Op dit moment is er geen medische behandeling voor cocaïne verslaving, maar wetenschappers zeggen een recente ontdekking over dopamine beweegt hen een stap dichterbij.

Dopamine is een signaalmolecuul in de hersenen dat betrokken is bij ons gevoel van beloning en motivatie—en dus verslaving. De dopamine transporter functioneert als een moleculaire stofzuiger verwijderen van de vrijgegeven dopamine, het controleren van de signalering.

onderzoekers aan de Universiteit van Kopenhagen hebben een interactie ontdekt, een zogenaamde gate, die de toegang van dopamine tot zijn bindingsplaats in het eiwit controleert.

“als we een beter begrip hebben van de dopamine transporter functie zullen we beter Bekwaam worden in het ontwikkelen van een tegengif tegen cocaïneverslaving”, zegt Claus Juul Loland, een universitair hoofddocent van de afdeling Neurowetenschappen en farmacologie.

” We vonden twee aminozuren in de eiwitten die dynamisch breken en een interactie vormen. De dynamiek is daarom cruciaal voor het transportproces”, zegt Loland.

de constellatie van de twee aminozuren is belangrijk voor de algemene structuur van het eiwit.

” de breuk van de interactie zou daarom een signatuur kunnen zijn voor de binding van cocaïne en cocaïne-achtige drugs,” voegt hij toe.

cocaïne en dopamine

cocaïne werkt als een remmer van de dopaminetransporter, maar de onderzoekers vonden andere remmers die zich aan de dopaminetransporter binden met dezelfde sterkte als cocaïne zonder dezelfde stimulatoire respons bij toediening aan ratten.

door gebruik te maken van moleculaire farmacologie en biochemie, konden ze dopamine transporter mutanten karakteriseren en hoe hun functie afweek van de niet-gemuteerde transporter.

in tegenstelling tot cocaïne lijken de niet-stimulerende of atypische drugs zich te binden aan een meer gesloten vorm van de dopamine transporter.

als de onderzoekers kunnen vaststellen—op moleculair niveau—waarom deze mutanten verschillend zijn, hebben ze een grotere kans op het ontwikkelen van niet-stimulerende remmers die de daaropvolgende binding van cocaïne zullen verbieden, met als uiteindelijk doel het produceren van een tegengif.”ons doel hier is dat cocaïne dan niet meer zal werken, omdat het tegengif de stimulerende reactie van het gebruik van deze drug zal remmen”, zegt Loland.

de resultaten worden gepubliceerd in het Journal of Biological Chemistry.