vanhemmat ja kasvatus (1898-1908)Edit

William James Sidis syntyi juutalaisille siirtolaisille Ukrainasta 1.huhtikuuta 1898 New Yorkissa. Hänen isänsä Boris Sidis, filosofian tohtori, oli muuttanut maasta vuonna 1887 paetakseen poliittista ja juutalaisvastaista vainoa.:2-4 hänen äitinsä Sarah (Mandelbaum) Sidis, M. D., ja hänen perheensä oli paennut pogroms 1880-luvun lopulla.:7 Sarah osallistui Boston University ja valmistui sen School of Medicine 1897.

William sai nimensä kummisetänsä, Boriksen ystävän ja kollegan, yhdysvaltalaisen filosofin William Jamesin mukaan. Boris oli psykiatri ja julkaisi lukuisia kirjoja ja artikkeleita tehden uraauurtavaa työtä epänormaalin psykologian alalla. Hän oli polyglotti, ja hänen poikansa William olisi tullut yksi nuorena.

Sidisin vanhemmat uskoivat varhaiskypsän ja pelottoman tiedonrakkauden vaalimiseen (mutta heidän kasvatusmenetelmiään kritisoitiin mediassa ja jälkikäteen:281, epilogi). Sidis pystyi lukemaan The New York Timesin 18 kuukauden ikäisenä.:23 kahdeksanvuotiaana hän oli tiettävästi opettanut itselleen kahdeksan kieltä (latinaa, kreikkaa, ranskaa, venäjää, saksaa, hepreaa, Turkkia ja Armeniaa) ja keksinyt toisen kielen, jota hän kutsui ”Vendergoodiksi”.

Harvardin yliopisto ja yliopistoelämä (1909-1915)Edit

vaikka yliopisto oli aiemmin kieltäytynyt antamasta hänen isälleen lupaa ilmoittautua 9-vuotiaana, koska hän oli vielä lapsi, Sidis teki ennätyksen vuonna 1909 tulemalla nuorimmaksi henkilöksi, joka ilmoittautui Harvardin yliopistoon. Alkuvuodesta 1910, Sidis ” mastery of higher mathematics oli sellainen, että hän saarnaa Harvard Mathematical Club, neliulotteiset elimet, jotka toivat hänelle valtakunnallista huomiota. Merkittävä ihmelapsi, kybernetiikan uranuurtaja Norbert Wiener, joka myös opiskeli Harvardissa tuohon aikaan ja tunsi Sidisin, sanoi myöhemmin kirjassaan Ex-Prodigy: ”puhe olisi tehnyt kunniaa ensimmäisen tai toisen vuoden jatko-opiskelijalle, minkä ikäinen tahansa…puhe edusti erään hyvin nerokkaan lapsen auttamattomien ponnistelujen riemuvoittoa.”Mit: n fysiikan professori Daniel F. Comstock oli täynnä kehuja: ”Karl Friedrich Gauss on historian ainoa esimerkki kaikista ihmelapsista, joita Sidis muistuttaa. Ennustan, että nuoresta Sidisistä tulee suuri tähtitieteellinen matemaatikko. Hän kehittelee uusia teorioita ja keksii uusia tapoja laskea tähtitieteellisiä ilmiöitä. Uskon, että hän on suuri matemaatikko, johtaja, että tiede tulevaisuudessa.”Sidis aloitti kokopäiväisen kurssikuorman vuonna 1910 ja suoritti Bachelor of Arts-tutkinnon cum laude 18.kesäkuuta 1914 16-vuotiaana.

pian valmistumisensa jälkeen hän kertoi toimittajille haluavansa elää täydellistä elämää, joka hänelle merkitsi eristyksissä elämistä. Hän antoi haastattelun Boston Heraldin toimittajalle. Lehti kertoi Sidisin vannoneen pysyvänsä selibaatissa eikä menevänsä koskaan naimisiin, sillä hänen mukaansa naiset eivät miellyttäneet häntä. Myöhemmin hän kehitti voimakkaan kiintymyksen häntä vuotta vanhempaan Martha Foleyyn. Myöhemmin hän kirjoittautui Harvard Graduate School of Arts and Sciencesiin.

William James Sidisin elämäkerran The Prodigy: A Biography mukaan hän palveli lyhyen aikaa Kansainliitossa ennen lähtöään, koska U. S. presidentti Woodrow Wilson ei vetäisi pois suuren sodan aikana lähetettyjä joukkoja. Hän oli suorasanainen pasifismistaan.

opetus ja jatkokoulutus (1915-1919)Edit

kun joukko Harvardin opiskelijoita uhkasi Sidisiä fyysisesti, hänen vanhempansa varmistivat hänelle työpaikan William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science, and Art (nykyään Rice University) Houstonissa, Texasissa, matematiikan opetuksen assistenttina. Hän saapui Riceen 17-vuotiaana joulukuussa 1915. Hän oli graduate fellow työskentelevät kohti hänen tohtorin tutkinto.

Sidis opetti kolmea luokkaa: Euklidinen geometria, Epäeuklidinen geometria ja fuksi matematiikka (hän kirjoitti oppikirjan, Euklidinen geometria tietenkin Kreikka).:112 jälkeen alle vuoden, turhautunut osasto, hänen opetus vaatimukset, ja hänen kohtelu opiskelijoiden vanhemmat kuin itse, Sidis jätti virkansa ja palasi New England. Kun eräs ystävä myöhemmin kysyi häneltä, miksi hän oli lähtenyt, hän vastasi: ”en koskaan tiennyt, miksi he ylipäätään antoivat minulle tämän työn-en ole kummoinen opettaja. En lähtenyt, vaan minua pyydettiin mukaan.”Sidis hylkäsi jatko-opintonsa matematiikassa ja kirjoittautui Harvard Law Schooliin syyskuussa 1916, mutta vetäytyi hyviin asemiin viimeisenä vuotenaan maaliskuussa 1919.

Politics and arrest (1919-1921)Edit

vuonna 1919, pian lakikoulusta vetäytymisensä jälkeen, Sidis pidätettiin, koska hän osallistui Bostonissa sosialistien Vappuparaatiin, joka muuttui väkivaltaiseksi. Roxburyn Kunnallisoikeuden tuomari Albert F Hayden tuomitsi hänet 18 kuukaudeksi vankeuteen vuoden 1918 Kapinalain nojalla. Sidisin pidätys oli näkyvästi esillä sanomalehdissä, sillä hänen varhainen valmistumisensa Harvardista oli kerännyt huomattavaa paikallista kuuluisuutta. Oikeudenkäynnin aikana Sidis totesi, että hän oli ollut aseistakieltäytyjä ensimmäisen maailmansodan kutsunnoissa, oli sosialisti, eikä uskonut ”kristittyjen suuren pomon” kaltaiseen Jumalaan, vaan johonkin, joka on tavallaan erillään ihmisestä. Myöhemmin hän kehitti oman libertaarisen filosofiansa, joka perustui yksilön oikeuksiin ja”amerikkalaiseen sosiaaliseen jatkuvuuteen”. Hänen isänsä sopi piirisyyttäjän kanssa Sidisin pitämisestä poissa vankilasta ennen kuin hänen valituksensa tuli oikeuteen; hänen vanhempansa sen sijaan pitivät häntä parantolassaan New Hampshiressa vuoden ajan. Hänet vietiin Kaliforniaan, jossa hän vietti vielä vuoden. Parantolassa ollessaan hänen vanhempansa ryhtyivät ”uudistamaan” häntä ja uhkasivat siirtää hänet mielisairaalaan.

myöhempi elämä (1921-1944)Edit

palattuaan itärannikolle vuonna 1921 Sidis päätti elää itsenäistä ja yksityiselämää. Hän otti vain työn käynnissä laskukoneita tai muita melko vähäpätöisiä tehtäviä. Hän työskenteli New Yorkissa ja vieraantui vanhemmistaan. Kesti vuosia ennen kuin hän sai laillisen luvan palata Massachusettsiin, ja hän oli huolissaan pidätysriskistään vuosia. Hän keräsi pakkomielteisesti raitiovaunujen siirtoja, kirjoitti omakustanteisia aikakauslehtiä ja opetti pienille ystäväpiireille versionsa Amerikan historiasta. Vuonna 1933 Sidis suoritti New Yorkissa virkamiestutkinnon, mutta sai heikon arvosanan 254. Sidis kirjoitti yksityisessä kirjeessään, että tämä ei ollut ”kovin rohkaisevaa”. Vuonna 1935 hän kirjoitti julkaisemattoman käsikirjoituksen the Tribes and the States, jossa seurataan intiaanien osuutta amerikkalaiseen demokratiaan.

vuonna 1944 Sidis sai sovinnon The New Yorkerilta vuonna 1937 julkaistusta artikkelista. Hän oli väittänyt, että se sisälsi useita vääriä väitteitä. Otsikolla ” Where Are They Now?”, James Thurber kuvaili Pseudonyymisesti Sidisin elämää yksinäiseksi, ”eteisen makuuhuoneessa Bostonin nuhjuisessa South Endissä”. Alemmat oikeusasteet olivat erottaneet Sidisin julkisuuden henkilönä, jolla ei ollut oikeutta haastaa henkilökohtaista julkisuutta. Hän hävisi valituksen yksityisyyden loukkaamista koskevan oikeusjutun Yhdysvaltain toisen piirin vetoomustuomioistuimessa vuonna 1940 samasta artiklasta. Tuomari Charles Edward Clark ilmaisi sympatiansa Sidisiä kohtaan, joka väitti julkaisun saattaneen hänet ”julkisen halveksunnan, pilkan ja halveksunnan kohteeksi” ja aiheuttaneen hänelle ”vakavan henkisen ahdistuksen nöyryytyksen”, mutta totesi, että oikeus ei ollut halukas ”antamaan yksityiselämän kaikille intiimeille yksityiskohdille ehdotonta koskemattomuutta lehdistön urkkimiselta”.

Sidis kuoli aivoverenvuotoon vuonna 1944 Bostonissa 46-vuotiaana. Hänen isänsä oli kuollut samaan sairauteen 56-vuotiaana vuonna 1923.