vaak bekend als de onofficiële mascottes van Estes Park, zijn de elanden zeker de meest gevlekte en populaire dieren in de omgeving. Maar hoeveel weet je echt over deze prachtige zoogdieren? Hier zijn een paar van de meest fascinerende – en soms vreemde – elanden feiten.

verbazingwekkend gewei: een eland gewei – dat alleen op stieren groeit – ziet er niet alleen cool uit. Ze zijn gemaakt van snelgroeiend bot. Hoe snel? Nou, ze staan erom bekend dat ze wel een centimeter groeien op één dag. Dit snelle tempo heeft ertoe geleid dat sommige wetenschappers suggereren dat het bestuderen van elk gewei ons wat hulp zou kunnen geven in de strijd tegen bepaalde soorten kanker bij mensen. De grootte van het gewei van een eland hangt af van de hoeveelheid zonlicht die de eland krijgt; zonlicht zorgt voor een boost in testosteronniveaus, waardoor het gewei groeit. Ze kunnen wel 40 pond wegen bij een volwassen man.

SOUNDING OFF: mis tijdens de sleur de kans niet om het ongelooflijke, buitenaardse geluid van een stier eland te horen bullen. Maar hoe maken ze dat geluid? Tot voor kort, wetenschappers waren stomp — de bugles bereiken toonhoogtes die veel te hoog zijn om te worden geproduceerd door een eland strottenhoofd. Het blijkt dat er twee krachten aan het werk zijn. Gebruik je verrekijker om een bugelende man te bekijken – Je zult zien dat hij zowel zijn lippen als zijn neusgaten beweegt. Dat klopt: hij brult en fluit tegelijkertijd. En voila, je hebt de beroemde eland bugle.

FANCY FOOTWORK: Door zijn unieke hout en volume (je kunt het van mijlen ver horen), is bugling de bekendste vorm van eland communicatie. Maar het is slechts één van de manieren waarop deze dieren met elkaar omgaan. Onderzoekers hebben ontdekt dat elanden’ enkelbeentjes maken duidelijk kraken of knallen geluiden als ze lopen. We denken dat elanden dit geluid (althans gedeeltelijk) gebruiken om andere elanden te vertellen dat ze hen van achteren naderen.

WAPITI: de Shawnee-naam voor elk is wapiti, wat “witte romp” betekent.”Elk zijn verbonden met liefde en muziek voor veel inheemse Amerikanen, en een bekende stam legende credits elk met de oprichting van de eerste fluit: een jongen is te verlegen om te spreken met het meisje dat hij is verliefd geworden op. Maar twee elanden bezoeken hem in een droom en geven hem een fluit, die hij beheerst, waardoor hij de middelen krijgt om zijn gevoelens aan het meisje over te brengen door middel van muziek. Bedankt, wapiti!

elk tellen: vreemd, maar waar: Elk kan tot 10 tellen. Hoe weten we dat? Wetenschappers hebben gemerkt dat wanneer een vrouwelijke eland wordt gepresenteerd met de keuze tussen een partner met negen gewei punten en 10 gewei punten, ze zal bijna altijd kiezen voor de stier met 10 punten. Ze let op …

Er is het probleem: je kansen zijn zeer goed, maar je ziet misschien niet altijd elk wanneer je Estes Park en Rocky Mountain National Park verkennen. Maar houd een oogje op een bepaalde veelzeggende teken op bomen – “wrijft” waar een mannelijke eland heeft gekrast de schors af, een activiteit die hij hoopt zal indruk maken op een koe. Wrijven gewei tegen bomen poetst ze ook, waardoor ze een meer opvallende look.

FATAL ATTRACTION: OK, deze is behoorlijk vreemd, en zeker smerig. Je bent gewaarschuwd! “Fatal attraction” is een term gegeven aan een bijzonder vreemde paringstechniek die sommige stieren gebruiken om vrouwelijke elanden te versieren. De stier graaft een gat in de grond, vult het met zijn eigen urine … en baadt erin, in de hoop dat de geur een partner zal aantrekken. Wat romantisch.

hoge snelheid: de Noord-Amerikaanse eland weegt tot 700 pond en is een van de grootste hertensoorten op aarde. Maar denk niet dat alleen omdat een eland groot is, het langzaam is. Een volwassen stier kan zo snel lopen als 40 mijl per uur – ze zijn zelfs in staat geweest om te rennen paarden in korte races. En dat is niet alles. Eland kan twee meter verticaal springen.

Prime Elk Viewing Areas in Estes Park

• Lake Estes Golf Course (690 Big Thompson Ave.)
• Estes Park 18-holes golfbaan (1480 golfbaan Rd.)

primaire elanden aan de oostkant van RMNP

• Moraine Park
• Upper Beaver Meadows
• Horseshoe Park

wanneer elanden

• dageraad is meestal de beste tijd om elanden te zien in Rocky Mountain National Park, omdat het park dan minder druk is.

behandel Elk met Respect

• houd afstand – we raden u aan een verrekijker mee te nemen als u een kijkje wilt nemen. Hoe weet je of je te dichtbij bent? Als een eland zijn gedrag verandert, zoals stoppen met grazen of als hij naar je begint te kijken, ben je te dichtbij.
• imiteer geen elandbugle of roep tijdens het paarseizoen in de herfst, omdat dit de stier kan irriteren of bedreigen en u en hem in gevaar kan brengen.
• op wegen en aangewezen paden blijven. Stop of blokkeer nooit het verkeer. Als u wild ziet tijdens het rijden, vermijd dan abrupt te stoppen. Zoek een plek waar je langzaam en volledig van de weg af kunt trekken om te parkeren.
• houd huisdieren aan de lijn en laat ze niet blaffen, longeren of jagen op elanden.
• voer de eland niet.