vanwege zijn neiging om in brand te vliegen, kreeg de Sherman al snel verschillende bijnamen. “Tommycooker” (dat was een Wereldoorlog I trench cooker), “Ronsons” (a la de sigarettenaansteker die werden gegarandeerd in hun advertenties om ” licht op de eerste keer, elke keer!”), en ook wat de vrije Polen “het brandende Graf” noemden.”

voor de geallieerde tankers en infanteristen van de Amerikaanse, Britse, Canadese en Vrije Franse legers die in de zomer van 1944 in Normandië vochten tegen de Duitse Panther-en Tiger-tanks, waren de mislukkingen van de Sherman tank duidelijk zichtbaar toen hun eigen granaten op de rompen van het Nazi-pantser keerden en ze zelf op een veel groter bereik werden vernietigd door de machtige Duitse tanks.het was daarom enigszins ironisch dat de zwaarbewapende Shermans desondanks de terugtrekkende nazi ‘ s versloegen door hun enorme aantallen. Vandaag, meer dan zeven decennia na het einde van de grootste oorlog in de militaire geschiedenis, gaat het debat verder. Was de in Amerika ontworpen en gebouwde Sherman M4 medium tank een kolossale blunder, een wonderwapen, of beide?auteur Philip Trewhitt schreef: “de Medium Tank M4 Sherman gebruikte dezelfde basis romp en ophanging als de M3, maar monteerde de hoofdbewapening op de geschutskoepel in plaats van de romp. Gemakkelijk te bouwen en een uitstekend vechtplatform, het bleek een oorlog-winnaar voor de geallieerden. Tegen de tijd dat de productie stopte in 1945, waren er meer dan 40.000 gebouwd. Er waren vele varianten, waaronder ingenieurs tanks, aanvalstanks, raketwerpers, recovery voertuigen, en mijn-clearers. De Britten gebruikten de Sherman uitgebreid, met name in de Slag bij El Alamein in 1942. Hoewel de Duitse tanks overtroffen werden en er onvoldoende pantser was om te concurreren in de latere stadia van de oorlog, produceerden de aantallen overweldigde vijandelijke pantsereenheden. Zijn hardheid hield het tot voor kort in dienst bij sommige Zuid-Amerikaanse landen.”

de evoluerende M4 Sherman serie

met een bemanning van vijf, de Sherman woog meer dan 66.000 pond, was 19 voet, vier inches lang, acht voet, zeven inches breed en negen voet hoog. Het had een bereik van 160 km, pantser van .59-2. 99 inches dik, en een enkele 75mm torentje Pistool, plus een coaxiale 7.52 mm machinegeweer en een .50 kaliber machinegeweer op de toren. De centrale bestond uit twee General Motors 6-71 dieselmotoren die 500 pk ontwikkelden. Zijn maximale snelheid was 30 mijl per uur, en het kon een Beek drie meter diep doorzetten, een verticale hindernis twee meter hoog monteren, of een geul zeven meter, vijf inches breed oversteken.de M4-serie werd in 1941 in gebruik genomen en werd gebouwd door de Amerikaanse autofabrikanten Chrysler, Ford en General Motors. Zowel de rompen als de torentjes werden gelast of gegoten. De vijfversnellingsbak was een synchromesh met voorwielaandrijving en een gecontroleerd differentieel, terwijl de verticale volute ophanging op latere modellen werd veranderd in horizontaal, en de brandstofcapaciteit was tussen de 140-175 gallons.

het meest verfijnde Sherman model was de M4A3. Het verschilde van de M4A2 voornamelijk in torentje en ophanging, gebruikmakend van het horizontale volute veersysteem, terwijl zijn bewapening het effectievere 76mm kanon met hoge snelheid was en zijn pantser dikker was in kwetsbare gebieden.Ford bouwde de M4A3 tussen juni 1942 en September 1943 en later produceerde Grand Blanc de variant. Andere verbeteringen waren een vision koepel voor de commandant, natte munitie opslag, en een loader ‘ s Luik.de M4A3 Sherman medium tank had ook een bemanning van vijf man met een gewicht van 71.024 pond en een bereik van 100 mijl. Zijn lengte met pistool was 24 voet, 8 inches, en de romp lengte was 6 voet, zeven inches. Zijn breedte was 8 voet, 9 inches, en zijn hoogte was 11 voet, 2,85 inches. De bepantsering was tot 3.94 inch, en een enkele 7.62 mm Coaxiale Machinegeweer aangevuld met de 76mm hoofdwapen. De motor bestond uit een Ford GAA V8 benzinemotor die 400-500 pk ontwikkelde. Zijn maximale snelheid was 30 mijl per uur, en zijn vermogen om te Forden was een meter. Het kan een verticale hindernis van twee meter hoog overwinnen en een geul van zeven meter, vijf centimeter breed.

40.000 Shermans vs 6.635 pantsers

tegen die 40.000 geallieerde Shermans hadden de nazi ‘ s maar 1.835 Tiger en King Tiger tanks en 4.800 Panther tanks, voor een totaal van 6.635. Sommige schattingen van Sherman oorlogstijd productie bereiken een verbazingwekkende 50.000.ironisch genoeg gingen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog in zonder een gepantserd gevechtsvoertuig zoals de Sherman. Zo werd het nieuwe ontwerp te snel ontwikkeld en werd de normale, langzaam bewegende reeks ontwikkelingsstadia terzijde geschoven ten gunste van het krijgen van de M4 in onmiddellijke massaproductie. De geallieerden betaalden voor deze overhaaste beslissing later in de zomer van 1944 in het veld-en Hegland van het strijdende Normandië tegen het Verre superieure Duitse pantser.de enorme productieaantallen waren ook het gevolg van deze eerste strategische beslissing om Shermans in grote hoeveelheden te produceren in plaats van te wachten op een zwaardere gepantserde tank, zoals de M26 Pershing heavy tank, die uiteindelijk arriveerde net voor het einde van de oorlog in 1945.

aan de pro kant van het grootboek was de M4 Sherman technisch ongecompliceerd, betrouwbaar en mechanisch goed gebouwd. Het hielp ook dat de geallieerde luchtstrijdkrachten een enorme superioriteit hadden boven de vrijwel verslagen Duitse Luftwaffe. Door samen te werken met goed gecoördineerde geallieerde infanterie, artillerie en luchtmachten, waren de overvloedige en betrouwbare Shermans in staat om de meeste Duitse pantserformaties te verslaan door simpelweg in overweldigende aantallen tegen hen samen te werken toen al het andere faalde.aan de con kant konden de Sherman ‘ s 75mm en 76mm kanonnen het frontaal pantser van de Tiger tank niet doorboren, zelfs niet op korte afstand, terwijl de laatste de Shermans straffeloos van grotere afstanden kon verslaan. Een ander nadeel was dat, in tegenstelling tot de Duitse tanks en de Sovjet-gebouwde T-34 medium tank, de Sherman een veel zichtbaarder doelwit maakte in de strijd vanwege zijn hoogte.

bovendien merkte een bron op: “om een Duitse tijger te vernietigen, moesten de Shermans hem van opzij of van achteren raken, en als de Tijger hen zag naderen, kon hij sommige Shermans vernietigen voordat de anderen hem uiteindelijk konden vernietigen.”Dat was helaas te vaak het geval.

Powerplants voor U. S. tankproductie was altijd een groot probleem, en uiteindelijk leidde dit tot de ontwikkeling van de 8-cilinder door Ford geproduceerde Motor. Hoewel oorspronkelijk ontworpen voor vliegtuigen, de Ford 8 cilinder was benzine getankt en had 500 bruto pk. Na het testen werd de motor in januari 1942 door het US Army Ordnance Committee goedgekeurd voor gebruik door Sherman, en met de nieuwe motor werd de eerste M4A3 in mei 1942 voltooid.

het testen werd voltooid op de testplaats van General Motors, met kleine wijzigingen. In september 1943 waren er 1600 tanks gebouwd toen Ford stopte met de productie. Dit werd overgenomen door de Detroit Tank Arsenal en ook de Fisher Tank Arsenal, en medio 1943 waren er al tal van andere veranderingen.

verklaarde een verslag, “onderscheidende torentje kenmerken omvatten een rondom zicht koepel voor de commander-behalve in vroege productie, die de eerdere ronde split ring Luik behouden-en een ovaal gevormd loader’ s Luik. De voertuigen geproduceerd met de ronde split ring commander ‘ s hatch werd vervangen door de all around vision koepel in het veld als voorraden beschikbaar kwamen.de veelgebruikte M4 Sherman het Canadese leger verving zijn Ram tank door het veelzijdige Sherman model voor de invasie van Italië in juli 1943. Sherman tanks werden ook geproduceerd in Canada onder licentieovereenkomst.de M4 medium tank, genoemd naar generaal William Tecumseh Sherman, werd niet alleen gebruikt in de Tweede Wereldoorlog, maar ook in de Griekse Burgeroorlog, De Arabisch-Israëlische Oorlog van 1948, de koreaanse Oorlog, de Suezcrisis van 1956, de Indo-Pakistaanse oorlog van 1965, De Arabisch-Israëlische Oorlog van 1967, de Indo-Pakistaanse oorlog van 1971 en de Arabisch-Israëlische Oorlog van 1973.het debuut van de M4 Sherman werd gemaakt op 31 augustus 1940, met de laatste kenmerken voltooid op 18 April 1941 op de Aberdeen Proving Ground. De eerste pilot M4 werd voltooid op 2 September 1941 en in februari 1942 in massaproductie gebracht. In totaal waren er zeven modellen: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 en M4A6.

verklaarde: “de subtypes verschilden voornamelijk in termen van motor, hoewel de M4A1 verschilde van de M4 door zijn volledig gegoten romp in plaats van door de motor; de M4A4 had een langer motorsysteem dat ook een langere romp, langere ophanging en meer spoorblokken vereiste. De M4A5 was een administratieve plaatshouder voor de Canadese productie, en de M4A6 verlengde ook het chassis, maar telde minder dan 100 tanks. Alleen de M4A2 en M4A6 waren diesel; de meeste Shermans waren benzine.”The Best in the World” auteur David Irving heeft de tekortkomingen van de Sherman in de strijd opgemerkt, samen met het pijnlijke bewustzijn van geallieerde commandanten en tankers in het veld. “De superioriteit van de Nazi-tanks was niets nieuws voor de geallieerde commandanten,” schreef hij. “Het was gemeld door tank bemanningen op de Anzio bruggenhoofden … C. L. Sulzberger van de New York Times had geprobeerd om het schandaal aan de kaak te stellen: dat het pantser van de Sherman tank inferieur was aan dat van de Tiger tank, dat het kanon werd overtroffen door de kanonnen van de Mark IV special en de Tiger, en dat het nieuwe Duitse anti-tank kanon twee keer zo snel was als het beste Amerikaanse wapen…. Er was geen twijfel dat, in Normandië—net als in Anzio-de Amerikanen vonden dat hun wapens inferieur waren … Maar ook voor de Amerikanen was de grootste hoofdpijn de superioriteit van de panter.de productie van de Sherman tank begon in november 1941, vlak voordat de VS de Tweede Wereldoorlog ingingen, en de volgende maand werd het officiële ontwerp goedgekeurd. De Medium Tank M4 was de gelaste versie met de Medium Tank M4A1 het gegoten model. Beide modellen kwamen in de vroege zomer van 1942 in massaproductie.in de Slag bij El Alamein tegen de Duitse veldmaarschalk Erwin Rommel ’s beroemde Afrikakorps, stelde veldmaarschalk Bernard Montgomery’ s Britse Achtste Leger 400 Shermans en 650 andere tanks in tegen de 200 Mark IV ‘ s en 200 Mark III tanks van de vijand.

merkte één bron op: “de Sherman bleek veel beter te zijn dan beide typen en-hoewel de vijand al voor Alamein op de hoogte was van de Sherman en wist dat de Britten er een hadden—onderschat ze het potentieel van de Sherman volledig, en de resultaten van hun slechte beoordelingsvermogen bleken rampzalig.na hun overwinning op de Duitsers bij El Alamein beweerden de extatische Britten dat de Sherman “de beste ter wereld” was. Zij noemden het de General Sherman, maar verkortten het al snel tot Sherman alleen.het was ook na El Alamein dat het befaamde gevechtsvoertuig zijn eerste grondige heronderzoek kreeg. De Britten merkten op: “over het algemeen werd pantser als goed beoordeeld, en front pantser vooral goed. Een verbetering in het pantser dat werd aanbevolen was het lassen van een inch dikke versterkende platen aan de buitenkant van de romp, waar ze bestuurders en de munitievoorraad zouden beschermen. De aangebrachte platen werden vanaf dat moment een zeer onderscheidend kenmerk van de Sherman.”

dit zelfde post-combat onderzoek onthulde maar één ernstig zwak punt in het algemeen—dat het in brand vloog te gemakkelijk toen het werd geraakt. Bovendien, als de vloer ontsnappingsluik open was, het creëerde een schoorsteen effect, waardoor het vuur zelf veel erger. Dus nog voor het einde van de Noord-Afrikaanse campagne lasten de meeste tankers het noodluik dicht, en het Amerikaanse leger gaf de Sherman, te snel als het later ontwikkelde, zijn zegel van goedkeuring.

De ‘Easy Eight’ en andere wijzigingen

eind juni 1944, de VS. Army Ordnance Corps accepteerde een gelimiteerde run van 254 M4a3e2 Jumbo Shermans met extreem dik pantser en het nieuwe high-velocity 75mm of 76mm kanon in de nieuwe en zwaardere T23-type koepel om te worden gebruikt in aanvallende versterkingen. Het was ook de eerste die in de fabriek werd geproduceerd met de nieuwe hvss-ophanging met extra brede rupsbanden voor lagere bodemdruk.

verklaarde een account, ” de soepele rit van de HVSS met zijn experimentele E8 aanduiding leidde tot de bijnaam ‘Easy Eight’ voor Shermans so equipped. Onder de later ontwikkelde Sherman speciale hulpstukken waren de bulldozer blade, De Duplex Drive voor ‘zwemmen’ tanks, de R3 vlammenwerper voor Zippo vlam tanks, en de T34 60-tube 4,5-inch Calliope raketwerper voor Sherman torentjes.”

Het Sherman chassis ondernam ook vele andere rollen, waaronder het optreden als mijnenvegers en zelfrijdende kanonnen.

M93 Hypervelocity Armor Piercing hvap ammunition, een nieuw projectiel dat de toren van de Panther tank kon doorboren op langere afstand dan de meer standaard Sherman munitie, werd gestandaardiseerd voor het 76mm kanon in juli 1944, maar de distributie was beperkt tot Amerikaanse Tank destroyer eenheden.

merkte een bron op: “in de relatief weinig Pacific tank battles, zelfs de 75mm Gun Shermans overtroffen de Japanners in elke aanval. Het gebruik van High Explosive (HE) munitie werd de voorkeur gegeven omdat antitank kogels netjes door het dunne pantser van de Japanse tanks (lichte tanks uit de jaren 1930 ontwerp) zonder ze noodzakelijkerwijs te stoppen. Hoewel de hoge snelheids kanonnen van de tank destroyers nuttig waren voor het binnendringen van vestingwerken, vernietigde Shermans gewapend met vlammenwerpers ook Japanse vestingwerken. Er waren verschillende soorten vlammenwerpers, voornamelijk verschillend in het type en de locatie van de launcher, en de VS gebruikt soortgelijke apparaten op andere tanks en LVT ‘ s, en ook gebruikt vlammende Shermans in Europa.”

het maken van geïmproviseerde pantser voor de”Tommycooker”

vanwege zijn neiging om in brand te vliegen, kreeg de Sherman al snel verschillende bijnamen. “Tommycooker” (dat was een Wereldoorlog I trench cooker), “Ronsons” (a la de sigarettenaansteker die werden gegarandeerd in hun advertenties om ” licht op de eerste keer, elke keer!”), en ook wat de vrije Polen “het brandende Graf” noemden.wat betreft de oorzaak van de branden bleek uit onderzoek van het Amerikaanse leger dat de belangrijkste reden was het gebruik van onbeschermde munitie opslag in sponsons boven de rails. De gemeenschappelijke mythe dat het gebruik van benzinemotoren was een boosdoener wordt niet ondersteund. Benzine was onwaarschijnlijk om te ontbranden wanneer getroffen met pantser doordringende schelpen.

oorspronkelijk gepubliceerd op 1 December 2018.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op het Warfare History Network.

afbeelding: Wikimedia Commons.