Na het invoeren van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog op de koloniën’ kant in 1779, Spanje trok de Britse troepen naar het zuiden, vervolgens verpletterde hen, eerst in Louisiana en Alabama, en ten slotte, met een gezamenlijke marine-en grond aanval op de Strijd van Pensacola in 1781. (Nicolas Ponce/Library of Congress)

door de hete hitte van Louisiana in de herfst van 1779 marcheerde een van de meest diverse strijdkrachten ooit verzameld in Noord-Amerika om de wurggreep van het Britse leger in het zuidelijke theater van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog uit te dagen. Onder leiding van een jonge rijzende ster van het Spaanse leger, kolonel Bernardo de Gálvez, bestond het leger uit rekruten uit Mexico, vrije zwarten, ervaren Spaanse soldaten in het Louisiana Regiment, vrijwilligers uit de Amerikaanse koloniën en uit Louisiana ‘ s Duitse en Acadische gemeenschappen, en Amerikaanse Indianen.de Mars was een van de eerste veldtochten die werden ontketend door de Spaanse oorlogsverklaring tegen Groot-Brittannië in juni 1779, waarmee een tweede front werd geopend in de regio die de Britten hadden gehoopt om zich snel veilig te stellen en zich tegen de rebellerende kolonisten in het noorden te keren. De Spanjaarden, die in het geheim de Noord-Amerikaanse rebellen hadden geholpen met kritische militaire voorraden en financiering sinds 1776, daagden nu openlijk de Britten uit in de wereldwijde machtsstrijd tussen de Bourbon monarchen en Koning George III, en namen uiteindelijk hun langdurige vijandschap in actie tegen de Britse troepen in Noord-Amerika.de Spanjaarden omzeilden de oostzeeblokkade van de Britse marine en gebruikten de Mississippi om de koloniale rebellen te bevoorraden. Het was aan Gálvez om die lijn open te houden gedurende de volgende twee jaar, Gálvez zou duizenden Spaanse soldaten en tientallen schepen leiden tegen de Britten in wat het laatste gevechtstheater van de revolutie zou blijken te zijn. Hij en zijn soldaten dwongen de Britten om schaarse middelen af te leiden en speelden een weinig bekende maar cruciale rol in het onder druk zetten van Groot-Brittannië om te onderhandelen over vrede na zeven afmattende jaren van oorlog.toen hij hoorde dat Spanje de oorlog aan Groot-Brittannië had verklaard, verklaarde generaal George Washington, die aan het begin van de zomer van 1781 vocht om de opstand samen te houden: “Verenigd met de armen van Frankrijk, hebben we alles te hopen over de armen van onze gemeenschappelijke vijand, de Engelsen.”Die hoop werd al snel gerealiseerd toen een Frans leger en marine Amerikaanse troepen hielp Lord Charles Cornwallis in Yorktown te vangen—en Bernardo de Gálvez de Britten uit hun bolwerken in Louisiana en Florida beroofde.ondanks de economische macht van Groot-Brittannië en het kolossale leger en de marine tegen de belegerde rebellen had de oorlog jarenlang geduurd. Tegen 1779 was het gemompel van ontevredenheid en onenigheid luider geworden binnen de koloniën, vooral onder de handelaren en loyalisten van het zuiden. Zuidelijke loyalisten reisden dat jaar naar Londen om er bij de Britse ministers op aan te dringen om troepen in hun thuiskolonies in te zetten, volhoudend dat ze welkom zouden zijn en de bevolking bij de koning konden verzamelen. De Britten, die de loyalistische sympathieën tijdens de oorlog schromelijk overschatten, stemden ermee in. In oktober 1779 stuurden de Britten 3500 troepen van Rhode Island naar het zuiden, en in mei 1780 voeren luitenant-generaal Henry Clinton en 8.700 Britse troepen vanuit New York om Charleston te veroveren. (Clintons eerste poging om Charleston in 1776 te veroveren was mislukt. Ze hoopten dat dit zou leiden tot de ineenstorting van de rebellie in die regio, waardoor de noordelijke kolonies tegenover Groot-Brittannië en hun voormalige broeders in het zuiden zouden staan, terwijl ze de Britse veilige zeehavens zouden geven om de Fransen in het Caribisch gebied te lastig te vallen.in het voorjaar van 1780 leek het erop dat de Britse strategie zou slagen. Met Britse versterkingen uit Georgia en het voormalige Spaanse grondgebied van Florida marcheerden Clinton en zijn gecombineerde leger van 17.200 man naar Charleston. Na een brute zes weken durende belegering met voortdurend artilleriebombardement gaf de stad zich over op 12 mei. De 5500 koloniale troepen in het garnizoen, bijna de helft van hen uit het afnemende en ontmoedigde Continentale Leger, werden gevangen genomen. De overgave van generaal-majoor Benjamin Lincoln was het grootste verlies van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.zelfs toen de Britten het zuiden aanvielen, verzamelden de Spanjaarden zich voor een krachtige tegenaanval. Spanje zou zijn oorlogsverklaring afdwingen met een militaire campagne geleid door de gouverneur van Louisiana, Bernardo de Gálvez, de 33-jarige neef van Spanje ’s gerespecteerde minister van Indië, José de Gálvez, en de zoon van een van koning Carlos III’ s vertrouwde militaire adviseurs, Matías de Gálvez y Gallardo.in tegenstelling tot de erfelijke titelhouders die kenmerkend waren voor de 18e eeuw, werd Gálvez geboren in een familie van zelfgemaakte mannen uit een nederig adobe-huis in een klein stadje in de buurt van Málaga, in het zuiden van Spanje. Bekwame, opgeleide bestuurders en advocaten, de ouderen van de familie ervoor gezorgd dat Bernardo was goed voorbereid op een militaire carrière. Zijn eerste gevechtservaring was tegen de Apaches in Texas, waar hij gewond raakte. Hij studeerde Militaire Wetenschappen en diende bij het Regiment van Cantabrië in Frankrijk, en raakte opnieuw gewond tijdens de moeilijke campagne van Spanje tegen de Moren in Algiers in 1775.Gálvez ‘ eerste opdracht in Amerika kwam op nieuwjaarsdag in 1777, toen koning Carlos hem aanstelde als waarnemend gouverneur van de Spaanse stad New Orleans. (Frankrijk had Louisiana afgestaan aan Spanje in 1762.) Een van zijn grootste taken: het beheren van een smokkeloperatie die door de koning is goedgekeurd om het Continentale Leger te bevoorraden. Spanje steunde de kolonisten omdat het vreesde dat Groot-Brittannië veel te machtig zou worden; de Britten bezetten nog steeds Gibraltar aan de Spaanse kust en sinds 1764 hadden ze de voormalige Spaanse gebieden in Florida, uitgewisseld nadat de Britten Havana veroverden in de Franse en Indiase oorlog. De opstand in Noord-Amerika gaf Spanje een strategische kans om zijn belangen te beschermen, zijn grondgebied te herwinnen en de Britse wereldmacht te verstoren.toch wilden de Spanjaarden, die verschrikkelijke verliezen hadden geleden in de strijd tegen de Britten in de Zevenjarige Oorlog, hun tegenstander niet tegenwerken totdat ze volledig voorbereid waren op enige terugslag, dus hun steun aan de kolonisten was in eerste instantie geheim. Vanaf 1776 leverden ze in het geheim buskruit, wapens en uniformen aan de Amerikanen. Omdat de Britse marine de koloniale oostkust blokkeerde, gebruikten de Spanjaarden de Mississippi als een belangrijke aanvoerlijn voor de rebellen.

het strategische langetermijnplan van Spanje was om de bolwerken van Mobile en Pensacola te veroveren en de Britten uit het zuiden te verdrijven. Maar Gálvez moest eerst Louisiana veroveren door de forten Panmure en Bute in te nemen. (Baker Vail)

Het was aan Gálvez om die lijn open te houden—geen gemakkelijke taak, aangezien New Orleans vol zat met Britse spionnen. Maar Gálvez was vindingrijk. Vaak werkend door middel van makelaars, regelde hij kunstzinnig aankopen van materiaal, waarbij hij altijd zorgvuldig de betrokkenheid van de koning bij de operatie verborg. Gálvez creëerde ook een waardevolle samenwerking met Oliver Pollock, een rijke Iers-Amerikaanse patriot die zijn persoonlijke fortuin riskeerde om de revolutie te helpen. Samen slaagden de twee erin om veel belangrijke zendingen langs de Britse waakhonden en in de handen van de kolonisten te krijgen.in April 1779, toen de strijdkrachten eindelijk klaar waren voor de strijd, stuurde het hof in Madrid een ultimatum aan de Britten. De Spanjaarden eisten onder andere dat de Verenigde Staten als onafhankelijk werden erkend. Het is niet verwonderlijk dat de Britten deze voorwaarden verwierpen en de oorlog verklaarden. Spanje reageerde met een eigen verklaring van 21 juni.de officiële aankondiging van de oorlog bereikte Havana op 17 juli 1779 en de kapitein-generaal stuurde onmiddellijk een bericht naar Gálvez. Gálvez realiseerde zich dat dit zeker ook een aanval op New Orleans zou betekenen en verhoogde zijn militaire voorbereidingen.in die tijd was hij meer dan alleen maar militair gebonden aan zijn geadopteerde woonplaats. In December 1777 was hij getrouwd met een Frans-Amerikaanse weduwe, María Feliciana de Saint-Maxent Estrehan. Dit huwelijk met een vrouw die bekend staat om haar schoonheid en charme was ook een afwijking van de 18e-eeuwse normen, een huwelijk uit liefde.een bekwame spreker, Gálvez-die de koning nu formeel benoemd tot gouverneur van New Orleans—verzamelde de burgers van de stad en riep hen op om Louisiana te verdedigen. In een dramatische oratie klonk zijn stem: “hoewel ik bereid ben om de laatste druppel van mijn bloed te vergieten voor Louisiana en voor mijn Koning…ik weet niet of je me zal helpen bij het weerstaan van de ambitieuze ontwerpen van de Engelsen. Wat zeg je ervan?Zal ik zweren Louisiana te verdedigen?”Het publiek applaudisseerde donderend.de campagne tegen de Britten werd gecoördineerd door Havana, het strategisch Centrum voor de Spaanse militaire macht in het Caribisch gebied. Na hun desastreuze nederlaag tijdens de Britse invasie van 1762, in de Zevenjarige Oorlog, werden de Cubaanse strijdkrachten herbouwd onder leiding van Kapitein-Generaal Ambrosio Funes de Villalpando, Graaf van Ricla. Ricla had het radicale beleid van training en bewapening van Cubanen ingevoerd, dat koning Carlos accepteerde. Pragmatisch erkennend dat er niet genoeg blanken waren om de gelederen van een sterk leger te vullen, creëerde Ricla ook twee bataljons van biraciale en vrije zwarten, vol vertrouwen voorspellend dat ze de beste vrijwilligers op het eiland zouden worden. Twee decennia later, toen de Spanjaarden zich voorbereidden om Brits grondgebied binnen te vallen, waren het leger en diverse milities van Cuba goed gevestigd.de lange termijn Spaanse strategie was het innemen van de goed versterkte Britse enclaves Mobile en Pensacola, die ten oosten van New Orleans aan de Golfkust lagen. Gálvez begon zich voor te bereiden op een lange campagne. In juli 1779 stuurde hij een afgezant naar de provinciegouverneur van Texas, waar de Spaanse vaqueros—cowboys—grote kuddes beheerden rond Béxar, het huidige San Antonio. De volgende maand dreven ze 2000 Texas longhorns naar Louisiana om de troepen van Gálvez te bevoorraden—de eerste langeafstands Texas cattle drive.in Augustus had Gálvez een kracht van opmerkelijke diversiteit verzameld voor de 18e eeuw. De eerste troep van meer dan 600 man bestond uit 170 veteranen, 330 rekruten uit Mexico en de Canarische Eilanden, 60 milities en lokale burgers, 80 vrije zwarten, en 7 Amerikaanse vrijwilligers, waaronder Oliver Pollock. Gálvez rekruteerde nog eens 600 mannen onder Louisiana ‘ s Duitse en Acadische immigranten, en 160 Indianen. De babel van de talen kan alleen maar worden voorgesteld: West-Afrikaans, Duits, Acadisch Frans, waarschijnlijk Choctaw of Chickasaw, en het Castiliaans van de Mexicanen, Cubanen, en het schiereiland Spanjaarden, met de Ierse lilt van de tweetalige Pollock. De troepen marcheerden meer dan 100 mijl door de dichte bossen en moerassen ten noordwesten van New Orleans naar een recent gebouwd zes-kanon Brits fort aan de oostelijke kust van Mississippi, een paar mijl ten zuiden van Baton Rouge. Gálvez ging hen voor en bleef vrijwilligers verzamelen. Hoewel bijna een derde van de mannen ziek werd door de krioelende muggen en koortsverwekkende moerassen, slaagde hun leider erin om esprit de corps bij hen in te brengen.de troepen bereikten Fort Bute op 6 September. Het grootste deel van het Britse garnizoen had zich teruggetrokken naar Baton Rouge toen hij hoorde dat Gálvez oprukte, en de 27 soldaten van het fort werden na een korte schermutseling ingenomen. Dat bescheiden succes zorgde voor een broodnodige boost, het aanmoedigen van de onervaren vrijwilligers en het binden van de troepen.na zijn mannen te hebben laten rusten, marcheerde Gálvez naar Baton Rouge. Maar Gálvez was een sympathieke commandant. Hij wist dat zijn troepen groen waren en gezinnen thuis hadden, en hij vreesde dat een directe aanval op de stad, die omringd was door een gracht van 18 meter, te veel levens zou kosten. In plaats daarvan opende hij de slag met bombardement. Met behulp van een afleidingseenheid om Brits vuur te trekken als de schemering viel, installeerden Gálvez ‘ mannen heimelijk kanonnen die hij stroomopwaarts had getrokken op platbedden in een tuin aan de andere kant van het fort. In de ochtend, de ontzet Britten besefte hun fout, maar het was te laat. De troepen van Gálvez lanceerden een artilleriebarrage vanaf hun veilige Uitkijkpunt en vernielden het fort. De Britten konden hun eigen wapens niet meenemen naar de tuin. Tegen de middag stelden de Britse officieren een wapenstilstand voor, waaronder de overgave van Baton Rouge en Fort Panmure in Natchez, Mississippi, hoewel de Spanjaarden niet onmiddellijk de tweede prijs konden opeisen.de milities en burgers die zich in Fort Panmure verzamelden, zaten in een lastig parket. De Britse bevelhebber bij Pensacola, Generaal-Majoor John Campbell, had de voorwaarden van de overgave bij Baton Rouge tegengesproken. Campbell zelf had een troepenmacht van meer dan 1000 man, waaronder loyalistische troepen uit Pennsylvania en Maryland. Hij drong er bij de inwoners van Fort Panmure op aan zich aan te sluiten tegen de Spanjaarden, die ondanks de hitte in September snel naderden.maar Pollock ‘ s pen bleek machtiger dan Campbell. Zeker dat de inwoners van Natchez de voorkeur gaven aan de Amerikanen en Spanjaarden, stuurde Hij hen een brief met nieuws over de oorlogsverklaring van Spanje, waarin hij hen aanspoorde het fort op te geven. Het fort gaf zich snel over en de eerste opruiming van de Spaanse veldtocht over de Mississippi was voltooid. Zoals Gálvez later schreef:” het had zo ’n gelukkig resultaat dat we met het verlies van slechts één man en twee gewonden alle Engelse nederzettingen die ze op deze rivier hadden, hebben ingenomen”, drie forten, 13 kanonnen, 550 Britse en Duitse stamgasten en nog eens 500 milities.Gálvez ‘ succes was een aangename verrassing voor een vermoeide generaal Washington, en het verraste de Britten. Campbell geloofde aanvankelijk dat de meldingen van deze verliezen een list waren om de Britten uit de sterke vestingwerken van Pensacola te lokken. De Britten in San Augustín raakten in paniek door de dreiging van een Spaanse aanval en—belangrijk voor het Continentale Leger—vroegen meer troepen van generaal Clinton. De commandant van het fort schreef in December 1779: “mochten wij een soortgelijk bezoek van de Havanna ontvangen, dan zal ik doen wat gedaan moet worden; maar ik heb niet de gave wonderen te verrichten.het Continental Army and Congress richtten zich in 1780 op het southern theater, te midden van verschillende slagen voor het moreel van de revolutie. Generaal-Majoor. Benedict Arnold was overgelopen nadat hij probeerde West Point over te dragen aan de Britten, en in Mei dreigden twee regimenten van Connecticut naar huis terug te keren. De officieren onschadelijk gemaakt van de onrust, maar het was een verontrustende voorbode voor de ernstige muiterij die al snel stuiptrekkingen andere regimenten van het leger.het slechte nieuws ging door met de belegering van Charleston door generaal Clinton, ook in mei 1780. Clinton keerde later die zomer terug naar New York, maar generaal Cornwallis bracht een verwoestende nederlaag op de kolonisten in de buurt van Camden, South Carolina. De Amerikaanse commandant, Maj. Generaal Horatio Gates, victor bij Saratoga, vluchtte in ongenade het veld uit. George Washington stuurde zijn beste commandant, generaal-majoor Nathanael Greene, om het zuidelijke departement van het leger te leiden en beval luitenant-kolonel Henry Lee en Baron von Steuben ‘ s troepen naar het zuiden. Greene reisde naar zijn nieuwe commandopost door de staten Delaware, Maryland en Virginia, en stopte om troepen en voorraden aan te vragen van politieke leiders, met weinig succes.ondertussen bleven de Spanjaarden troepen, voorraden en marineversterkingen verzamelen uit Cuba en Spanje voor hun aanval op meer indrukwekkende vestingwerken en grotere Britse garnizoenen bij Mobile en Pensacola. Op 10 januari 1780 nam Gálvez het op tegen Fort Charlotte in Mobile. Veel van zijn mannen waren nu afkomstig uit de Havana garnizoenen, die zich bij de artillerie, vaste infanterie en milities van Louisiana aansloten. 26 Noord-Amerikanen sloten zich aan bij Gálvez, wat zijn totale leger op 1.427 bracht. Spaanse en Cubaanse troepen voeren vanuit Havana, en Gálvez ‘ mannen scheepten in vanuit New Orleans. Hun reis door de Golf naar Mobile Bay werd geteisterd door scheepswrakken en stormen; weinig voorraden overleefden en op 10 februari gingen de soldaten van boord, sommige van schepen strandden op zandbanken.het verhaal verspreidde later dat Gálvez zijn missie wilde opgeven. Maar hij zette door, het redden van artillerie van een van de schepen om een batterij te vestigen bij de ingang van Mobile Bay. Zijn geest gevangen, bouwden de mannen ladders uit het wrak van hun schepen om de muren van het fort te beklimmen.toen de troepen aan boord gingen van de overgebleven schepen om verder te varen in de baai, arriveerde een klein schip met het welkome nieuws dat er versterkingen onderweg waren vanuit Havana. Op 20 februari werden de golvende zeilen van vijf oorlogsschepen waargenomen. Ze droegen het Regiment Navarra, 500 Spaanse infanteristen, en de gecombineerde troepen verzameld voor de aanval op Mobile.toen de Spanjaarden Fort Charlotte bereikten, werd een Spaanse officier, bekend met de Britse commandant van het fort, kapitein Elias Durnford, gestuurd om te onderhandelen. De tegenstanders wisselden een reeks geschenken en tweesnijdende beleefdheden uit die traditioneel waren in de 18e-eeuwse oorlogsvoering. Durnford stuurde wijn, kip, vers brood en schapenvlees; Gálvez reageerde met Spaanse en Bordeaux-wijnen, theekoekjes, maïskoeken en—het meest overtuigend—Cubaanse sigaren. De ruil eindigde met Durnford verklaren dat eer vereist hem te weerstaan.terwijl Durnford wachtte op hulp van Pensacola, hervatten Gálvez en zijn mannen het zware werk om een batterij te bouwen om het fort te bombarderen. Op 4 maart waren een aantal van hun kanonnen van 18 pond gesitueerd. In de daarop volgende week voltooiden de mannen de grondwerken en loopgraven en begonnen de belegering in alle ernst.op 11 maart rapporteerden verkenners twee Engelse kampen in de regio met een geschatte troepenmacht van 400 tot 600 man, de hulpmissie van Campbell. Ze waren te klein, te laat. De volgende dag begonnen de Spaanse batterijen van 18 – en 24-Pond kanonnen te vuren. De hevige en aanhoudende artillerie vulde de lucht met rook, en kanonskogels sloegen de borstweringen en embrasures van Fort Charlotte. In de late namiddag liet Durnford een witte vlag gehesen. De Britten gaven zich over op 14 maart 1780.GÁLVEZ wilde snel optreden tegen Pensacola, met Mobile als basis, maar zijn superieuren in Havana stelden de complexe campagne tegen het meest formidabele Britse bastion aan de Golfkust uit. De Britten bleven Pensacola versterken en, opnieuw ter verlichting van het Continentale Leger, leidden een deel van hun troepen af van Savannah. Het Spaanse leger van operaties, varend uit Spanje, plande om de Pensacola campagne te steunen met een formidabele zes regimenten van meer dan 7.600 soldaten en 100 artilleristen uit Spanje. Maar toen Adm. George Rodney bracht een indrukwekkende vloot met manschappen en voorraden om het bolwerk van Groot-Brittannië Bij Gibraltar te versterken. in het voorjaar werd de Spaanse vloot gedwongen om in de haven te blijven, waar de ziekte de matrozen en soldaten van de vloot verwoestte. Toen Rodney vertrok, bereikte het hoofdkonvooi Havana pas op 3 augustus, drie maanden na het verlaten van Spanje.honderden stierven op zee, en honderden anderen werden opgenomen in het ziekenhuis en stierven in West-Indië. Tegen de tijd dat Gálvez klaar was voor zijn eerste veldtocht tegen Pensacola in oktober, waren slechts 594 van zijn mannen fit genoeg om deel te nemen aan de expeditie. De Spaanse commandanten die de Pensacola-campagne planden wisten dat de meeste troepen nu uit Cuba, Louisiana en andere Spaanse bezittingen in Amerika zouden moeten komen. Gálvez bereikte Havana om te lobbyen voor meer troepen op 2 augustus, net toen het gedecimeerde Spaanse leger van operaties arriveerde. De junta kwam overeen om 4.000 man te leveren, waaronder versterkingen uit Mexico en zoveel mogelijk troepen uit Puerto Rico en Santo Domingo.de voorbereidingen voor een aanval op Pensacola werden medio oktober 1780 afgerond. Maar dit was het orkaanseizoen, en een marine luitenant, José Solano y Bote, protesteerde tegen de timing nadat hij had berekend dat een van de verschrikkelijke stormen van de Golf naderde. Gálvez overwon echter en de machtige vloot van 11 oorlogsschepen en 51 transportschepen vertrok op 16 oktober.twee dagen later scheurde een orkaan de vloot in en verstrooide schepen en troepen door het Caribisch gebied, de zuidoostelijke Mexicaanse kustlijn langs de Campeche en de Mississippi. Toen de commandanten in januari 1781 uiteindelijk 3.829 van de mannen konden vertegenwoordigen, waren 862 van hen in Havana, 1.771 in Campeche, 831 in New Orleans en 365 in Mobile. Ondanks deze ontmoedigende tegenslagen zette Gálvez door met het laatste beleg tegen de Britten.in het ochtendgloren van 28 februari 1781 voer een eskader van 36 oorlogsschepen en transportschepen onder leiding van kapitein José Calvo de Irizábal in een tweede veldtocht om Pensacola in te nemen. Gálvez sloot zich aan bij de vloot in zijn privégevangenis, de Galveztown. Op 4 maart bereikten ze Santa Rosa, een 40-mijl lang barrièreeiland dat een schrijnend smalle doorgang bood naar de baai die naar Pensacola leidde. De grote vloot stond ook tegenover een Britse kustbatterij met uitzicht op de inham bij Barrancas Colorados, tegenover de westelijke kust van het eiland.Gálvez plande om troepen en kanonnen op Santa Rosa te landen en te wachten op versterkingen uit Louisiana en Mobile. De troepen debarkeerden op 9 maart, veilig afgeschermd van de kanonnen van de kustbatterij en verschillende patrouillerende Britse fregatten. Campbell, bang voor het ergste, slaagde erin om een Brik naar Jamaica te smokkelen in een wanhopige poging om versterkingen te krijgen.het konvooi probeerde de baai binnen te komen op 11 maart en het leidende 64-kanonschot San Ramón raakte de bodem in het ondiepe water. De marineofficieren vreesden zowel de ondiepe diepgang als de kustbatterij en sloegen Gálvez tegen en weigerden de vloot door het gat te nemen. Calvo verplaatste zijn oorlogsschepen naar het diepere water.

Gálvez en Calvo begonnen een bittere ruzie. Zes dagen lang, op zee verankerd in hun respectievelijke schepen, bleven ze in een impasse. Gálvez vreesde dat de campagne verloren zou gaan. Het turbulente weer in de Golf kon de schepen weer verstrooien, en hij vreesde dat de Britten een reddingsvloot vanuit Jamaica zouden sturen. Hij besloot tot een dramatische aanpak. Nadat hij een man had gestuurd om de ingang van de baai te laten klinken, riskeerde hij zijn Galveztown en drie andere Louisiana-schepen die hij commandeerde met een run door de kloof. De Galveztown ontruimde het kanaal en vermeed Britse kanonnen door de kustlijn te omhelzen. Toen ze zagen dat het veilig was om te volgen, betraden de Spaanse fregatten de baai onder leiding van kapitein Miguel de Alderete. Calvo keerde terug naar Havana via de San Ramón.op 24 maart bundelden het Spaanse leger en de milities in Santa Rosa de troepen die vanuit Mobile arriveerden. In de eerste weken van April verkenden ze de vestingwerken van Pensacola. Er waren twee redoutes, Crescent en Sombrero, die Fort George beschermden, aarden werken bekroond met een palissade, gebouwd in Campbell ‘ s richting het voorgaande jaar. De troepen richtten kampementen op en begonnen voorbereidingen voor een belegering van twee maanden, de langste van de revolutie. Honderden ingenieurs en arbeiders brachten voorraden en wapens naar het slagveld. De mannen groeven loopgraven, bunkers en redoutes. Daarna breidden ze een tunnel uit naar de Britse redoutes, groot genoeg om mortieren en kanonnen te verplaatsen terwijl ze de troepen afschermden voor het vuur van Britse kanonnen, grapeshot, granaten en houwitsers.een maand na aankomst raakte Gálvez gewond door geweervuur tijdens het bekijken van de Britse vestingwerken, en hij droeg het battlefield command over aan zijn vriend kolonel José de Ezpeleta. Op 19 April werd een grote vloot waargenomen op weg naar de baai. Geruchten gingen door de gelederen dat Britse versterkingen waren aangekomen.tot zijn opluchting hoorde Gálvez al snel dat deze schepen de gecombineerde Spaanse en Franse vloot uit Havana waren onder leiding van Solano, de navy luitenant die gewaarschuwd had voor de orkaan tijdens de eerste Pensacola expeditie. De Spaanse vloot had een bemanning van 1.700 en 1.600 soldaten, waardoor de totale Spaanse troepenmacht werd verhoogd tot bijna 8.000 Man. Solano besloot te blijven om Gálvez te helpen nadat de troepen van boord waren gegaan, en de twee mannen werkten nauw samen.op 30 April hadden de Spanjaarden zes 24-ponders door de tunnel verplaatst naar een kleine heuvel binnen bereik van de Britse Redoute, en het vuur geopend. Het graven ging verder en een grotere batterij werd geïnstalleerd op Pine Hill, een meer voordelige positie, maar de Britten sloegen af, veroverden de positie en spikten de Spaanse kanonnen. De Golf zette zijn stormachtige stormen voort en op 5 en 6 mei trof een andere orkaan de Spaanse schepen. De Spaanse commandant werd gedwongen zich terug te trekken, uit angst dat de woeste zee zijn houten schepen op de kust zou vernielen. Het leger stond er alleen voor om de belegering voort te zetten. De loopgraven overstroomden en met het moreel in balans, gaf Gálvez een rantsoen brandewijn aan zijn troepen.op 8 mei trof een houwitser-explosie, gericht op informatie van een Amerikaanse loyalistische deserteur, het tijdschrift in de Crescent redoubt. Zwarte rook golfde de lucht in toen het buskruit explodeerde, waarbij 57 Britse troepen omkwamen en de vestingwerken verwoestten. Ezpeleta, bevelhebber van de lichte infanterie, leidde een aanval naar de redoubt en nam deze in en plaatste snel houwitsers en kanonnen om het vuur op Fort George te openen.op dit moment deserteerden de meeste Amerikaanse loyalisten en hun Creek Indische bondgenoten, waardoor Campbell slechts 600 soldaten overbleef. De Britten schoten terug vanuit Fort George, maar werden overweldigd door het Spaanse bombardement. De Britten realiseerden zich dat hun laatste verdedigingslinie de spervuur niet kon ondersteunen en hijsten de witte vlag vanaf Fort George om 3 uur ‘ s middags op dezelfde dag. Op 10 mei 1781 was de formele overgave voltooid. De Spanjaarden verloren 74 man met 198 gewonden.die overwinning versloeg de Spaanse nederlaag van de Britten vanuit hun zuidelijke bolwerken. Gálvez en zijn mannen werden als helden verwelkomd toen ze op 30 mei in Havana aankwamen. De koning promoveerde hem tot luitenant-generaal en Solano tot squadronchef, met de titel Márquez de Socorro. Gálvez werd ook benoemd tot gouverneur van Florida (naast Louisiana), zijn jaarsalaris werd verhoogd tot 10.000 pesos, en hij werd benoemd tot burggraaf van Gálveztown en graaf van Gálvez.de royal commendation stelde ook dat als erkenning voor het feit dat Gálvez alleen de ingang van Mobile Bay dwong, hij op zijn wapenschild de woorden “Yo solo” of “I alone” kon plaatsen.Gálvez keerde terug naar Spanje en was een van degenen die het Verdrag van Parijs opstelden dat de Revolutionaire Oorlog in 1783 beëindigde en Oost—en West-Florida aan Spanje gaf. Zijn bijdragen aan de Amerikaanse overwinning werden ook erkend in de nieuw gesmede Verenigde Staten; zowel Galveston, Texas, en St.Bernard Parish in Louisiana zijn naar hem vernoemd.

Klik voor meer uit MHQ!