De Mac mini is altijd de meest flexibele desktopcomputer van Apple geweest. Zeker, de meeste mensen gaan voor de traditionele ervaring en plug in een scherm, muis en toetsenbord — maar je kunt het ook laten dienen als een home theater PC, of zet het aan het werk met professionele foto-of audiobewerking, of zet een groep van mini ‘ s in een server farm. Apple opende nieuwe mogelijkheden voor de mini met de grote upgrade die het kreeg in 2018, en twee jaar later, het is een van de eerste drie Macs om de overgang weg van Intel-processors en showcase het potentieel van Apple silicium en de M1-chip. (Het is ook vermeldenswaard dat Apple was met behulp van de mini als zijn vroege Arm test-eenheid voor ontwikkelaars, dus het bedrijf was al een deel van een consumentenproduct.)

Apple heeft de startprijs voor de M1-aangedreven Mac mini gedaald tot $ 699, dat is $ 100 minder dan voorheen. Voor dat geld krijg je een acht-core CPU, acht-core GPU, 256 GB opslagruimte en 8 GB RAM. De recensie-eenheid die ik ontving kost $ 1,299, omdat het de SSD-grootte verhoogt tot 1TB en het geheugen verdubbelt. Maar de Apple M1-chip blijft hetzelfde, ongeacht de configuratie die u kiest, en het komt overeen met die in de nieuwe 13-inch MacBook Pro. Net als die machine heeft de mini een ventilator voor koeling, maar hij heeft ook het meest efficiënt gekoelde chassis van alle nieuwe M1 Macs. Als gevolg daarvan, het is technisch de beste performer-al was het maar door een klein beetje.

naast het terugkeren naar een zilveren buitenkant van het vorige spacegrijs, lijkt deze mini vooral op de oude. Ik zeg vooral omdat in vergelijking met de nieuwe MacBook Air en 13-inch MacBook Pro, de Mac mini heeft eigenlijk de belangrijkste uiterlijke ontwerpverandering ondergaan: het verloor een paar poorten. Apple is gegaan van vier USB-C / Thunderbolt 3-poorten naar slechts twee-plus het paar USB-A-poorten die nog steeds aanwezig zijn. Technisch gezien zijn de USB – C-poorten geavanceerder (USB 4) en kunt u Thunderbolt-apparaten naar hartenlust daisy-chaineren. Maar er is niets handiger dan ingebouwde poorten, en als je dit objectief bekijkt, is het een downgrade voor de uitbreidbaarheid van de mini. (Je bent nu ook beperkt tot het aansluiten van twee externe displays rechtstreeks op de mini in plaats van drie, Hoewel een van hen een 6K-monitor kan zijn.) De Intel Mac mini blijft beschikbaar voor degenen die maximale poorten of meer RAM vereisen, die ik later zal krijgen.

Er is nog steeds een luidspreker in de Mac mini, maar het is het soort luidspreker dat je nooit of te nimmer wilt gebruiken. Het is tinny, hol, en gewoon slecht; zelfs de macOS Big Sur startup chime klinkt gênant in vergelijking met mijn donderende 16-inch MacBook Pro. Gezien de speaker vooruitgang die Apple heeft gemaakt met zijn laptops, ik wou dat het hier wat meer moeite zou doen — zelfs als de overgrote meerderheid van de mensen externe luidsprekers op de mini-hoofdtelefoonaansluiting zal aansluiten of Bluetooth-audio zal gebruiken.

Ik moet er ook op wijzen dat het opstarten met de Mac mini een gedoe kan zijn. Voor de eerste installatie hebt u een bedraad toetsenbord en muis nodig; mijn Logitech ergonomic keyboard en MX Master 3, die beide via Bluetooth verbinden, waren nutteloos. Ze werken prima na het opzetten van de machine, maar wees je ervan bewust, zodat je niet in deze eerste hoofdpijn zoals ik deed.

als je Dieter ’s review van de MacBook Air en Nilay’ s kijk op de 13-inch MacBook Pro leest, zou het geen verrassing moeten zijn dat het thema verrassend goede prestaties van toepassing is op de Mac mini. Ik heb veel gegooid naar deze kleine desktop computer in de afgelopen dagen, en het kauwt door alles — Lightroom Classic, Plex transcodes, stapels van Chrome tabs — met aplomb. En dat zijn allemaal apps die nog steeds zijn ontworpen om te draaien op Intel chips.

De eerste keer dat u een app installeert die is gebouwd voor Intel-chips, wordt u gevraagd om Apple ‘ s Rosetta 2-software te downloaden, wat de geheime saus is in hoe die apps zo goed spelen met de M1-chip. En aangezien Apple geen rekening hoeft te houden met de strakke grenzen van een laptopbehuizing met de Mac mini, kan de M1-chip de allerbeste snelheden bereiken die hij kan en ze ondersteunen zonder throttling. Heck, ik heb nog nooit gehoord dat de ventilator spin-up tijdens herhaalde 30-minuten Cinebench tests of bij het transcoderen van verschillende 4K Blu-ray rips rug aan rug. De mini is stil gebleven, hoe hard ik ook werk.

buiten de benchmarkwereld voelt de Mac mini dagelijks heerlijk snel aan. Dat gezegd hebbende, Ik heb gemerkt dat de occasionele vreemde hapering: soms Spotify neemt een merkbare hoeveelheid bounces in het dock (tot 10) voordat het opent na een koude reboot van het systeem. Dat is vrij zeldzaam, en zodra Intel – geoptimaliseerde apps open zijn, de prestaties voelt niet te onderscheiden van hoe ze draaien op mijn volledig geladen 16-inch MacBook Pro. Ik heb ook niet in een opvallende app compatibiliteitsproblemen, maar als er een stukje software dat is baan-kritische voor u, het is waarschijnlijk de moeite waard te wachten op rapporten van hoe het draait op de M1.

Other benefits of the M1 chip, like instant on, aren’t as obvious when using a Mac mini compared to a laptop. Tenzij u een Apple Watch hebt, typt u vaak uw toegangscode in wanneer de mini uit de slaapstand ontwaakt, wat tegen de snelheidsverbeteringen ingaat. Zou een Touch ID-sensor ergens op de Mac mini zo dom zijn? Ik zou het gebruiken. Levensduur van de batterij is geen factor op de Mac mini, natuurlijk, en de M1 mini maakt gebruik van dezelfde 150W voeding als de Intel-model, maar het is tot 60 procent meer energie-efficiënt dan de vergelijkbare Intel-model. AnandTech deed een aantal tests die het verminderde vermogen te benadrukken.

Iphone-en iPad-apps op … een desktop?

de aantrekkingskracht van het uitvoeren van iPhone en iPad apps op een Mac mini lijkt me veel lager dan het zou kunnen op een MacBook. Je verliest een aantal handige use cases, zoals offline downloads voor de HBO Max app, die handig kan zijn bij het reizen met een laptop. De Mac mini-uitgangen naar mijn 23,7 – inch LG 4K-scherm. Dat is niet echt groot, maar het is groot genoeg om veel iPhone — apps — vooral degenen die niet kunnen worden aangepast, waarvan er veel zijn-voelen zich erg misplaatst. Afgezien van de grote bewolkte podcast app, Ik heb een moeilijke tijd het vinden van iOS-apps die ik eigenlijk wil draaien op macOS.

Als u naar het” gekochte ” gedeelte van de Mac App Store gaat, vindt u nu een tabblad voor Iphone-en iPad-apps. Veel van deze zullen zeggen dat ze niet zijn geverifieerd voor Mac. Maar zelfs sommige die niet die waarschuwing — zoals Tumblr-helemaal crashen bij het openen. Instagram (hoewel Facebook wordt vermeld), Netflix, TikTok en talloze andere apps vind je niet terug. Sommige ontwikkelaars houden zich waarschijnlijk af, zodat ze hun mobiele apps kunnen polijsten om zich beter te gedragen op macOS. Maar veel van wat beschikbaar is … slaat nergens op. Waarom zou ik een utility-app voor Samsung-oordopjes op mijn Mac willen uitvoeren? Of de Dunkin ‘ Donuts app? Het zou leuk zijn om mijn favoriete gitaar tuner app te gebruiken, Fender Tune, maar het herkent geen geluid input omdat er geen interne microfoon op de mini. (Het werkt zoals bedoeld op de nieuwe laptops.) Ik denk dat mensen gaan lopen in enige verwarring en teleurstelling, en het lijkt echt alsof Apple dit een opt-in gallery in plaats van het dienen van klanten deze vreemde mengelmoes had moeten maken.

terug naar normale apps. Misschien wel het grootste gebied waar de Intel-gebaseerde Mac mini trounces de M1-versie is in RAM. Je kunt de 2018 mini uitrusten met maximaal 64 GB geheugen, terwijl het nieuwe model net als de M1 MacBook Air en Pro uitloopt op 16 GB. (RAM kan ook worden opgewaardeerd door iedereen die bereid is om de Intel Mac mini te openen, maar dat is niet zo voor deze machine.) Apple zegt dat de nieuwe unified memory structuur van deze Macs “maakt het mogelijk alle technologieën in de SoC om toegang te krijgen tot dezelfde gegevens zonder het te kopiëren tussen meerdere pools van geheugen, verdere verbetering van de prestaties en efficiëntie.”

Het is niet moeilijk om een Mac met 16 GB geheugen te krijgen om te beginnen met het wisselen tussen RAM en de opstartschijf, en dit is iets wat ik heb gemerkt in Activity Monitor, maar heb niet gevoeld in termen van verminderde prestaties. Maar als je wilt de Mac mini te gebruiken in een creatieve studio of een andere omgeving waar je echt duwen het harder dan gemiddeld, is het misschien beter om te wachten tot er Apple silicon Macs met 32GB en verder van unified memory.

dat kan waarschijnlijk ook gezegd worden voor high-end graphics. Omdat de M1 Macs niet langer externe GPU ’s ondersteunen, wordt u altijd beperkt tot de grafische pk’ s die u uit de doos haalt. Dat is perfect geschikt voor foto-en 4K-videobewerking, maar de bovenste echelon van workloads kan iets meer vragen-wat kan rechtvaardigen gezien het Intel-model en een eGPU.

de M1 Mac mini is de eerste met Wi-Fi 6, maar in tegenstelling tot het Intel — model, is er geen optie om het te krijgen met een 10Gbps Ethernet-poort-gewoon gewone gigabit. Maar Wi-Fi prestaties zijn zeer sterk. En in tegenstelling tot de 2018-eenheid die ik een paar weken geleden bezat toen het werd gelanceerd, vertoonde deze machine geen frustrerende Bluetooth-interferentieproblemen. Ik weet niet zeker of Apple geschoren die in de loop van de tijd met software-updates of gemaakt hardware tweaks, maar het is leuk om te zien dat ze weg.

een paar dagen doorbrengen met de 2020 Mac mini heeft me laten zien dat het een barnburner is van een miniatuur desktop PC. Het presteert beter dan de meeste Intel Macs in verschillende benchmarks, draait apps betrouwbaar en biedt een fantastische dagelijkse ervaring, of u het nu gebruikt voor surfen op het web en e-mail of voor creatieve editing en professioneel werk. Dat potentieel zal alleen maar groeien als Apple onvermijdelijk het RAM-plafond verhoogt en (hopelijk) de ontbrekende USB-poorten terugbrengt. De $ 699 startprijs is verleidelijk,maar de meeste mensen zullen beter af upgraden naar 16 GB unified memory, waardoor je op $899. Een verdubbeling van de standaard 256GB opslag maakt dat de kosten stijgen tot $ 1.099. Maar zelfs dan is de prijs-prestatieverhouding voor de Mac mini nog nooit beter geweest dan met deze overgang naar Apple silicium. Zelfs als je de iPhone-apps volledig negeren, de overgang is uit naar een indrukwekkende start gezien hoe soepel alles bij elkaar komt. En net als altijd is de flexibiliteit van de Mac mini wat hem speciaal maakt.

Update 17 November, 10: 45 uur ET: de review is bijgewerkt met meer details over het energieverbruik van de mini.

Fotografie door Chris Welch / The Verge