kuvan termi yksivärinen tarkoittaa yleensä samaa kuin mustavalkoinen tai todennäköisemmin harmaasävy, mutta sillä voidaan viitata myös muihin yhdistelmiin, jotka sisältävät vain yksivärisiä sävyjä, kuten vihreä-ja-valkoinen tai vihreä-ja-punainen. Sillä voidaan viitata myös seepiaan, joka esittää sävyjä vaaleasta rusketuksesta tummanruskeaan tai syanotyyppisiin (”blueprint”) kuviin, sekä varhaisiin valokuvausmenetelmiin kuten dagerrotypioihin, ambrotyyppeihin ja tintyyppeihin, joista jokaista voidaan käyttää monokromaattisen kuvan tuottamiseen.

laskennassa yksivärisyydellä on kaksi merkitystä:

• se voi tarkoittaa vain yhtä väriä, joka on joko päällä tai pois päältä (tunnetaan myös binäärikuvana),
• sallii kyseisen värin sävyt.

yksivärinen tietokonenäyttö pystyy näyttämään vain yhden värin, usein vihreän, meripihkan, punaisen tai valkoisen ja usein myös kyseisen värin sävyjä.

elokuvakuvauksessa yksivärisyys on tyypillisesti mustavalkofilmin käyttöä.Alun perin kaikki valokuvaus tehtiin yksivärisenä. Vaikka värivalokuvaus oli mahdollista vielä 1800-luvun lopulla, helposti käytettyjä värifilmejä, kuten Kodachromea, oli saatavilla vasta 1930-luvun puolivälissä.

digitaalisessa valokuvauksessa yksivärisyys on vain mustan sävyjen kuvaamista anturin avulla tai värikuvan jälkikäsittelyä, joka esittää vain havaitun kirkkauden yhdistämällä useiden kanavien (yleensä punainen, sininen ja vihreä) arvot. Yksittäisten kanavien painotus voidaan valita halutun taiteellisen efektin saavuttamiseksi; jos vain punainen kanava valitaan painotuksella, efekti on samanlainen kuin punaisen suodattimen käyttäminen pankromaattisella kalvolla. Jos punainen kanava poistetaan ja vihreä ja sininen yhdistetään, vaikutus on samanlainen kuin ortokromaattisella kalvolla tai syaanisuodattimen käytöllä pankromaattisella kalvolla. Painotusten valinta mahdollistaa siis laajan valikoiman taiteellista ilmaisua lopullisessa monokromaattisessa kuvassa.

anaglyfikuvan tuotannossa alkuperäinen väristereogrammilähde voidaan ensin pelkistää yksiväriseksi kuvan renderöinnin yksinkertaistamiseksi. Tämä on joskus tarpeen tapauksissa, joissa värikuva renderöisi hämmentävällä tavalla ottaen huomioon lähdekuvan värit ja kuviot sekä käytetyt valintasuodattimet (tyypillisesti punainen ja sen komplementti, Syaani).