© Karl Svendsen

nimi

villikoirat

Introduction

villikoirat (Lycaon pictus) esiintyvät harvoissa populaatioissa laajojen reviirien seurauksena. Villikoira on yksi Afrikan uhanalaisimmista nisäkäslajeista. Tähän heikkoon suojelutasoon vaikuttavat monet tekijät.

suurin populaatioiden vähenemiseen vaikuttava tekijä on ihmiskunnan harjoittama vaino, viime aikoihin asti jopa suojelualueilla. Muita tekijöitä ovat rabieksen ja penikkataudin kaltaiset sairaudet, joissa villikoirat joutuivat kosketuksiin kotieläinten kanssa.

geneettinen sisäsiittoisuus saattaa olla mahdollinen syy siihen, että Krugerin kansallispuiston villikoiran elinajanodote on vain 6 vuotta.

ulkonäkö

tämä lihansyöjä kuuluu koirasukuun, ja sen pituus on hartioista 750 mm. Koiraat ovat hieman naaraita kookkaampia ja painavat aikuisina 20-30 kg. Sillä on laikukas keltainen, mustavalkoinen Turkki. Jokaisella yksilöllä on ainutlaatuinen Turkin kuvio, jonka avulla jokainen populaation yksilö voidaan tunnistaa varmuudella.

©Karl Svendsen

dieetti

villikoirat saalistavat pääasiassa pieniä tai keskikokoisia eläimiä, joista Impala on suosikkisaalis. Itä-Afrikassa niiden on todettu metsästävän Gnuun ja seepran kokoisia saaliita. Villikoirat metsästävät laumoissa, ja kaikki yksilöt tekevät yhteisponnistuksen jahdatakseen ja uuvuttaakseen takaa-ajettuja saaliseläimiä uupumukseen asti.

kun saalis on saatu pysähtymään, kaikki koirat tappavat sen. Villikoirat vievät joillakin alueilla karjaa, mutta tämä on melko harvinaista. Kenian Masai Maran luonnonsuojelualueella ja sen ympäristössä villikoirat eivät piitanneet karjasta, ja eräässä tapauksessa Zimbabwessa ne juoksivat vasikkaparven läpi jahdatakseen Kudua viereisellä tarhalla.

jalostus

villikoirat ovat kausittaisia kasvattajia. Etelä-Afrikassa poikaset syntyvät keskitalvella 70 päivän tiineyden jälkeen. Alfaparina tunnettu dominoiva uros ja naaras ovat ainoita Villikoiralaumassa lisääntyviä koiria. Muut jäsenet luopuvat oikeudesta lisääntyä ja toimivat vain lauman apulaisina.

koska syntyy suuria poikueita, joissa on vähintään 12 poikasta, naaras ei voi imettää poikasia liian pitkään. Kolmen viikon iästä lähtien maitoa täydennetään oksennetulla lihalla, jonka muut lauman jäsenet tuovat pennuille. Pesue on turvassa koloissa.

©Shem compion

käyttäytyminen

laumojen koko voi vaihdella yhdestä parista ja niiden poikasista jopa 50 yksilöön. Villikoirat ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, jotka viettävät lähes kaiken aikansa läheisessä seurassa keskenään. Se on yksi tehokkaimmista kaikista petoeläimistä ja hyökkää kaikenkokoisten uhrien kimppuun suurista Elandeista pieniin jäniksiin.

järjestäytyneen metsästystapansa ansiosta se pystyy kaatamaan saaliinsa nopeasti, joskus muutamassa sekunnissa. Saaliseläin saa ravintoa, joskus vielä eläessään, ja se voi olla kokonaan syöty muutamassa minuutissa.

elinympäristöä

Afrikanvillikoiraa tavataan kohtalaisen tiheän pensaikon ja avoimien tasankojen alueilla.

©Shem komppania

missä niitä on

niiden paimentolaisliikkeet vaikeuttavat yksinkertaisia arvioita niiden levinneisyydestä. Aivan viime aikoihin asti villikoiran levinneisyysalueeseen kuului suuri osa Saharan eteläpuolisesta Afrikasta sademetsäalueita ja aavikoita lukuun ottamatta. Nyt ne on kuitenkin hävitetty suurimmasta osasta levinneisyysaluettaan, ne ovat kuolleet sukupuuttoon useimmissa Länsi-ja Keski-Afrikan maissa, ja idässä ja etelässä ne rajoittuvat muutamille alueille, joilla ihmispopulaatiotiheys on edelleen alhainen.

niitä tavataan Krugerin kansallispuistossa Etelä-Afrikassa Phalaborwa Gaten, Tshokwanen ja Skukuzan ympäristössä sekä Afsaalin eteläpuolella, sekä parittomalla riistatilalla.