Angkor Wat is een enorm boeddhistisch tempelcomplex in het noorden van Cambodja. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de eerste helft van de 12e eeuw als een hindoe tempel. Verspreid over meer dan 400 hectare, Angkor Wat wordt gezegd dat het grootste religieuze monument in de wereld. De naam, die zich vertaalt naar “tempel stad” in de Khmer taal van de regio, verwijst naar het feit dat het werd gebouwd door keizer Suryavarman II, die de regio regeerde van 1113 tot 1150, als de staatstempel en politiek centrum van zijn rijk.Angkor Wat was oorspronkelijk gewijd aan de hindoeïstische god Vishnu en werd aan het einde van de 12e eeuw een boeddhistische tempel.hoewel het niet langer een actieve tempel is, dient het als een belangrijke toeristische attractie in Cambodja, ondanks het feit dat het aanzienlijke schade heeft opgelopen tijdens de autocratische heerschappij van het regime van de Rode Khmer in de jaren zeventig en in eerdere regionale conflicten.

Waar is Angkor Wat? Angkor Wat ligt ongeveer vijf mijl ten noorden van de moderne Cambodjaanse stad Siem Reap, met een bevolking van meer dan 200.000 mensen.toen het werd gebouwd, diende het echter als de hoofdstad van het Khmer-rijk, dat in die tijd de regio regeerde. Het woord “Angkor “betekent” hoofdstad “in de Khmer taal, terwijl het woord” wat “betekent” tempel.aanvankelijk was Angkor Wat ontworpen als een Hindoeïstische tempel, omdat dat de religie was van de toenmalige heerser van de regio, Suryavarman II. helaas was Angkor Wat toen door een rivaliserende stam geplunderd door de Khmer, die op hun beurt, in de richting van de nieuwe keizer Jayavarman VII, hun hoofdstad verplaatsten naar Angkor Thom en hun staatstempel naar Bayon, beide een paar kilometer ten noorden van de historische site.naarmate Angkor Wat ‘ s Betekenis binnen de boeddhistische religie van de regio toenam, nam ook de legende rond de plaats toe. Veel boeddhisten geloven dat de bouw van de tempel werd bevolen door de god Indra, en dat het werk werd uitgevoerd in een nacht.echter, wetenschappers weten nu dat het tientallen jaren duurde om Angkor Wat te bouwen, van de ontwerpfase tot de voltooiing.hoewel Angkor Wat in de 13e eeuw niet langer een plaats van politieke, culturele of commerciële betekenis was, bleef het tot in de jaren 1800 een belangrijk monument voor de boeddhistische religie. Integendeel, het viel geleidelijk in onbruik en verval.

desondanks bleef het een architectonisch wonder. Het werd” herontdekt “in 1840 door de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot, die schreef dat de site” grootser was dan alles wat ons door Griekenland of Rome werd nagelaten.”

het compliment kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan het ontwerp van de tempel, dat verondersteld wordt de berg Meru te vertegenwoordigen, het huis van de goden, volgens leerstellingen van zowel het hindoeïstische als boeddhistische geloof. De vijf torens zijn bedoeld om de vijf toppen van de berg Meru te herscheppen, terwijl de muren en gracht eronder de omliggende bergketens en de zee eren.

ten tijde van de bouw van het terrein had de Khmer hun eigen architectonische stijl ontwikkeld en verfijnd, die gebaseerd was op zandsteen. Als gevolg hiervan werd Angkor Wat gebouwd met blokken zandsteen.een 15 meter hoge muur, omringd door een brede gracht, beschermde de stad, de tempel en de bewoners tegen een invasie, en veel van dat fort is nog steeds overeind. Een zandstenen Dam diende als het belangrijkste toegangspunt voor de tempel.binnen deze muren strekt Angkor Wat zich uit over meer dan 200 hectare. Er wordt aangenomen dat dit gebied omvatte de stad, de tempelstructuur en het keizerspaleis, dat net ten noorden van de tempel was.echter, in overeenstemming met de traditie van die tijd, waren alleen de buitenmuren van de stad en de tempel gemaakt van zandsteen, en de rest van de structuren gebouwd van hout en andere, minder duurzame materialen. Vandaar dat er slechts delen van de tempel en de stadsmuur overblijven.

toch is de tempel nog steeds een majestueus gebouw: op het hoogste punt—de toren boven het hoofdschrijn—reikt hij bijna 70 voet de lucht in.

de tempelmuren zijn versierd met duizenden bas-reliëfs die belangrijke godheden en figuren uit de hindoeïstische en Boeddhistische religies vertegenwoordigen, evenals belangrijke gebeurtenissen in de verhalende traditie. Er is ook een bas-reliëf van keizer Suryavarman II die de stad binnenkomt, misschien voor de eerste keer na de bouw.Angkor Wat vandaag de dag, hoewel Angkor Wat tot voor kort in gebruik bleef, tot in de jaren 1800, heeft de site aanzienlijke schade opgelopen, van bosovergroei tot aardbevingen tot oorlog.de Fransen, die het huidige Cambodja voor een groot deel van de 20e eeuw regeerden, richtten begin 1900 een commissie op om het gebied te restaureren voor toeristische doeleinden. deze groep hield ook toezicht op de lopende archeologische projecten daar.hoewel de restauratie onder Franse heerschappij in stukjes en beetjes werd uitgevoerd, begonnen grote inspanningen pas in de jaren zestig. tegen die tijd was Cambodja een land dat overging van koloniale overheersing naar een beperkte vorm van constitutionele monarchie.toen Cambodja in de jaren zeventig in een brute burgeroorlog viel, leed Angkor Wat, enigszins wonderbaarlijk, relatief weinig schade. Het autocratische en barbaarse Rode Khmer-regime heeft troepen uit buurland Vietnam in het gebied in de buurt van de oude stad bestreden, en er zijn kogelgaten die de buitenmuren markeren als gevolg.sindsdien hebben de internationale gemeenschap, waaronder vertegenwoordigers van onder meer India, Duitsland en Frankrijk, bijgedragen aan de lopende herstelwerkzaamheden, terwijl de Cambodjaanse regering talrijke veranderingen onderging.

de site blijft een belangrijke bron van nationale trots voor Cambodjanen.in 1992 werd het een UNESCO – Werelderfgoed. Hoewel de bezoekers van Angkor Wat op dat moment slechts enkele duizenden bezoekers tellen, verwelkomt het landmark nu zo ‘ n 500.000 bezoekers per jaar—velen van hen komen vroeg in de ochtend om beelden te maken van de zonsopgang boven wat nog steeds een zeer magische, spirituele plek is.

bronnen

Angkor. World Heritage Convention. UNESCO.Ray, Nick. Angkor Wat? Cambodja ‘ s meest iconische tempel leren kennen.”LonelyPlanet.com Glancey, J. “The surprising discovery at Angkor Wat.”BBC.com Hoeller, S-C. (2015). “Hier is waarom Angkor Wat is net uitgeroepen tot de beste toeristische attractie in de wereld.”BusinessInsider.com.
Cripps, K. (2017). “Angkor Wat travel tips: deskundig advies over een bezoek aan de oude ruïnes van Cambodja.”CNN.com.