Rainiervuoren vaarat

Mount Rainier, Kaskadialueen korkein (14 410 jalkaa / 4392 m) tulivuori, kohoaa yli 3,3 miljoonan asukkaan yli Seattle Tacoman metropolialueella, ja sen Columbiajoen kautta kulkeva viemärijärjestelmä saattaa vaikuttaa toisiin 500 000 asukasta Lounais-Washingtonissa ja Luoteis-Oregonissa. Mount Rainier on Kaskadien vaarallisin tulivuori paitsi purkautumispotentiaaliltaan, myös riskiltään saada aikaan suuria romuvirtoja myös ilman purkauksia.

Rainier-vuoren aiheuttamat mahdolliset vaarat johtivat siihen, että se sisällytettiin yhdeksi maailman kuudestatoista tulivuoresta, joita nimitetään vuosikymmenen tulivuoriksi. Decade Volcano initiative on osa Yhdistyneiden Kansakuntien ohjelmaa, jonka tavoitteena on hyödyntää paremmin tiedettä ja hätätilanteiden hallintaa Luonnonkatastrofien vakavuuden vähentämiseksi. Mount Rainier valittiin tutkittavaksi, koska se edustaa yhtä tai useampaa vulkaanista vaaraa: se on geologisesti aktiivinen, mistä on osoituksena pinnan lämmön ilmentyminen (geoterminen aktiivisuus), sillä on ollut viimeaikaisia vulkaanisia tapahtumia (viimeisin purkaus oli noin 150 vuotta sitten) ja se todennäköisesti purkautuu uudelleen menneen historian perusteella; sen sijainti aiheuttaa merkittäviä vaaroja tiheään asutulle alueelle; se on tunnettu tulivuori (siitä on kirjoitettu useita tutkimusjulkaisuja); se on poliittisesti ja fyysisesti tutkittavissa; ja sen vulkaaninen geologia on hyvin esillä.

vuonna 1992 National Park Servicen henkilökunta osallistui muiden virastojen ja yksityishenkilöiden kanssa tiedesuunnitelman laatimiseen Kansallisen tiedeakatemian kautta, tarvittavan tutkimuksen järjestämiseen Rainier-vuoreen liittyvien vaarojen ja riskien arvioimiseksi sekä riskien tiedotustoiminnan kehittämiseen asianmukaista suunnittelutoimintaa varten. Tiedesuunnitelma julkaistiin Mount Rainier Active Cascade Volcanossa ja se on nähtävillä puiston kirjastossa. USGS, muut liittovaltion ja osavaltion virastot sekä akateemiset laitokset tekevät useita geologisiin vaaroihin liittyviä tutkimuksia.