door Dr Oliver Tearle

Blood wishes, talking mirrors, and poisoned fruit: it ’s all here in ‘Snow White’, one of the most enduringly popular and herkenbare fairy tales in western literature. Maar waar gaat het verhaal van Sneeuwwitje en de zeven dwergen eigenlijk over? Heeft het een moraal? En wat zijn de oorsprong van het sprookje? Nadere analyse van het verhaal van Sneeuwwitje onthult een afschuwelijk en gruwelijk verhaal dat Disney moest saniteren om het smakelijk te maken voor familiepubliek.

Sneeuwwitje: plot summary

eerst een korte samenvatting van het Sneeuwwitjeverhaal. Op een dag, een koningin zat te werken aan een raam met een ebbenhouten frame, met de sneeuw vallen buiten. Ze prikte haar vinger (vermoedelijk was ze aan het naaien of breien, hoewel haar precieze beroep, Anders dan ‘Koningin’, meestal niet wordt vermeld), en, kijkend naar de druppels bloed, deed ze de wens dat haar dochtertje zou opgroeien tot zo wit als sneeuw, zo rood als haar bloed, en zo zwart als het ebbenhouten raamkozijn. En inderdaad, de dochter van de koningin groeide op met een sneeuwwitte huid, wangen zo rood als haar moeders bloed, en haar zo zwart als ebbenhout.toen de koningin kort daarna stierf, hertrouwde de koning met een ijdele vrouw die Sneeuwwitje ‘ s stiefmoeder werd. Deze stiefmoeder keek graag in haar magische spiegel en vroeg hem wie de schoonste in het land was, waarnaar de meegaande spiegel altijd het antwoord gaf: ‘jij, koningin.behalve dat op een dag, toen Sneeuwwitje zeven jaar oud was en haar schoonheid die van haar stiefmoeder overtrof, de spiegel het antwoord gaf, toen de koningin vroeg wie de schoonste van allemaal was, ‘ Sneeuwwitje is mooier dan jij!’De boze stiefmoeder kan het niet doen met een mooie rivaal, dus beveelt ze een jager om Sneeuwwitje mee te nemen naar het bos en haar te doden. De jager kan het niet opbrengen om het meisje te doden, dus laat hij haar alleen in het bos achter.Sneeuwwitje dwaalt verloren en verlaten door het bos tot ze bij een huisje komt, dat ze binnenkomt in de hoop onderdak te vinden. In plaats daarvan vindt ze zeven plaatsen voor het diner, zeven bedden: zeven van alles. Ze heeft een beetje uit elk van de eten en drinken uiteengezet aan de eettafel, voordat ze probeert elk van de bedden, totdat ze vindt een die is comfortabel, en in slaap valt. Net als de situatie waar de drie beren naar terugkeren in het ‘Goudlokje’ verhaal, keren de bewoners van het huisje – zeven dwergen – dan terug van een zware dag goudwinning in de nabijgelegen grotten, en merken dat een indringer aan hun voedsel knabbelt.maar in tegenstelling tot de drie beren, die boos zijn op de ontdekking van een jeugdige delinquent in hun huis, zijn de zeven dwergen zo onder de indruk van Sneeuwwitjes schoonheid dat ze dolblij zijn om haar te zien en haar in slaap te laten vallen. In de ochtend wordt ze wakker en vertelt ze haar verhaal, en ze komen overeen om haar te laten blijven met hen, en zorg voor het huisje terwijl ze gaan werken.

ze waarschuwen haar echter dat de boze koningin moet leren dat ze nog leeft, en proberen haar opnieuw te doden. Ondertussen, de boze stiefmoeder ’s pratende spiegel is bezig babbelen over Sneeuwwitje’ s verblijfplaats, en wanneer de boze koningin vraagt Wie is de mooiste in het land, de bigmouthed looking-glas antwoordt dat Sneeuwwitje nog steeds is, en voegt waar het meisje kan worden gevonden.na te hebben vernomen dat haar plan is verijdeld en het meisje nog leeft, vermomt de boze stiefmoeder zich als een marssier en reist naar het huisje van de dwergen, en verkoopt de naïeve Sneeuwwitje nieuwe veters voor haar schoenen. Ze bindt de veters van het meisje zo strak dat Sneeuwwitje bewusteloos naar beneden valt.wanneer de dwergen terugkeren, maken ze de veters los en maken ze het meisje weer tot leven en waarschuwen haar om waakzamer te zijn – ze hebben, in tegenstelling tot Sneeuwwitje, beseft dat de marslar de boze koningin in vermomming was. Wanneer de boze koningin thuis komt en van de spiegel hoort dat haar plan weer is gedwarsboomd, gaat ze op pad in een andere vermomming en overtuigt Sneeuwwitje om een kam als geschenk te nemen. Wanneer de kam contact maakt met het zwarte haar van Sneeuwwitje, valt ze weer naar beneden, en de boze stiefmoeder keert terug, haar missie zogenaamd volbracht.

maar opnieuw slagen de dwergen erin Sneeuwwitje te doen herleven, en de boze koningin leert van de spiegel dat het meisje nog leeft. Zo bedenkt ze een derde plan, en vertrekt voor de derde keer naar het dwergenhuisje, dit keer gekleed als een oude boerenvrouw.ze verleidt Sneeuwwitje om een heerlijke appel te eten die ze bij zich heeft, en Sneeuwwitje stemt met tegenzin in als ze ervan verzekerd is dat de vrouw van de Boer de helft van de appel met haar zal eten. Maar de koningin heeft maar de helft van de appel vergiftigd, en zorgt ervoor dat dat de helft is waar Sneeuwwitje op knabbelt. Het meisje valt dood neer, en de koningin is dolblij, wanneer ze thuiskomt en vraagt de magische spiegel die de schoonste van allemaal is, om het antwoord te ontvangen, ‘u, mijn koningin.”

de dwergen zijn radeloos door de dood van Sneeuwwitje, en leggen haar te rusten in een glazen kist. Maar dan komt er een prince langs (om een of andere onbekende reden) en wordt gefascineerd door de schoonheid van het dode meisje als ze in de glazen kist ligt (een detail dat grenst aan het morbide, maar dat zullen we verdoezelen).

hij smeekt de dwergen om hem de kist mee te laten nemen (een detail dat moeilijker te verbloemen is), en ze zijn het er met tegenzin mee eens. Dat is maar goed ook, want zodra de prins de kist oppakt, valt het stuk giftige appel uit de mond van Sneeuwwitje en wordt ze weer tot leven gewekt. De prins vraagt haar of ze met hem wil trouwen en ze zegt ja.de boze stiefmoeder leert dat er een nieuwe koningin gaat trouwen (dankzij die eeuwige blabbermouth, haar magische spiegel), en gaat naar de bruiloft om deze nieuwe koningin te zien. Als ze ziet dat het Sneeuwwitje is, opgestaan uit de dood, is ze zo verteerd door woede dat ze dood neervalt. En dat is het einde van de boze stiefmoeder, en het einde van het verhaal van Sneeuwwitje, die nog lang en gelukkig leeft met de prins.

(de bovenstaande plot samenvatting is gebaseerd op de versie van ‘Sneeuwwitje’ in het onmisbare boek van Iona en Peter Opie, de klassieke sprookjes. Er zijn alternatieve plotdetails in andere versies: in de versie van de gebroeders Grimm bijvoorbeeld valt de Koningin niet dood neer, maar wordt ze gedwongen om zichzelf dood te dansen in roodgloeiende klompen.)

Sneeuwwitje: analyse

hoe moeten we het verhaal van Sneeuwwitje analyseren? Net als veel andere klassieke sprookjes, zoals Repelsteeltje en het verhaal van Goudlokje, wordt het verhaal achtervolgd door de nummer drie: er zijn drie druppels bloed die druppelen uit de hand van de eerste koningin, er zijn drie koninginnen (Sneeuwwitje’ s moeder, haar boze stiefmoeder, en uiteindelijk Sneeuwwitje zelf), de boze stiefmoeder heeft om te komen met drie plannen om het meisje te vermoorden in de dwergen ‘ cottage, en de dwergen rouwen Sneeuwwitje dood voor drie dagen voordat begraven haar.net als de Betekenis van het getal in the Goldilocks tale, kunnen de drie pogingen van de boze stiefmoeder om haar rivaal te doden worden gezien als een voorbeeld van de ‘precies juiste’ balans in klassieke verhalen.: de eerste stelt een plot punt, de tweede is een resultaat van het dwarsbomen van de eerste poging en dus verdubbelt de inspanningen, en de derde eindigt met succes.

dit kan worden gezien in de talloze fantasy trilogies geproduceerd in de nasleep van de Lord of the Rings: het eerste deel stelt de zoektocht of gevaar bij de hand, het tweede ziet dat gevaar verdubbeld, en het derde deel ziet goede triomf over het kwaad (of wet triomf over chaos in Michael Moorcock ‘ s trilogies van de jaren 1960 en 1970). Maar genoeg van deze uitweiding naar fantasieliteratuur.het verhaal van ‘ Sneeuwwitje ‘werd voor het eerst populair gemaakt in de gedrukte literatuur door de gebroeders Grimm in het begin van de negentiende eeuw: het verhaal van’ Schneewittchen ‘ verschijnt in hun boeken van klassieke sprookjes. In de Grimms ‘ versie, en inderdaad alle negentiende – eeuwse hervertellingen van het Sneeuwwitjeverhaal, hebben de zeven dwergen geen namen.

maar de Disney-film uit 1937 was ook niet de eerste versie met individuele namen. Dat gebeurde in een Broadway toneelstuk uit 1912, dat de dwergen Blick, Flick, Glick, Snick, Plick, Whick en Quee heette. De Disneyfilm kwam toen met de namen waarmee we voor altijd de zeven dwergen associëren (gespeld ‘dwergen’ in plaats van ‘Dwergen’, trouwens: Tolkien was grotendeels verantwoordelijk voor deze laatste spelling, hoewel hij stelde dat strikt genomen het meervoud van ‘dwerg’ waarschijnlijk Dwergen zou moeten zijn).

Wat is de moraal van ‘Sneeuwwitje’? Moeten we zelfs maar proberen het verhaal in dit opzicht te analyseren? Net als het verhaal van ‘Little Red Riding-Hood’, kan het deels zijn om kinderen te leren dat de wereld groot en slecht is, en dat ze niet blindelings moeten vertrouwen in wat vreemden hen vertellen (zoals blijkt uit de bereidheid van de onschuldige Sneeuwwitje om te geloven wat de boze stiefmoeder haar vertelt); vanuit een andere hoek gaat het om het vinden van vrede en geluk, zelfs in een bescheidener omgeving (als dochter van een koningin, Sneeuwwitje is een prinses die eigenlijk vindt dat ze gelukkig is met het leven onder mijnwerkers in hun huisje, hoewel ze deze wereld achter zich laat wanneer ze haar verheven sociale status opnieuw bereikt door te trouwen met de prins).misschien zijn dergelijke interpretaties zinloos, omdat sprookjes niet in de eerste plaats werden bedacht om kinderen duidelijke moraal te leren, maar om hun verbeelding te voeden en hen te introduceren in de manier waarop verhalen structureel en emotioneel werken, en universele menselijke waarheden aan het licht te brengen door middel van verhaal en karakter. Er is kwaad in de wereld, maar er is ook goed; dood is een deel van het leven, maar zo is het huwelijk en liefde; mooi zijn is niet de picknick het kan lijken minder aantrekkelijke mensen; afgunst en jaloezie uiteindelijk vreten aan de persoon die ze voelt, en zijn dus zelfdestructief.ook ijdelheid-die magische spiegel een duidelijk symbool van het (letterlijke) zelfbeeld van de boze stiefmoeder – zal tot ongeluk leiden, omdat je altijd voorbestemd bent om jezelf met anderen te vergelijken. Misschien is de morele waarde van een verhaal als ‘Sneeuwwitje’ net zo goed te vinden in het lot van de boze koningin als in de jongere heldin.samenvattend is het sprookje van Sneeuwwitje een klassieker die veel van de meest herkenbare kenmerken van het genre bevat: de boze stiefmoeder; een liefdesinteresse in de vorm van de prins; het patroon van drie; de bosrijke omgeving; de gulle helpers (de jager, de dwergen); en het gelukkige einde. Niet alle sprookjes eindigen gelukkig, maar deze wel.

Als u deze analyse van het ‘Sneeuwwitje’ – verhaal leuk vond, zou u ook onze Analyse van ‘Doornroosje’, onze geschiedenis van het Assepoester-verhaal en onze bespreking van het verhaal van ‘Gelaarsde Kat’kunnen waarderen.de auteur van dit artikel, dr. Oliver Tearle, is literair criticus en docent Engels aan de Universiteit van Loughborough. Hij is de auteur van onder andere de geheime bibliotheek: A Book-Lovers ‘Journey Through Curiosities of History and The Great War, The Waste Land and The Modernist Long Poem.

afbeelding: illustratie uit 1852 IJslandse versie van het Sneeuwwitje sprookje (Auteur onbekend), via Wikimedia Commons.