Beschrijving: De bijtschildpad is een grote schildpad, variërend in grootte van 20-36 cm met een recordlengte van 49 cm. Hun gemiddelde gewicht varieert van 10 tot 35 lbs (4,5-16 kg), met een record van 75 lbs (34 kg). Hun kleur varieert van bruin tot donkerbruin tot bijna zwart in sommige exemplaren. Bijtschildpadden hebben lange staarten en halzen en ruwe schelpen met drie rijen rugschildkielen.

bereik en Habitat: Bijtschildpadden komen voor in heel Oost-Noord-Amerika, inclusief heel South Carolina en Georgia. Ze leven in bijna elk zoetwaterlichaam in hun hele verspreidingsgebied. Sommige zijn zelfs gevonden in brak water.

gewoonten: Bijtschildpadden zijn zeer aquatisch en worden zelden waargenomen bij het zonnebaden. Soms kunnen ze echter lange afstanden over land afleggen en velen sterven bij een poging om wegen over te steken. Hoewel over het algemeen volgzaam in water, zullen de gewone bijtschildpadden kwaadaardig toeslaan als ze gevangen worden of in het nauw gedreven worden in het water. Ze paren April-November en leggen meestal 20 – 40 eieren in concave nesten gegraven door het vrouwtje. Bijtschildpadden zijn omnivoren, die een grote verscheidenheid van gewervelde en ongewervelde prooien, evenals aquatische vegetatie.

Instandhoudingsstatus: de bijtschildpad is niet beschermd en wordt beschouwd als plaatselijk overvloedig in Georgië. In sommige gebieden wordt het geoogst voor voedsel.