se on historian luku, joka on lähes unohdettu: pelottomat kauppiaat ja tutkimusmatkailijat matkustivat tuhansia kilometrejä, eivät pitkin tarinallisia karavaanireittejä, vaan halki Intian valtameren suuren sinisen Lakeuden, vaihtaen tavaroita ja ideoita, muodostaen siteitä ja haastaen käsityksemme muinaisesta maailmasta.

”ihmiset ajattelevat, että on täytynyt kestää kauan päästä mihinkään, että on täytynyt olla vaikeaa matkustaa pitkiä matkoja, mutta se ei pidä paikkaansa”, sanoo arkeologi Marilee Wood, jonka tutkimus keskittyy verkoston lasihelmikauppaan. ”Tässä on kyse avaamisesta, että kaikki ylös.”

itse asiassa siihen mennessä, kun Marco Polo lähti tutkimaan Itä-Aasiaa 1200-luvulla, yhteisöt eri puolilla Afrikkaa, Aasiaa ja Välimerta olivat vaihtaneet tavaroitaan tuhansien vuosien ajan laajassa verkostossa, jota Intian valtameren monsuunituulet ajoivat.

varhaiset tutkijat olettivat Intian valtameren verkoston kehittyneen tyydyttämään Rooman valtakunnan eksoottisten tavaroiden kysyntää. Uudet todisteet kuitenkin osoittavat, että verkosto on sukupolvet edellä Roomalaisia.

Intian valtameren järjestelmä kehittyi aiempien alueellisten verkkojen asteittaisesta yhdentymisestä. Vuoteen 3000 eKr mennessä matkustajat liikkuivat pienissä kanooteissa ja lautoilla kaupunkien ja kauppasatamien välillä Arabiasta Intian niemimaalle. Vuoteen 2000 eKr. mennessä, hirssi ja durra — Itä — Afrikan rannikolta tuodut jyvät-olivat osa harappalaisen sivilisaation ruokakulttuuria, joka ulottui nykyisen Pakistanin ja Pohjois-Intian poikki. Arkeologiset todisteet ja geneettiset tutkimukset viittaavat siihen, että Madagaskarin ensimmäinen merkittävä asutus ei tullut Afrikasta — lyhyt hyppy Mosambikin kanaalin yli — vaan Indonesiasta, 4000 mailin päästä.

vähemmän tunnettu kuin Silkkitie — sen maalla sijaitseva rinnakkainen-merellinen kaupan ja kulttuurivaihdon verkko toimi kausittaisilla monsuunituulilla. Verkosto kasvoi vanhoista alueellisista reiteistä ja yhdisti 2 000 vuotta sitten Länsi-Euroopan Itä-Aasiaan. (Luotto: Rick Johnson/Discover)

huippunsa aikana kauppaverkosto yhdisti niinkin kaukaisia paikkoja kuin Kiinan, Rooman ja eteläisen Afrikan kuningaskunnat, kuten Suur-Zimbabwen. Merenkulun kauppajärjestelmä kilpaili tunnetumman sisämaasukulaisensa Silkkitien kanssa.

ensimmäisen vuosisadan Kreikkalainen käsikirjoitus, Erythrain meren Periplos, merkitsi muistiin kauppavarastojen ja satamien sijainnit, tavarat ja väestöt riittävän tarkasti, että tutkijat pystyvät nykyään sovittamaan arkeologiset kohteet tekstin kuvauksiin. Tekstin avulla eräs ryhmä on esimerkiksi määrittänyt nykyisen Eritrean paikaksi Aduliksen, joka oli tärkeä kaupunki Aksumin Varhaiskristillisessä valtakunnassa. Yli vuosituhannen ajan maanviljelijät, paimenet ja kauppiaat kävivät siellä ympäröivistä kylistä vaihtamassa raaka-aineita, kuten norsunluuta, suolaa ja eläinten nahkoja, persialaiseen lasitavaraan, arabialaisiin mausteisiin ja muihin eksoottisiin tuotteisiin.

tutkijat löysivät Kiinasta peräisin olevaa Ming-dynastian posliinia Suur-Zimbabwen, massiivisen eteläisen Afrikan kuningaskunnan pääkaupungin, esineiden joukosta. (Luotto: Chirikure 2014 African Archaeological Review)

monet näistä tavaroista pääsivät pitkälle sisämaahan. Arkeologit löytävät nykyään säännöllisesti pieniä esineitä, kuten lasihelmiä, värttinähelmiä tai kiinalaista posliinia eri puolilta Afrikkaa ja Välimerta. Näistä ulkomaisista esineistä — erityisesti helposti kuljetettavista, kuten lasihelmistä-tuli eräänlaista valuuttaa useammalla kuin yhdellä tavalla.

”se ei ollut kuin rahaa, vaikka voisi sanoa, että käsivarren mittaisilla helmillä saisi lehmän tai tietyn määrän kanoja”, Wood sanoo. ”Mutta se loi eräänlaisen vaurauden ja vallan. Se rakensi liittoja.”

tämä hieno kultasarvikuono on yksi monista haudoista Mapungubwen paikalla eteläisessä Afrikassa. 1100-ja 1200-luvuilla kaupunki oli paikallisen, sisämaan kaupan ja Intian valtameren kultakaupan keskus. (Luotto: Stefan Heunis/AFP/Getty Images)

paitsi tällaisten eksoottisten esineiden omistaminen, myös niiden lahjoittaminen pois näyttää olleen kriittistä poliittisen vallan saamisessa ja luottamuksen rakentamisessa.

muuttajat ja muokkaajat

arkeologeilla on vielä paljon kysymyksiä Intian valtameren pörssiverkostosta. Tavaroiden liikkumisen jäljittäminen paikasta toiseen on suhteellisen helppoa. Esimerkiksi saviastioilla yhden yhteisön jäsenet pyrkivät toistamaan ajan myötä samoja koristetyylejä. Kivellä, savella ja muilla raaka-aineilla, joita käytetään ankkureista kultaharkkoihin ulottuvien esineiden tuottamiseen, on ainutlaatuisia kemiallisia merkkejä, jotka vaihtelevat maantieteellisen sijainnin mukaan ja jotka voidaan jäljittää niiden lähteeseen.

Lasihelmet, jotka täyttivät Etelä-Intiasta löydetyn savikupin, toimivat valuuttana joillakin Intian valtameren kauppaverkostoon liittyvillä meri-ja sisävesireiteillä. (Luotto: DEA/G. Dagli Orti/Granger, NYC)

tavaroiden siirtämisen selvittäminen on hieman vaikeampaa. Laivat ovat harvinaisia löytöjä, sisämaan karavaanit vielä harvinaisempia. Tutkijat tietävät varmasti, että merikaupan luonne teki pitkistä vuorovaikutusjaksoista välttämättömiä.: Intian valtameren virtaukset vaihtuvat kausittain, ja kauppiaat joutuivat odottamaan kuukausia, kunnes virtaukset kääntyivät paluumatkan eduksi. Monille merenkulkijoille näistä ulkomaisista satamista tuli toinen koti.

kuitenkin muutamissa muinaisissa teksteissä mainittujen satamien ulkopuolella on epäselvää, miten kauppiaat ja heidän tavaransa kulkivat sisämaahan.

Pretorian yliopiston jatko-opiskelija Kefilwe Rammutloa rakentaa tietokantaa jäljittääkseen eksoottisten tavaroiden jakelua Kaakkois-Afrikan kohteissa. Hän löytää todisteita, jotka viittaavat siihen, että alkuperäisyhteisöjen jäsenet vaihtoivat näitä esineitä, usein lahjoina, sen sijaan että ammattimaiset kauppiaat olisivat perustaneet kauppaa kaupunkien välillä.

puun tavoin Rammutloasta on paljastunut esineisiin sosiaalinen puoli. Esimerkiksi mapungubwessa, eteläisen Afrikan ensimmäisessä alkuperäisvaltakunnassa, oli runsaasti norsunluuta ja kultaa — mutta sen hautausmailta löydetyt ruumiit oli haudattu Persiasta tuoduilla lasihelmillä ja Kiinasta tuodulla posliinilla.

”ihmiset käyttivät materiaaleja ihmissuhteiden luomiseen”, Rammutloa sanoo. ”Puhumme nyt ihmisistä. Jos joku antaa sinulle lahjan, hän neuvottelee roolista elämässäsi. Se luo verkoston.”

Intian valtameren kauppa ei koskaan todella kadonnut. 1400-luvulta alkaen Euroopan tutkimusmatkailun laajentuessa ja Kiinan vetäytyessä kansainvälisistä asioista maailman taloudellinen painopiste siirtyi kuitenkin länteen.

seuraavina vuosisatoina harva tutkija tutki tätä varhaista ja laajaa kauppaverkostoa. Wood sanoo: ”kyse on historioita kirjoittavien ihmisten eurooppalaisesta taustasta, mukaan lukien omamme. Työtä tehdään nyt enemmän, mutta osa ongelmaa on se, että olemme riippuvaisia kirjallisista asiakirjoista, ja niitä on paljon vähemmän . Kyse on myös kielestä. Kiinassa on varmasti paljon dokumentteja, mutta jonkun on käännettävä ne.”

Indonesiaan kuuluvalta Sumatran saarelta löydetty kiinalaiskolikoiden hamppu todistaa alueellisten kauppareittien yhdistymisestä Suur-Intian valtameren verkostoksi. (Luotto: Marilee Wood)

muut voimat epävakaista hallituksista kansainvälisiin pakotteisiin ovat myös aiemmin vaikeuttaneet tutkimusta.

”Etelä-Afrikan poliittinen menneisyys on jättänyt valtavan aukon”, Rammutloa sanoo. ”Vasta nyt apartheidin jälkeen pääsemme mukaan kansainvälisiin projekteihin.”

kuluneen vuosikymmenen aikana rannikkoafrikkaan on kehittynyt kymmeniä alueellisia tutkimusohjelmia, jotka ovat yhteydessä vertaisryhmiin Euroopassa ja Aasiassa, tavallaan luodakseen uudelleen tutkimiaan kauppareittejä. Nyt he vaihtavat tietoja tavaroiden sijaan.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin painettuna nimellä ”Trading Places.”