Robert Edwin Peary, genoemd “een van de grootste van alle ontdekkingsreizigers,” beweerde de eerste persoon te zijn geweest die de Noordpool bereikte op 6 April 1909. Maar vanaf het moment dat zijn prestatie aan de wereld werd aangekondigd, raakte Peary verstrikt in een controverse die zijn andere prestaties als Bekwaam civiel ingenieur, natuurhistoricus en expeditieleider overschaduwde. Hier zijn een paar dingen die je moet weten over deze gedurfde Arctische avonturier.Robert Peary had een hechte band met zijn moeder.Robert Edwin Peary werd geboren op 6 mei 1856 in Cresson, Pennsylvania, een industriestad in de Allegheny Mountains. Zijn vader stierf toen hij 3 was, en zijn moeder, Mary Wiley Peary, keerde terug met haar zoon naar haar thuisstaat Maine. Als enig kind, Peary vormde een nauwe band met zijn moeder, en toen hij woonde Bowdoin College in Brunswick, Maine, ze woonden samen in kamers buiten de campus. Toen Peary trouwde met Josephine Diebitsch, begeleidde Mary het echtpaar op hun huwelijksreis aan de kust van Jersey en trok vervolgens in bij het pasgetrouwde, tot grote verrassing Josephine ‘ s. De ontdekkingsreiziger vertrouwde al zijn aspiraties zijn hele leven aan zijn moeder toe. In een profetische brief aan haar na zijn eerste expeditie naar Groenland in 1886 schreef hij:

“Ik zal volgende winter een van de belangrijkste in de hoogste kringen in de hoofdstad zijn, en machtige vrienden maken met wie ik mijn toekomst kan vormgeven in plaats van het te laten komen zoals het wil … vergeet niet, moeder, ik moet roem hebben, en ik kan me niet verzoenen met jaren van alledaags zwoegen en een naam laat in het leven als ik een kans zie om het nu te krijgen.”

Robert Peary had een side hustle als taxidermist.Peary had een jeugd doorgebracht in de buitenlucht en studeerde natuurgeschiedenis. Na zijn afstuderen aan de universiteit met een diploma in civiele techniek, Peary verhuisde naar zijn moeder Woonplaats Fryeburg, Maine, om te werken als een landmeter. Maar de provincie had weinig behoefte aan een landmeter, en om zijn inkomen aan te vullen, taxidermeerde hij vogels. Hij rekende $1,50 voor een roodborstje en $ 1,75 tot $ 2,25 voor eenden en haviken.voordat hij naar de Noordpool ging, ging Robert Peary naar Nicaragua.

In 1881, Peary werd in opdracht van de Marine Burgerlijk Ingenieur Corps, die hem gemaakt heeft, een marine-officier met een rang gelijk aan luitenant. Drie jaar later koos de gerenommeerde ingenieur Aniceto Menocal Peary om een veldpartij te leiden om een gebied in Nicaragua te onderzoeken voor een kanaal dat de Stille Oceaan met de Atlantische Oceaan verbindt. Peary ‘ s vermogen om door dikke jungle en bergen te hakken maakte indruk op Menocal genoeg dat hij Peary inhuurde voor een tweede overzicht van Nicaragua in 1887, dit keer met een goed gefinancierde, 200-persoons operatie.Robert Peary ontmoette Matthew Henson in een hoedenwinkel in Washington D. C.hoewel sommige details van de ontmoeting verschillen, ontmoette Peary zijn uiteindelijke poolpartner Matthew Henson op B. H. Stinemetz & Son, een Hoedenmaker en bonthandelaar op 1237 Pennsylvania Avenue. Peary had een zonnehelm nodig voor zijn tweede reis naar Nicaragua. Hij moest ook een bediende inhuren. De eigenaar van de winkel adviseerde zijn Klerk, Henson, die zeker indruk Peary met zijn jarenlange ervaring op schepen. Henson vergezelde Peary naar Nicaragua en op elke Arctische expeditie daarna, inclusief de succesvolle Noordpool excursie in 1908-1909.Robert Peary maakte zeven reizen naar het Noordpoolgebied.Peary ‘ s eerste reis naar Groenland vond plaats in 1886 tussen zijn twee reizen naar Midden-Amerika. Samen met een Deense metgezel trok hij 160 km over de ijskap van Groenland, maar moest terugdraaien toen het voedsel op was.tijdens zijn tweede en derde expedities (1891-1892 en 1893-1895) doorkruisten Peary, Henson en company het noordelijke uiteinde van de ijskap en stelden vast dat het land van Groenland zich niet uitstrekte tot de Noordpool. Op zijn vierde reis (1896-1897) bracht hij meteorieten mee voor het American Museum of Natural History. Peary ‘ s vijfde en zesde expedities (1898-1902 en 1905-1906) testten een haalbare route naar de Noordpool en legden relaties op met inughuitgemeenschappen waarop Peary zou vertrouwen voor hulp en bevoorrading. Peary en Henson bereikten uiteindelijk de Noordpool tijdens de zevende expeditie in 1908-1909.Robert Peary ‘ s successen in Groenland contrasteerden met twee eerdere polaire Rampen.

in 1879 organiseerden krantenmagnaat James Gordon Bennett en Marinecommandant George Washington DeLong een expeditie naar de Noordpool via de Beringstraat in een versterkt schip, de Jeannette. Na maanden van belegering verpletterde het ijs het schip en de bemanning vluchtte wanhopig naar Siberië, waar op twee na alle leden stierven. Toen leidde leger luitenant Adolphus Greely een 25-koppige magnetische survey expeditie naar het Canadese hoge Noordpoolgebied in 1881. Hulpschepen konden ze drie jaar lang niet bereiken. Tegen de tijd dat rescue arriveerde en ze naar huis terugkeerden, hadden alleen Greely en vijf andere mannen de hongerdood overleefd. De belangstelling van het publiek voor poolavontuur nam af, totdat enkele jaren later Peary ‘ s triomfen in Groenland hem een heldhaftige reputatie opleverden en de zoektocht naar de Noordpool nieuw leven inblies. Robert Peary verloor acht tenen door bevriezing.op de afmattende Mars om zijn kamp op te richten bij Greely ‘ s verlaten Fort Conger tijdens de expeditie van 1898-1902, leed Peary aan een ernstig geval van bevroren voeten. Toen ze de hut bereikten, trok Henson Peary ‘ s schoenen uit en onthulde marmerachtig vlees tot op zijn knieën. Toen Henson de sokken van de commandant verwijderde, knalden er acht tenen van Peary mee weg. Zoals Bradley Robinson schrijft in de Henson biografie Dark Companion, Peary naar verluidt zei: “een paar tenen zijn niet veel te geven om de Pole te bereiken.Robert Peary ‘ s vrouw Josephine vergezelde hem naar de Noordpool toen ze acht maanden zwanger was.Josephine Diebitsch Peary was ook een formidabele avonturier . Haar vader Hermann Diebitsch, Een Pruisische militaire leider die naar Washington was geëmigreerd, leidde het uitwisselingssysteem van het Smithsonian Institution. Josephine werkte bij het Smithsonian als klerk voordat hij in 1888 met Peary trouwde. Ze stond erop zijn tweede expeditie in 1891-1892 te begeleiden, en in Groenland leidde ze de dagelijkse werking van het basiskamp, waaronder rantsoenering, ruilhandel, jacht en naaien bont. Ze hielp zelfs de mannen te verdedigen tegen een walrusaanval door hun geweren zo snel te herladen als ze schoten.ze ging ook op Peary ‘ s derde reis naar Groenland toen ze acht maanden zwanger was, en beviel van hun dochter Marie Anighito—de Sneeuwbaby genoemd door kranten—in hun kamp. In totaal ging Josephine meerdere malen naar Groenland, schreef drie bestseller boeken, gaf lezingen, was erelid van de American Alpine Club en andere organisaties, en versierde het appartement van de familie met slagtanden, ijsbeerhuiden, bontkleden en andere pooltrofeeën.Matthew Henson redde Robert Peary van een oplaadbare muskusos.

in 1895 verkenden Peary en Henson een route naar de pool over de noordelijke rand van de ijskap van Groenland, net als tijdens hun vorige reis in 1891-1892. Ze bereikten een voorgebergte genaamd Navy Cliff, in het uiterste noordoosten van Groenland,maar konden niet verder. Op de terugweg naar hun kamp aan de noordwestelijke kust, leden ze aan uitputting, blootstelling en honger. Hun enige kans om terug te komen naar het kamp was om game te vinden.zoals beschreven in Dark Companion, stuitten Peary en Henson op een kudde muskusossen. Henson en Peary doodden er meerdere, maar in zijn verzwakte toestand schoot Peary en miste er één. Het dier draaide zich om en viel Peary aan. Henson pakte zijn pistool en haalde de trekker over. “Achter kwam de gedempte plof van een zwaar, gevallen ding, als een snel rijdende rots landing in een dik kussen van sneeuw,” Bradley Robinson schrijft in Dark Companion. “Drie meter verderop lag een hoop bruin, ruig haar half gezonken in een sneeuwbank.”

Robert Peary verdween met een meteoriet van 30 ton.in 1818 schreef ontdekkingsreiziger John Ross over verschillende meteorieten in de buurt van Kaap York op Groenland, die dienden als de enige bron van metaal voor gereedschap. In 1896 nam Peary de drie grote meteorieten van hun grondgebied af. (Tegen het einde van de 19e eeuw had de Inughuit via de handel gereedschappen verkregen en daarvoor hadden ze de stenen niet meer nodig. De grootste van de drie woog 30 ton en had zware apparatuur nodig om het op Peary ‘ s schip te laden zonder het schip te kapseizen. Josephine Peary verkocht de meteorieten aan het American Museum of Natural History voor $40.000 (bijna $1,2 miljoen in het huidige geld). Ze blijven tentoongesteld in de hal van de meteorieten van het museum, waar op maat gemaakte ondersteuningen voor de zwaarste tot in het gesteente van Manhattan island reiken.Theodore Roosevelt was een van Robert Peary ‘ s grootste aanhangers.

Peary en President Theodore Roosevelt deelden een toewijding aan het inspannende leven, en tr—die als assistent—secretaris van de marine had gediend-hielp Peary zijn meerjarige afwezigheid uit de civiele techniek te verkrijgen. “Het lijkt me dat Peary waardevol werk heeft gedaan als poolonderzoeker en extra werk kan doen dat hem het recht geeft om door deze regering elke kans te krijgen om dergelijk werk te doen,” schreef Roosevelt in 1903 aan de secretaris van de Marine William H. Moody. Peary betaalde de gunsten terug door zijn op maat gemaakte stoomschip de S. S. Roosevelt te noemen.in 1906 overhandigde TR De explorer de hoogste onderscheiding van de National Geographic Society, de Hubbard Medal, voor Peary ‘ s verwezenlijking van het verste noorden. Roosevelt droeg ook bij aan Peary ‘ s boek over zijn succesvolle zoektocht naar de Noordpool.Robert Peary ontmoette zijn aartsvijand Frederick Cook meer dan tien jaar voor hun vete.Frederick Cook, een arts uit New York City, schreef zich in als chirurg voor Peary ‘ s tweede reis naar Groenland in 1891-1892. Noch Peary noch Matthew Henson was erg onder de indruk van zijn wildernis vaardigheden. Daarna nam Cook deel aan een expeditie naar Antarctica en beweerde dat hij Denali in Alaska bijeengeroepen had, hoewel zijn klimpartners dat betwistten.toen Peary en Henson in September 1909 terugkeerden naar Groenland, nadat ze op 6 April de Noordpool hadden bereikt, waren ze geschokt te horen dat Cook de Noordpool in het voorjaar van 1908 had bereikt en het aan de wereld had aangekondigd vijf dagen voordat Peary weer naar de beschaving was teruggekeerd. “is niet op de Pool geweest op 21 April 1908, of op enig ander moment,” Peary vertelde kranten. “Hij heeft het publiek gewoon een gouden baksteen overhandigd.vanaf dat moment verdedigden Peary en zijn familie krachtig zijn aanspraak op de Pool. Cook had zijn dagboeken en instrumenten in Groenland achtergelaten om zijn ontdekking aan de wereld bekend te maken, en Peary weigerde ze aan boord van zijn schip naar New York te vervoeren, dus werd het Cook ’s woord tegen Peary’ s. Peary had ook de steun van rijke financiers, de New York Times, en de National Geographic Society, die uiteindelijk de zaak in Peary ‘ s voordeel besloten. Maar de controverse ging nooit weg; pas in 2009, de honderdste verjaardag van Peary ’s claim, werden historici en ontdekkingsreizigers Peary’ s records opnieuw onderzocht en discrepanties gevonden in de afstanden die hij elke dag reisde op zijn weg naar de Pool. Cook ‘ s dagboeken gingen verloren in Groenland, en hij zat in de gevangenis voor postfraude. De jury is er nog niet.Robert Peary pleitte voor een ministerie van Luchtvaart.Peary was een vroege voorstander van de luchtvaart voor exploratie en militaire defensie. Toen de Eerste Wereldoorlog Europa overspoelde, pleitte hij voor de oprichting van een luchtdienst, het Department of Aeronautics, die naast het leger en de marine zou opereren en vervolgens zou kunnen worden gebruikt voor levensreddende kustpatrouilles. Peary begon aan een tour van 20 steden om publieke steun voor het Aerial Coastal Patrol Fund op te trommelen en zamelde $250.000 in om stations te bouwen langs de Amerikaanse kust.de Marine voerde later veel van Peary ‘ s suggesties uit, maar de tour liet de ontdekkingsreiziger in een zwakke gezondheid achter. Hij werd gediagnosticeerd met ongeneeslijke pernicieuze anemie en stierf op 20 februari 1920. Hij werd begraven in Arlington National Cemetery, en zijn graf is versierd met een grote granieten bol gegraveerd met een motto in het Latijn, Inveniam viam aut faciam—”Ik zal een manier vinden of er een te maken.”