vanhempien reaktio, kun he kuulevat ensimmäisen kerran lapsensa diagnoosista autismikirjon häiriöstä (ASD), on lähes universaali: heidän ensimmäinen kysymyksensä on, onko sairauteen parannuskeinoa.

jokainen tarvitsee toivoa, eikä kukaan halua toimittaa pettymysuutisia. Sen sijaan, että vastaus, useimmat näistä vanhemmista ovat sen sijaan osoittaa yhteisiä hoitovaihtoehtoja, yleensä myös intensiivikursseja soveltavan käyttäytymisen analyysi.

vaikka se on yleinen (ja ainoa tieteellisesti todistettu) autismin hoitoon, ABA ei paranna häiriötä. Itse asiassa useimmat ammattilaiset uskovat, että ei ole parannuskeinoa ASD.

jotkin kokeelliset tutkimukset, kuten vuonna 2017 julkaistu tutkimus, joka koski kantasolusiirtohoitoa pienellä ASD-potilasryhmällä, näyttävät lupaavilta. Ja vuoden 2016 lab-koe hiirillä osoitti, että tietyn proteiinin tuotannon estäminen esti autismin kaltaisia oireita.

mutta tällainen tutkimus on vain tutkivaa eikä lopullista. Tulokset vievät aikaa ja miljoonille nykyisille ASD-potilaille tällainen eksoottinen hoito ei tule koskaan olemaan vaihtoehto, vaikka ne osoittautuisivat tehokkaiksi.

ja jotkut tutkijat uskovat, että autismiin ei tule koskaan olemaan yhtä ainoaa parannuskeinoa, perustuen nykyaikaisempaan käsitykseen, jonka mukaan häiriö edustaa perussyiden konstellaatiota, joista yksikään ei välttämättä ole lopullinen syy. Ilman yhtä syytä ei voi olla yhtä parannuskeinoa. Etsinnät kuitenkin jatkuvat.

parannuskeinon etsintä lepää toivossa ja pelossa

kun ihmiset kaipaavat epätoivoisesti vastauksia, joku tulee aina kertomaan heille, mitä he haluavat kuulla. Valitettavasti nuo vastaukset eivät yleensä ole oikeita. Pintapuolinen haku internet tänään paljastaa useita petollisia parannuskeinoja autismi, jotka tekevät villi, epätieteellinen, ja usein vaarallisia väitteitä; kuten gluteenittoman ruokavalion omaksuminen, myrkyllisten suolistobakteerien tappaminen, sinkin saannin lisääminen, täysin luomuruokiin meneminen, magneettien levittäminen tiettyihin kohtiin päähän, rukous ja jopa selkäsauna.

toivoa kuitenkin on, mutta se tulee epäjärjestyksen piirteistä, jotka jäävät salaperäisiksi ja pohjimmiltaan hallitsemattomiksi.

viime aikoina on kasaantunut tutkimuksia, joiden mukaan osa autistisista lapsista kasvaa tehokkaasti ulos häiriöstä ikääntyessään. Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa, jossa oli mukana 569 New Yorkin Bronxissa asuvaa lasta, havaittiin, että noin 7 prosenttia, joiden oireet hävisivät siihen pisteeseen, että ASD-diagnoosi ei enää sopinut.

osaselitys tälle näennäiselle ilmiölle on tietenkin yksinkertaisesti se, että autismia on ylipäätään vaikea diagnosoida hyvin pienillä lapsilla. Osa näistä diagnooseista on vääriä positiivisia, mikä osoittaa, että muuten neurotyypilliset lapset ovat autistisia yksinkertaisesti siksi, että heidän käyttäytymisensä on hieman epätavallista.

mutta vanhempien kyselytutkimukset ovat osoittaneet, että näin on todennäköisesti vain noin 75 prosentissa kotiutumisista. Ja vuonna 2013 tehty tutkimus, jossa nimenomaan tarkasteltiin tätä ryhmää, osoitti, että aidon remission mahdollisuus on todellinen.

kaikki ei ole sujuvaa edes tälle pienelle ryhmälle, jonka ASD-oireet selviävät kuitenkin itsestään. Alkuperäiset ongelmat, joita he kokevat viestinnän ja sosiaalisen vammaisuuden kanssa, voivat jättää heidät kognitiivisiin ja käyttäytymiseen liittyviin ongelmiin, jotka kestävät pitkälle häiriön kulun yli. Bronxin tutkimuksen 38 potilaasta, jotka menettivät ASD-diagnoosinsa, vain 3 potilaalla ei todettu enää mitään oireita; 92 prosentilla oli viivästyneestä kehityksestä johtuvia oppimis-tai käytöshäiriöitä.

parannuskeinon etsiminen jättää varjoonsa aidon hoidon

on mahdollista, että parannuskeinon etsimisessä sivuutetaan myös hyviä uutisia hoitorintamalta, joka on kuitenkin vailla täyttä ratkaisua. Ajan mittaan noin 10 prosenttia ASD-potilaista osoittaa dramaattista paranemista teini-ikään mennessä. Vaikka ne vielä virallisesti diagnosoitu ASD, ne pystyvät parantamaan sanallisia ja päivittäisiä taitoja huomattavasti.

on epäselvää, pitävätkö Bronxin tutkimukset tai muut, jotka ovat löytäneet vastaavia ilmeisen spontaaneja tapauksia ASD-oireisiin, johtolankoja suunnatun parannuskeinon kehittämiseksi sairauteen. Tähän mennessä ei ole ilmennyt mitään erityisiä malleja, jotka voisivat osoittaa tiettyä demografista vaihteluväliä tai hoitotekniikkaa, joka johtaisi resoluutioon.

paranevan väestön keskuudessa on kuitenkin ainakin jonkin verran viitteitä siitä, että responsiiviset hoidot johtavat parempiin tuloksiin kuin direktiivihoidot. Tähän luokkaan kuuluvat ABA-tekniikat, kuten pivotal response training ja muut naturalistiset lähestymistavat.

vuonna 1987 julkaistussa raportissa esitetään, että näiden mallien suhteellinen menestys liittyy paljolti ASD: tä sairastavien helpottamiseen sosiaaliseen kanssakäymiseen siten, että se poistaa stressitekijät, jotka usein liittyvät sosiaaliseen kanssakäymiseen – uusien ihmisten tapaaminen merkitsee kaavaa ja rutiinia ja vaatii usein sellaista sosiaalista herkkyyttä, jonka kanssa ASD: tä sairastavat kamppailevat. Ottamalla sosiaaliset taidot vähitellen käyttöön hitaasti ja olosuhteissa, joissa potilas oli mukava, ABAs voi lopulta kääntää haitallisia käyttäytymismalleja.

vaikka se ei sinänsä ole parannuskeino autismiin, sovelletun käyttäytymisen analyysi on ainakin joillekin ASD-potilaille arvokas askel kohti parannusta. Muilta osin ABA voi ainakin parantaa elämänlaatua ja yksilötaitoja samalla, kun todellisen parannuskeinon etsintä jatkuu.