vaxxerin vastainen liike sai alkunsa 1700-luvulla Yhdysvalloissa, ja uskonnolliset johtajat kuvailivat sitä ”paholaisen työksi.”Kampanja kasvoi 1800-ja 1900-luvuilla ihmisoikeuskysymyksenä.

vuonna 1998 Andrew Wakefield, entinen lääkäri, ehdotti mahdollista yhteyttä MMR-rokotuksen ja lasten autismin välillä. Arvostettu tiedelehti The Lancet julkaisi aluksi hänen tutkimuksensa.

The Lancet kuitenkin veti artikkelinsa pois vuonna 2004 sen jälkeen, kun tutkimuksessa löydettiin hänen tutkimuksestaan suuria puutteita.

Mr. Wakefield jätti julistamatta useita eturistiriitoja, mukaan lukien osallisuuden oikeusjuttuun MMR: n ja autismin välisten yhteyksien väittämisestä.

British Medical Journalin tutkimuksessa Wakefield todettiin myöhemmin syylliseksi tahalliseen petokseen, sillä päätöksen mukaan hän ja hänen tutkimusryhmänsä olivat poimineet ja valinneet tapaukseensa sopivia tietoja, samalla kun he väärensivät tutkimuksissaan faktoja.

Yhdistyneen kuningaskunnan General Medical Council kumosi Mr. Wakefieldin lääkärinlupa, jossa hän ilmoitti käyttäneensä väärin luottamusasemaa ja toimineensa epäeettisesti aiheuttaakseen epärehellisen ja tunteettoman kiistan.

tästä huolimatta skandaali johti MMR-rokotusten vähenemiseen, joka jää nykypäivään. Vielä ei ole olemassa tieteellistä tutkimusta, joka osoittaisi MMR: n ja autismin yhteyttä.

vuoden 2020 systemaattisessa katsauksessa oli mukana yli 23 miljoonaa lasta 138 tutkimuksesta. Tutkimusryhmä havaitsi, että MMR-rokotukset ehkäisivät lasten infektioita eivätkä lisänneet autismin tai aivotulehduksen riskiä.

Anti-vaxxerit edustavat yhä vähemmistöä ihmisistä. Internetissä ja sosiaalisen median alustoilla on kuitenkin paljon aktiivisia yhteisöjä.

tuoreen The Lancet Digital Health-lehden raportin mukaan noin 31 miljoonaa ihmistä seuraa rokotteen vastaisia ryhmiä Facebookista. Se myös arvioi, että sosiaalisen median myyntipisteet voisivat tienata mainonnalla noin miljardi dollaria vuosittain.

Facebook ja muut sosiaalisen median alustat saavat säännöllisesti kritiikkiä siitä, kuinka paljon väärää tietoa leviää näissä yhteisöissä.

Maailman terveysjärjestö WHO nostaa esiin kuusi yleistä harhaluuloa rokotteista:

• taudit vähenivät jo ennen rokotteiden keksimistä hygienian ja puhtaanapidon parantumisen vuoksi.
• suurin osa sairastuneista on jo rokotettu.
• jotkut rokoteerät ovat turvallisempia kuin toiset.
• rokotteet aiheuttavat monia haitallisia sivuvaikutuksia ja sairauksia.
• rokotteiden ehkäisemät taudit eivät ole enää yleisiä, joten rokotteille ei ole tarvetta.
• useiden rokotteiden antaminen lapsille kerralla lisää haitallisten sivuvaikutusten riskiä.

WHO on hahmotellut kattavia vastauksia jokaiseen näistä väärinkäsityksistä ja esittänyt todisteita päinvastaisesta.