Basalt is het meest voorkomende gesteente op het aardoppervlak. Exemplaren zijn zwart van kleur en weer tot donkergroen of bruin. Basalt is rijk aan ijzer en magnesium en bestaat voornamelijk uit olivijn, pyroxeen en plagioklase. De meeste exemplaren zijn compact, fijnkorrelig en glazig. Ze kunnen ook porfyritisch zijn, met fenocrystes van olivijn, augite, of plagioklase. Gaten achtergelaten door gasbellen kunnen basalt een grof poreuze textuur geven.

Groep – vulkanisch.
Kleur-donkergrijs tot zwart.
textuur-afanitisch (kan porfyritisch zijn).
mineraalgehalte-gemalen massa in het algemeen van pyroxeen ( augite), plagioklase en olivine, mogelijk met weinig glas; indien porfyritisch zullen de fenocrysten elk van olivine, pyroxeen of plagioklase zijn.
Silica (SiO 2) gehalte-45%-52%.

Basalt maakt grote delen van de oceaanbodem uit. Het kan vulkanische eilanden vormen wanneer het wordt uitgebarsten door vulkanen in oceaanbekkens. De rots heeft ook grote plateaus op het land gebouwd. De donkere vlaktes op de maan, bekend als maria, en, mogelijk, de vulkanen op Mars en Venus zijn gemaakt van basalt.

Classification

Basaltsoorten

Tholeiitisch basalt is relatief rijk aan silica en arm aan natrium. Tot deze categorie behoren de meeste basalten van de oceaanbodem, de meeste grote oceanische eilanden en continentale basalten zoals de Columbia River Plateau.

High and low titanium basalts. Basalt rocks are in some cases classified after their titanium (Ti) content in High-Ti and Low-Ti varieties. Hoog-Ti en laag-ti basalten zijn onderscheiden in de Paraná en Etendeka vallen en de Emeishan Vallen.

Mid-ocean ridge basalt (MORB) is een tholeiitisch basalt dat gewoonlijk alleen uitbarst bij oceaanriggen en is karakteristiek laag in onverenigbare elementen

basalt met een hoog aluminiumgehalte kan silica-onderverzadigd of-oververzadigd zijn (zie normatieve mineralogie). Het heeft meer dan 17% aluminiumoxide (Al2O3) en is intermediair in samenstelling tussen tholeiitisch basalt en alkalibasalt; de relatief aluminium-rijke samenstelling is gebaseerd op rotsen zonder fenocrystes van plagioklase.

Alkalibasalt bevat relatief weinig silica en is rijk aan natrium. Het is silica-onderverzadigd en kan veldspathoïden, alkali veldspaat en phlogopiet bevatten.

Boniniet is een hoog-magnesium vorm van basalt die meestal in back-arc bekkens wordt uitgebarsten, gekenmerkt door zijn lage titaangehalte en sporenelementen samenstelling.

petrologie

de mineralogie van basalt wordt gekenmerkt door een overwicht van calcische plagioclase veldspaat en pyroxeen. Olivijn kan ook een belangrijk bestanddeel zijn. Accessoire mineralen die in relatief kleine hoeveelheden aanwezig zijn, zijn ijzeroxiden en ijzer-titaniumoxiden, zoals magnetiet, ulvospinel en ilmeniet. Vanwege de aanwezigheid van dergelijke oxide mineralen kan basalt sterke magnetische signaturen verwerven als het afkoelt, en paleomagnetische studies hebben uitgebreid gebruik gemaakt van basalt.

zuilvormig basalt

tijdens de afkoeling van een dikke lavastroom vormen zich samentrekkende gewrichten of breuken. Als een stroom relatief snel afkoelt, bouwen zich aanzienlijke samentrekkingskrachten op. Terwijl een stroom in de verticale dimensie kan krimpen zonder te breken, kan het niet gemakkelijk krimp in de horizontale richting opvangen tenzij er scheuren ontstaan; het uitgebreide breuknetwerk dat zich ontwikkelt resulteert in de vorming van kolommen. De topologie van de zijvormen van deze kolommen kan globaal als een willekeurig cellulair netwerk worden geclassificeerd. Deze structuren zijn overwegend zeshoekig in doorsnede, maar polygonen met drie tot twaalf of meer zijden kunnen worden waargenomen.De grootte van de kolommen hangt losjes af van de koelsnelheid; zeer snelle koeling kan resulteren in zeer kleine (<1 cm diameter) kolommen, terwijl langzame koeling eerder grote kolommen produceert.

Wanneer basalt barst onderwater of uitmondt in de zee, contact met het water lest de oppervlakte en de lava vormt een opvallende pillowshape, waardoor de hete lava breuken vormen een ander kussen. Deze “kussen” textuur is heel gebruikelijk in onderwater basalt stromen en is kenmerkend voor een onderwater uitbarsting milieu wanneer gevonden in oude rotsen. Kussens bestaan meestal uit een fijnkorrelige kern met een glazige korst en hebben een radiale verbinding. De grootte van individuele kussens varieert van 10 cm tot enkele meters.

Alteration

metamorfisme

basaltstructuren in namibiabasalten zijn belangrijke gesteenten binnen de metamorfische Gordels, omdat ze belangrijke informatie kunnen verschaffen over de omstandigheden van metamorfisme binnen de gordel.

Metamorfoseerde basalten zijn belangrijke gastheren voor een verscheidenheid aan hydrothermale ertsafzettingen, waaronder goudafzettingen, koperafzettingen, vulkanogene massieve sulfide-ertsafzettingen en andere.

verwering

vergeleken met andere stenen die op het aardoppervlak worden gevonden, zijn basalten relatief snel weer. De typisch ijzerrijke mineralen oxideren snel in water en lucht, waardoor het gesteente een bruine tot rode kleur krijgt als gevolg van ijzeroxide (roest). Chemische verwering geeft ook gemakkelijk in water oplosbare kationen zoals calcium, natrium en magnesium vrij, die basaltgebieden een sterke buffercapaciteit geven tegen verzuring. Calcium dat door basalten vrijkomt, bindt CO2 uit de atmosfeer en vormt CaCO3, wat als CO2-val fungeert. Hieraan moet worden toegevoegd dat de uitbarsting van basalt zelf vaak wordt geassocieerd met het vrijkomen van grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer door vulkanische gassen.

gebruik van Basalt

Basalt wordt gebruikt in de bouw (bijv. als bouwstenen of in het grondwerk), het maken van kasseien (van zuilvormige basalt) en bij het maken van beelden. Het verwarmen en extruderen van basalt levert steenwol op, naar verluidt een uitstekende thermische isolator.

koolstofvastlegging in basalt is bestudeerd als een middel om koolstofdioxide, geproduceerd door menselijke industrialisatie, uit de atmosfeer te verwijderen. Basaltafzettingen onder water, verspreid over zeeën over de hele wereld, hebben het extra voordeel dat het water een barrière vormt voor het opnieuw vrijkomen van CO2 in de atmosfeer.