends.

en als je geïnteresseerd bent in het laatste, kun je beter geografie kennen: Ons mondiale klimaat bestaat uit kleinere regionale klimaten. Break die naar beneden en je vindt lokale variaties op zowat elke denkbare schaal.

dat brengt ons bij microklimaten, een verbazingwekkend onderwerp met brede toepassingen voor landbouw, behoud, Wildbeheer en stadsplanning.

Size Matters

klimaten lijken een beetje op geweven tapijten. Het grote geheel is zonder twijfel belangrijk. Maar zo zijn alle schijnbaar kleine details gevonden in het grotere geheel.Tommaso Jucker is een milieuwetenschapper aan de Universiteit van Bristol. In een e-mail, Jucker zegt dat hij zou definiëren de term microklimaat als “de suite van klimatologische omstandigheden (temperatuur, regenval, vochtigheid, zonnestraling) gemeten in gelokaliseerde gebieden, meestal in de buurt van de grond en op ruimtelijke schalen die direct relevant zijn voor ecologische processen.”

We zullen het over dat laatste stukje in een minuut hebben. Maar eerst moeten we nog andere criteria bespreken. Volgens sommige onderzoekers moet een microklimaat — per definitie — verschillen van het grotere gebied eromheen.

Forests geven ons enkele grote voorbeelden. “Het klimaat in de buurt van de grond in een tropisch regenwoud is dramatisch anders dan het klimaat in het bladerdak 50 meter boven,” zegt Universiteit van Montana ecoloog Solomon Dobrowski in een e-mail. “Deze verticale gradiënt zorgt onder andere voor de duizelingwekkende biodiversiteit die we in de tropen zien.ook merkten wetenschappers op dat een gedeeltelijke zonsverduistering in 2015 de luchttemperatuur van een Oost-Europese weide dramatisch deed veranderen dan in een nabijgelegen bos. Dat komt omdat bomen niet alleen schaduw bieden, maar hun bladeren reflecteren ook zonnestraling. Tegelijkertijd hebben bossen de neiging om windsnelheden te verminderen.

al deze factoren tellen samen. Een 2019 review van 98 beboste plaatsen — verspreid over vijf continenten — bleek dat bossen gemiddeld 7,2 graden Fahrenheit (4 graden Celsius) koeler zijn dan de gebieden buiten hen.

als je de kou haat, maak je dan geen zorgen; er is een gezellige uitzondering op de regel. Volgens diezelfde studie, bossen zijn meestal 1,8 graden Fahrenheit (1 Graden Celsius) warmer dan de externe omgeving tijdens de winter. Best cool.

het leven van een Bug

wanneer is een microklimaat niet meer, nou ja, micro? Met andere woorden, is er een maximale omvang die we moeten weten wanneer we ze bespreken?

hangt af van wie je het vraagt. “In termen van horizontale schaal, sommige hebben gedefinieerd ‘microklimaat’ als iets dat minder dan 100 meter in het bereik, ” Jucker zegt. “Ik ben persoonlijk minder prescriptief over dit.”

in plaats daarvan zegt hij dat de “schaal waarop we microklimaat willen meten” moet worden “gedicteerd” door de vragen die we proberen te beantwoorden.

” Als Ik wil weten hoe de temperatuur de fotosynthese van een blad beïnvloedt, zou ik de temperatuur op centimeterschaal moeten meten”, legt Jucker uit. “Als Ik wil weten of en hoe temperatuur de habitatvoorkeur van een groot, mobiel zoogdier beïnvloedt, is het waarschijnlijk relevanter om temperatuurvariaties over meters vast te leggen.”

Solitaire planten hebben bijvoorbeeld de kracht om piepkleine microklimaten op te wekken. Vraag maar aan Peter Blanken, hoogleraar aardrijkskunde aan de Universiteit van Colorado, Boulder en medeauteur van het boek “Microclimate and Local Climate” uit 2016.”

” een enkele Steel maïs kan zijn eigen microklimaat creëren door de schaduw en veranderingen in bodemeigenschappen in de directe omgeving van de steel, ” zegt Blanken via e-mail. “Voor een maïsveld zou het gecreëerde microklimaat veel groter zijn en zich over het hele veld uitstrekken”, zegt Blanken via e-mail.

veel organismen leven in een aantal van de dinkiest microklimaten die je je kunt voorstellen.

neem bladluizen,spint en bladmineerders. Al die beestjes worden overschaduwd door de plantenbladeren waar ze zich mee voeden. En elk blad heeft zijn eigen microklimaat. Waarnemingen tonen aan dat bladluizen koelere bladeren zoeken, terwijl die andere ongewervelden de voorkeur geven aan verwarmde bladeren.

omdat geen van deze dieren hun eigen lichaamswarmte kan genereren, hebben bladmicroklimaten een kritisch effect op hun welzijn.

het urban heat island-effect is een goed voorbeeld van hoe microklimaten werken. NOAA

microklimaten op grote schaal

Het is geen geheim dat onze planeet door moeilijke tijden gaat op macroniveau. De wereldwijde temperatuur stijgt; negen van de tien heetste jaren hebben zich sinds 2005 voorgedaan. Volgens een recente schatting worden ongeveer 1 miljoen soorten wereldwijd met uitsterven bedreigd door menselijke activiteiten.”een van de grote vragen die ecologen en milieuwetenschappers nu proberen te beantwoorden is hoe individuele soorten en hele ecosystemen zullen reageren op snelle klimaatverandering en habitatverlies”, zegt Jucker. “…Voor mij, een belangrijk onderdeel van dit onderzoek — als we het klimaat niet op de juiste schaal meten en begrijpen, dan wordt voorspellen hoe dingen in de toekomst zullen veranderen een stuk moeilijker.”

ontwikkelaars hebben al lang begrepen welke impact kleinschalige klimaten hebben op ons dagelijks leven. Stedelijke warmte-eilanden zijn steden met hogere temperaturen dan naburige landelijke gebieden.

planten laten dampen vrij die het lokale klimaat kunnen matigen. Maar in steden is natuurlijk groen vaak schaars. Om het nog erger te maken, veel van onze wegen en gebouwen hebben een slechte gewoonte om warmte van de zon te absorberen of opnieuw uit te stralen. Voertuigemissies helpen de situatie niet echt.

toch is het niet zo dat Boston of Beijing thermische monolieten zijn. Soms variëren de gedocumenteerde temperaturen binnen een enkele stad met 15 tot 20 graden Fahrenheit (8,3 tot 11,1 graden Celsius).

dat is waar metroparken en stadsbomen een rol spelen. Ze hebben mooie verkoelende effecten op nabijgelegen buurten. “Verschillende steden over de hele wereld hebben programma ‘ s ontwikkeld om stedelijke groene ruimtes te vergroten”, zegt Blanken. “Programma’ s voor het planten van bomen en programma ‘ s voor groene daken hebben aangetoond dat ze de oppervlaktetemperaturen verlagen, de luchtvervuiling verminderen en het afvloeien van oppervlaktewater (stedelijke flash-overstromingen) in stedelijke gebieden verminderen.”

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in onderstuffworksand is hier opnieuw gepubliceerd als onderdeel van Coveringclimate Now, een wereldwijde journalistieke samenwerking die de dekking van het climate story versterkt.