de soorten stress die we deze dagen ervaren zijn zeer verschillend van de stress waarmee onze voorouders door de geschiedenis heen leefden. Misschien worden onze stressreacties niet veroorzaakt door het afweren van een wild dier om te overleven, maar we hebben een hoop hedendaagse stressors te verwerken: trauma rond schietpartijen op school, zorgen over dreigende klimaatramp, geweld in onze huizen of buurten, levenseisen, deadlines, onze gezondheidstoestand, of de zorg voor kinderen of ouder wordende ouders, om een paar voorbeelden te noemen. Deze gebeurtenissen kunnen hetzelfde stressresponssysteem in het lichaam in gang zetten dat historisch werd geactiveerd door dat hongerige roofdier.

ons ras, geslacht, seksuele geaardheid, fysieke bekwaamheid, socio-economische status en de kruispunten van al deze verschillende identiteiten kunnen de stressstoofpot dikker maken. Mensen met gemarginaliseerde identiteiten navigeren door dagelijkse microaggressies (subtiele, indirecte of onbedoelde discriminaties) en systemen van onderdrukking die stressniveaus verhogen en gezondheidsresultaten beïnvloeden.

strooi deze statistieken er bovenop: 65% van de volwassenen heeft ten minste één nadelige kindertijdervaring gehad, waaronder misbruik, verwaarlozing, echtscheiding en alcoholisme. Erkennen dat de meeste volwassen mensen dragen rond resterende en mogelijk onbewerkte trauma (ook wel toxische stress) die de stress reactie van het lichaam activeert en leidt tot verminderde gezondheidsresultaten. Het beeld kan een beetje onheilspellend beginnen te voelen.

Fabaceae mandala met mimosa, rode klaver, zoethout en astragalus

Hoe werkt Stress?

het lichaam heeft een normale en natuurlijke stressrespons, die voortkomt uit het sympathische zenuwstelsel—ook wel “vecht-of-vluchtrespons” genoemd.”Deze stressreactie is letterlijk een overlevingsinstinct, aangescherpt door honderdduizenden jaren van mensen die een nomadisch leven leiden met frequente openlijke gevaren.

wanneer de vecht – of-vluchtreactie wordt geïnitieerd, stroomt een cocktail van stresshormonen—waaronder adrenaline (adrenaline)—in de bloedbaan. Onze fysiologie past zich aan om ofwel de plaats delict te ontvluchten of zich klaar te maken om te vechten wat de” dreiging ” ook mag zijn die op ons afkomt. Natuurlijk zijn er nog steeds situaties waarin deze adaptieve reactie op een acute bedreiging nuttig is in het moderne leven: natuurrampen, noodsituaties of momenten waarop je leven in gevaar is. Maar voor onze doeleinden hier, zijn we meer bezig met voortdurende gebeurtenissen die stress veroorzaken en bijdragen.

Stress die aan de gang is, wordt chronische stress genoemd. Het blijkt dat de druk van het dagelijks leven in combinatie met ongunstige kindertijdervaringen, racisme, isolatie en andere moderne kwalen velen van ons in een verhoogde staat van cyclische chronische stress houden. Dit betekent dat onze sympathische zenuwstelsel (vecht-of-vlucht reacties) kan voortdurend worden geactiveerd. (Voel je je gestrest door dit te lezen? Haal diep adem!)

passiebloem (Passiflora incarnata)

langetermijneffecten van Stress & angst

In een acuut stressvolle situatie, de cascade van hormonen en fysiologische reacties in het lichaam is volkomen logisch: ze stellen ons in staat om snel en effectief te reageren tijdens momenten van gevaar of noodsituatie. Tijdens de activering van de vecht-of-vlucht reactie, de hersenen stuurt berichten naar het sympathische zenuwstelsel via de bijnieren. De bijnieren geven vervolgens adrenaline af in de bloedbaan, waardoor het lichaam het volgende signaleert:

• Beperk de spijsverteringsfunctie
• verhoog de hartslag, waardoor het bloed naar de spieren duwt
• verwijden bronchiale luchtwegen, om meer zuurstof op te nemen
• scherpen de zintuigen (zicht, geur, geluid, enz.)
• verhoging van glucose in de bloedbaan voor verhoogde energie

dit alles bereidt ons voor om snel te reageren, met zoveel kracht en snelheid als we kunnen opbrengen. Aangezien deze aanvankelijke golf van adrenaline afneemt, wordt onze HPA-as (ons centrale systeem van de spanningsreactie, samengesteld uit de hypothalamus, hypofyse, en bijnier trifecta) geactiveerd, die cortisol in de bloedbaan blijft pompen, die het lichaam helpt om omhoog en op hoog alert te blijven. Typisch, na een onmiddellijke dreiging is voorbij, cortisol en adrenaline niveaus zal dalen, waardoor de “rust en verteren” (parasympathisch) deel van het zenuwstelsel over te nemen. Echter, wanneer voortdurend geactiveerd, de HPA-as handhaaft hoge cortisol niveaus in het lichaam, wat resulteert in een chronische toestand van hypervigilance.

chronische stress slijt het lichaam. Het beïnvloedt het zenuwstelsel, cardiovasculaire systeem, endocriene systeem, immuunsysteem-al onze belangrijkste werkende delen! Stress heeft ook niet alleen invloed op het lichaam. Mentaal kan stress zich manifesteren als innerlijke zelfspraak die hard, negatief en circulair is. Emotioneel, het kan leiden tot uitputting, frustratie, woede, en een onvermogen om emoties te beheren in het algemeen.

hier kunnen planten ons helpen. Hoewel kruiden de oorzaken van stress in ons leven niet zullen elimineren, kunnen veel plantaardige bondgenoten onze fysieke en emotionele lichamen ondersteunen, kalmeren en in balans brengen terwijl we chronische stress en angst ervaren.

Citroenverbena (Aloysia citriodora) en aanbiddende Homo sapiens

Wat Is een tonisch kruid?

omdat zo velen van ons chronische stress ervaren, hebben we ook chronische (aka tonic) ondersteuning nodig. Tonische kruiden zijn remedies die veilig kunnen worden genomen over een lange periode van tijd. In feite, ze zijn het meest effectief wanneer regelmatig gebruikt op een dagelijkse basis. Deze botanicals werken gestaag te verjongen, evenwicht, en voeden ons lichaam.

veel tonische kruiden zijn ook adaptogenen, die specifiek de effecten van stress balanceren en verzachten. Traditioneel zijn deze kruiden gebruikt als lang leven en vitaliteit tonics. In deze tijd zullen de meesten van ons profiteren van zulke diepgaande steun!