Gespot bij Nauset Inlet voor de kust van Cape Cod, achtervolgt deze grote witte haai zijn favoriete prooi, de grijze zeehond. Beide soorten zijn booming in New England dankzij behoud inspanningen. Foto door Wayne Davis/Atlantic Witte Haai Conservancy

Witte Haaien

Van Cape Cod naar Maine, de toename van het aantal witte haaien is zowel een behoud van triumph en een risico voor zwemmers

maar hoewel de waarnemingen van witte haaien jarenlang gestaag zijn toegenomen, was het deze zomer in New England anders. Maine, lang beschouwd als te ver naar het noorden om witte haaien aan te trekken, registreerde zijn eerste fatale haaienaanval in Juli, toen Julie Holowach uit New York werd gedood door een haai tijdens het zwemmen voor Bailey Island in Casco Bay. Ze droeg een donker wetsuit, waardoor de haai haar voor een zeehond heeft aangezien. Strandgangers langs de kust van New England vragen zich af of witte haaien overal op de loer liggen, niet alleen bij Cape Cod stranden.”What we’ re seeing now is the repopulating of a top-level predator-and they ‘re becoming abundant,” says marine expert Phillip Lobel, a Boston University College of Arts & Sciences professor of biology.

hoewel Lobel zegt dat witte haaien altijd tot in Maine naar het noorden zijn gegaan, wordt hun aanwezigheid nu duidelijker naarmate de jaren van instandhoudingsinspanningen ertoe hebben geleid dat ze zich vermenigvuldigen. Tientallen jaren geleden nam het aantal witte haaien in de Atlantische Oceaan af door de visserij en de jacht, maar de bevolking neemt toe sinds 1997, toen de National Marine Fisheries Service het doden van zeedieren verbood.”er zijn hier twee krachten in het spel”, zegt lokale haaienexpert Greg Skomal, die een doctoraat behaalde in het Bu Marine Program en nu een visserijbioloog is bij de Massachusetts Division of Marine Fisheries. “Zeehondenpopulaties reageren op het behoud en verschijnen in gebieden waar ze vroeger in de Verenigde Staten en Canada waren, wat goed nieuws is…en de witte haaienpopulatie is aan het herstellen.”

vorig jaar tagden haaienonderzoekers meer witte haaien voor de kust van New England dan ooit tevoren, waardoor het een mijlpaal werd voor het succes van het mariene behoud. Volgens Skomal-die samen met Lobel werkte als student die grijze rifhaaien bestudeerde-is de recente opkomst van grijze zeehonden een belangrijke factor in waarom we nu meer witte haaien zien in New England. Hij zegt dat haaien zullen gaan waar er een overvloedige prooi voor hen om te eten.

zeehonden, die sinds 1972 beschermd zijn krachtens de Wet op de bescherming van zeezoogdieren, hebben de neiging zich samen te voegen in grote kolonies aan rotskusten en trekken witte haaien aan op zoek naar voedsel dicht bij de kust. Skomal zegt dat de rebound van de zeehonden al meer dan 40 jaar in de maak is vanwege hun lange levensduur en trage voortplantingscyclus. (Sommige vissers zijn niet blij met het herstel van de zeehonden, omdat men denkt dat ze concurreren om veel van dezelfde verse vangsten, zoals schelvis en fluke, als vissers. En volgens Skomal en Lobel, zijn zeehonden bekend om soms vis te eten direct van vislijnen of breken in kreeftenpotten.)

Wat New England strandgangers moeten weten over witte haaien

hoewel het wel gebeurt, zoals deze zomer, is het zeer zeldzaam dat witte haaien een zwemmer aanvallen (en doden). Volgens de National Oceanic and Atmospheric Association waren er in 2019 wereldwijd 64 niet uitgelokte haaienbeten, waarvan 41 in de Verenigde Staten. Sinds 2012 zijn er vijf haaienaanvallen geweest op Cape Cod. Een van hen was fataal, toen Massachusetts surfer Arthur Medici werd gedood door een haai in 2018. Maar het maakt niet uit hoe zeldzaam, zegt Skomal, het lijkt de onderliggende angst van mensen om gebeten te worden niet te verlichten.

” als we beter zouden begrijpen waar, wanneer, en hoe witte haaien zeehonden aanvallen en doden, en die informatie delen met het grote publiek, zouden we denken dat dat zeer nuttig zou zijn,” zegt hij. “Je kunt die tijdspaden en locaties vermijden waar haaien de neiging hebben zeehonden te doden.”

wanneer witte haaien een mens bijten, is dat een vergissing, omdat mensen niet op het menu staan voor het grootste roofdier van de oceaan.

” het water is troebel, een dier heeft honger en ze voeden zich met dingen die in het water spatten”, zegt Lobel. “Denk aan hoe het is als je echt honger hebt. Als je echt honger hebt aan een buffet kun je het eerste eten, ook al is het niet je favoriet. Hoe hongeriger je bent, hoe minder onderscheidend je bent, en dat gebeurt er met de haaien.”Suzanne Bagnera, een bu School Of Hospitality Administration klinisch assistent professor, werkte in de hotelindustrie met InterContinental Hotels Group voor een aantal jaren, en ze wijst erop dat de Cape is een geweldig voorbeeld van hoe steden en de horeca kunnen leren toeristen en bewoners zijn shark smart.

” mijn collega ’s uit de horeca die hotels op de Kaap runnen, zijn elke dag op de hoogte en besteden aandacht aan het nieuws en waarschuwingen voor welke stranden problemen hebben, waarnemingen of sluitingen,” zegt Bagnera. Steden hebben geprobeerd WiFi op afgelegen stranden te verbeteren, zodat haaien snel kunnen worden gesignaleerd, en in 2016 hielp Skomal Sharktivity te lanceren, een white shark tracking app van de Atlantic White Shark Conservancy. De app is essentieel geworden bij het volgen van deze haaien voor openbare veiligheid en onderzoeksdoeleinden, een belangrijke factor in het begrijpen van het gedrag van witte haaien, omdat het onduidelijk is hoeveel er daadwerkelijk in de oceaan.

Nieuwe White shark tracking tech onthult uniek individueel gedrag

“het risico is laag,” zegt Skomal, “maar als je iemand bent die zich er zorgen over maakt, Wees er dan bezorgd over in gebieden waar haaien actief eten van dingen die op jou lijken,” zoals zeehonden op de buitenste Kaap.dankzij technologische vooruitgang, zoals Sharktivity en andere soorten tracking-apparaten zoals akoestische tags en Onderwatercamera’ s, kunnen oceaanonderzoekers als Lobel en Skomal zich beter in de haaienwereld plaatsen, zodat ze meer kunnen leren over hun gewoonten, gedrag en eigenaardigheden, en om het publiek bewust te maken van deze wezens waarmee we nu vaker de oceaan delen.

De toenemende aanwezigheid van witte haaien en nieuwe technologieën om ze te bestuderen hebben Lobel, Skomal en andere onderzoekers geholpen nieuwe ontdekkingen te doen over deze complexe soort die al bijna 400 miljoen jaar in de zeeën rondzwerft. Het heeft ook mariene biologen helpen voorspellen hoe witte haaien zullen worden beïnvloed door klimaatverandering.

“we vinden dat er een ongelooflijke diversiteit is onder individuele witte haaien”, zegt Skomal, die de dieren rond Cape Cod volgt sinds 2009, toen hij met succes de eerste in de regio met satelliet-tags labelde. “Wat van toepassing zou kunnen zijn op een bepaald individu kan heel anders zijn voor een ander.”

bijvoorbeeld, hij heeft haaien gevolgd en geobserveerd die een hele zomer aan hetzelfde traject van drie of vier mijl vasthouden en heeft ook gezien dat ze van dag tot dag verschillende stukken kiezen om naar prooi te zoeken. Sommige witte haaien kiezen om overdag te jagen, zegt hij, en sommige ‘ s nachts. Skomal gelooft dat dit zou kunnen zijn om de concurrentie voor zeehonden uit te roeien. Witte haaien zijn solojagers, daarom zien we ze altijd alleen, maar ze kruisen hun paden jaar na jaar, ontmoeten elkaar om zich te voeden in dezelfde gebieden, rijk aan prooi, bijna alsof een all-you-can-eat restaurant hongerige klanten aantrekt, zegt hij.

” de klanten weten misschien niet van elkaar, ze geven misschien niet om elkaar, ze zitten misschien alleen, maar ze zitten allemaal in een restaurant,” zegt hij.

verschuift het grondgebied van witte haaien door klimaatverandering?zodra de wateren van New England Te koud worden, meestal vanaf November, reizen witte haaien alleen duizenden mijlen over de Atlantische Oceaan om te overwinteren in de warmere wateren van de zuidoostelijke Verenigde Staten en de Golf van Mexico. Skomal en zijn onderzoeksteam ontdekten dat sommige witte haaien in de open oceaan bewegen tot aan de Mid-Atlantische Rug, een enorme onderwater bergketen die door het midden van de Atlantische Oceaan loopt. Sommigen duiken zelfs tot grote diepten tijdens hun migratiereizen.

“Het is echt heel vreemd, omdat het gedrag dat we nog nooit eerder hadden gezien in deze soort, totdat we begonnen met het gebruik van nieuwe technologieën,” skomal zegt.

technologie is niet het enige dat de laatste decennia is veranderd. De oceaan zelf is een heel andere plek dan toen Lobel en Skomal in de vroege jaren 2000 samen onderzoek deden. oceanen warmen nog sneller op dan wetenschappers eerder hadden verwacht.de land-en mondiale oceaantemperaturen van dit jaar liggen op schema om de op één na warmste ooit te worden, net voor 2016.

Deze kaart van Sharktivity toont recente waarnemingen van witte haaien in New England. Klik op” Menu ” in de rechterbovenhoek om het datumbereik te wijzigen. (Om te zien hoe ver noord-witte haaien dit seizoen hebben gereisd, stel de datumrange in op 1 juli-31 augustus.)

“De meeste haaien zijn ectotherm, wat betekent dat ze koudbloedig zijn, en echt overgeleverd aan de genade van de temperatuur om hen heen,” zegt Skomal. Er zijn al tekenen geweest van verschillende tropische haaien, zoals hamerhaaien, blacktip en stierhaaien, die reageren op de veranderende watertemperaturen en verder naar het noorden zwemmen dan verwacht. Maar dat is niet het geval voor witte haaien, die, in tegenstelling tot de meeste andere haaiensoorten, endotherm zijn—wat betekent dat ze hun lichaamstemperatuur hoger kunnen verhogen dan de temperatuur van het omringende water.

Skomal vermoedt dat vanwege dit biologische verschil de gevolgen van de klimaatverandering de witte haaien minder waarschijnlijk zullen motiveren om van koers te veranderen, hoewel ze wel naar het zuiden trekken wanneer het Noord-Atlantische water naar hun smaak te koud wordt. Zeehonden zijn echter koudwaterdieren en meer beïnvloed door veranderende watertemperaturen, dus stijgende oceaantemperaturen kunnen ertoe leiden dat ze naar verschillende locaties verhuizen.

dit delicate evenwicht tussen roofdieren en prooien rimpelt door de hele mariene voedselketen, die onder toenemende druk staat als gevolg van klimaatverandering en andere menselijke effecten—zoals zeehonden en haaien die verstrikt raken in commerciële visnetten.

zolang er een groeiend aantal zeehonden te eten is, zal de aanwezigheid van witte haaien naar verwachting blijven toenemen en zullen hun jaarlijkse zomer-en herfstbezoeken aan New England steeds meer merkbaar zijn voor strandgangers. Voor New Englanders en vakantiegangers naar Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, en Maine stranden, dat betekent blijven handelen met “shark smarts” voor de nabije toekomst.

verken gerelateerde onderwerpen:

• Akoestiek
• Alumni
• Klimaatverandering
• Aarde & Omgeving
• Ecologie
• Omgeving & Ecologie
• Mariene Biologie
• Mariene Wetenschap
• Openbare Veiligheid
• Onderzoek
• Duurzaamheid