New Hampshiresta tulee yhdeksäs ja viimeinen välttämätön osavaltio Yhdysvaltain perustuslain ratifioimiseksi, jolloin asiakirjasta tulee maan laki.

vuoteen 1786 mennessä oli ilmennyt puutteita Vapaussodan jälkeisissä Valtioliittoartikloissa, kuten keskusvallan puuttuminen ulkomaisesta ja kotimaisesta kaupankäynnistä. Kongressi hyväksyi suunnitelman uuden perustuslain laatimiseksi, ja 25. toukokuuta 1787 perustuslaillinen konventti kokoontui Independence Hallissa Philadelphiassa. Konventin presidentin George Washingtonin kolme kuukautta kestäneen keskustelun jälkeen 38 niistä 41 edustajasta, jotka olivat läsnä konventin päättäjäisissä, allekirjoitti 17.syyskuuta 1787 Yhdysvaltain uuden perustuslain, joka loi vahvan liittovaltion, jolla oli monimutkainen valvontajärjestelmä. VII artiklan mukaisesti asiakirjasta tulisi sitova vasta, kun yhdeksän valtiota 13: sta on ratifioinut sen.

Joulukuun 7.päivästä alkaen viisi osavaltiota—Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia ja Connecticut—ratifioivat sen nopeasti. Muut osavaltiot, erityisesti Massachusetts, kuitenkin vastustivat asiakirjaa, koska se ei varannut säätämättömiä valtuuksia osavaltioille eikä sillä ollut perustuslaillista suojaa poliittisille perusoikeuksille, kuten sanan -, uskonnon-ja lehdistönvapaudelle. Helmikuussa 1788 saatiin aikaan kompromissi, jonka mukaan Massachusetts ja muut osavaltiot suostuisivat ratifioimaan asiakirjan vakuuttaen, että muutoksia ehdotettaisiin välittömästi. Perustuslaki ratifioitiinkin täpärästi Massachusettsissa, jota seurasivat Maryland ja Etelä-Carolina. 21. kesäkuuta 1788 New Hampshiresta tuli yhdeksäs osavaltio, joka ratifioi asiakirjan, ja myöhemmin sovittiin, että Yhdysvaltain perustuslain mukainen hallinto alkaisi 4.maaliskuuta 1789. Kesäkuussa Virginia ratifioi perustuslain ja heinäkuussa New York.

25.syyskuuta 1789 Yhdysvaltain ensimmäinen kongressi hyväksyi 12 muutosta Yhdysvaltain perustuslakiin—Bill of Rightsin—ja lähetti ne osavaltioille ratifioitaviksi. Näistä muutoksista kymmenen ratifioitiin vuonna 1791. Marraskuussa 1789 Pohjois-Carolinasta tuli 12. osavaltio, joka ratifioi Yhdysvaltain perustuslain. Rhode Island, joka vastusti liittovaltion valuutan valvontaa ja suhtautui kriittisesti kompromissiin orjuuskysymyksessä, vastusti perustuslain ratifiointia, kunnes Yhdysvaltain hallitus uhkasi katkaista kauppasuhteet osavaltioon. Toukokuuta 1790 Rhode Island äänesti kahdella äänellä asiakirjan ratifioinnin puolesta, ja viimeinen alkuperäisistä 13 siirtokunnasta liittyi Yhdysvaltoihin. Nykyään Yhdysvaltain perustuslaki on maailman vanhin käytössä oleva kirjallinen perustuslaki.

Lue lisää: Miksi perustuslakiin sisältyy Bill of Rights?