ondanks oude, verouderde tekeningen van dinosaurussen met lange nek die in moerassen waden, hebben wetenschappers lang geloofd dat dinosaurussen een landminnende bos waren: men dacht dat er geen zwom. Een nieuw staartfossiel gevonden in Marokko onthult dat de scherp getande en angstaanjagende Spinosaurus aegyptiacus de Michael Phelps van het Krijt was.

de roofzuchtige Spinosaurus, Die 7 meter lang kon worden, had een brede, peddelachtige staart die meer leek op de staart van de krokodillen van vandaag dan die van andere vleesetende dinosaurussen, zo rapporteerden onderzoekers vandaag (29 April) in het tijdschrift Nature.”This discovery is the nail in the coffin for the idea that non-avian dinosaurs never invaded the aquatic realm,” zei Nizar Ibrahim, een paleontoloog aan de Universiteit van Detroit Mercy en de hoofdauteur van de nieuwe studie. “Deze dinosaurus was actief jagen prooi in de waterkolom, niet alleen staan in ondiepe wateren te wachten op vissen om te zwemmen door.”

verwant: Paleo-Art: dinosaurussen komen tot leven in verbluffende Illustraties

zwemmende Spinosauridae

Spinosaurus is altijd een controversieel wezen geweest. Het was een theropode, of een deel van een groep van voornamelijk vleesetende dinosaurussen die op twee poten liepen; en het was ongeveer de grootte van een andere theropode, Tyrannosaurus rex, met massieve uitsteeksels van zijn wervels torenhoge tot 5,4 voet (1,6 m) boven zijn rug. Paleontologen denken dat deze projecties waarschijnlijk een met huid bedekt zeil ondersteunden. Gezien zijn lange snuit en kegelvormige tanden, die veel lijken op moderne krokodillen, zijn paleontologen er al lang van overtuigd dat Spinosaurus vis at, maar de meeste vermoedden dat hij langs kustlijnen waadde, op jacht in ondiep water.Ibrahim en zijn collega ‘ s dachten dat Spinosaurus meer was dan een steltloper. In 2014 publiceerden de onderzoekers een artikel in het tijdschrift Science waarin werd gesteld dat de dinosaurus was aangepast voor een zwaar aquatische levensstijl. Het had platte voeten en neusgaten hoog op zijn hoofd, evenals dichte botten die het mogelijk zouden hebben gemaakt om zijn drijfvermogen te controleren tijdens het zwemmen, schreven ze op het moment. Maar, zo schreven ze in de New Nature paper, dit idee werd uitgedaagd, vooral omdat er geen bewijs was om aan te tonen hoe Spinosaurus zichzelf door water zou hebben voortgestuwd.

gerelateerd: afbeeldingen: Het opgraven van een aquatische dinosaurus genaamd Spinosaurus

een bijzonder knelpunt was de lege ruimte op Spinosaurus’ skelet waar zijn staart had moeten zijn. Er is slechts één bestaand skelet van Spinosaurus aegyptiacus dat grotendeels compleet is, schreven Ibrahim en zijn collega ‘ s. Andere bekende skeletten van de soort werden tijdens de Tweede Wereldoorlog in München, Duitsland, gehuisvest en werden vernietigd door bombardementen. Het overblijvende exemplaar miste een groot deel van de staart-en wervelsecties.

nieuwe ontdekking

een nieuw fossiel, ontdekt in de Kem Kem bedden van Zuidoost-Marokko, veranderde dat alles. Ibrahim en zijn team hebben botten opgegraven die ongeveer 80% van de lengte van de staart van een jonge Spinosaurus uitmaken.

en de staart leek niet op die van andere theropode carnivoren. Het was lang en plat, als een vin. Om te testen hoe de staart in het water zou hebben uitgevoerd, creëerden de onderzoekers een plastic model van de staart en bevestigden deze aan een robotbesturing. Ze vonden dat de staart acht keer meer stuwkracht in het water genereerde dan de staarten van twee andere theropoden — Allosaurus en Coelophysis, een kleine Triassische carnivoor. Het was ook 2,6 keer efficiënter in zijn beweging dan de staarten van die twee op het land gebaseerde dinosaurussen. In plaats daarvan gedroeg hij zich meer als de staart van een moderne krokodil of moderne kuifsalamander, twee waterdieren die zich ook op het land kunnen bewegen.

de vondsten landden met een plons in de paleontologische gemeenschap op woensdag (29 April).”deze staart ziet er voor mij erg aquatisch uit,” vertelde Jason Poole, een paleontoloog en adjunct-professor aan de Drexel Universiteit die niet betrokken was bij het onderzoek, aan CNN.maar ondanks zijn zwemmende vermogen, is Spinosaurus waarschijnlijk niet te ver van het land afgedwaald, vertelde de paleontoloog Steve Brusatte van de Universiteit van Edinburgh, die ook niet betrokken was bij de studie, aan Gizmodo.”zonder twijfel was Spinosaurus een bekwame zwemmer in ondiep water, maar zijn fossielen worden ook in het binnenland gevonden, dus hij was waarschijnlijk comfortabel op het land en in het water,” zei Brusatte.

• Gory guts: Photos of a T. rex autopsy
• in images: Tyrannosaurus trackways
• Image gallery: Tiny-armed dinosaurs

oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.

aanbieding: bespaar 45% op ‘hoe het werkt ”alles over ruimte ‘en’alles over geschiedenis’!

gedurende een beperkte tijd kunt u een digitaal abonnement nemen op een van onze best verkopende wetenschapsmagazines voor slechts $2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.View Deal