verisuonet toimivat kuljettamaan verta. Yleensä valtimot ja arteriolit kuljettavat hapetettua verta keuhkoista kehoon ja sen elimiin, ja laskimot ja venulukset kuljettavat deoksigenoitua verta kehosta keuhkoihin. Verisuonet myös kiertää verta koko verenkiertoelimistön happi (sitoutunut hemoglobiini punasoluissa) on kriittisin ravintoaine kuljettaa verta. Kaikissa valtimoissa keuhkovaltimoa lukuun ottamatta hemoglobiini on erittäin tyydyttynyt (95-100%) hapella. Kaikissa laskimoissa keuhkolaskimoa lukuun ottamatta hemoglobiinin saturaatio on noin 75%. (Arvot ovat päinvastaiset keuhkoverenkierrossa.) Hapen kuljettamisen lisäksi veri kuljettaa myös hormoneja, kuona-aineita ja ravintoaineita elimistön soluille.

verisuonet eivät osallistu aktiivisesti verenkuljetukseen (niillä ei ole merkittävää peristaltiikkaa). Veri kulkee valtimoiden ja valtimoiden kautta sydämen sykkeestä syntyvän paineen kautta. Verisuonet kuljettavat myös punasoluja, jotka sisältävät päivittäisessä toiminnassa tarvittavaa happea. Verisuonissa olevien punasolujen määrä vaikuttaa terveyteesi. Hematokriittitestit voidaan suorittaa laskea osuus punasolujen veressä. Suuremmat osuudet johtavat olosuhteisiin, kuten nestehukkaan tai sydänsairauteen, kun taas pienemmät osuudet voivat johtaa anemiaan ja pitkäaikaiseen verenhukkaan.

endoteelin läpäisevyys on keskeistä ravinteiden vapautumisessa kudokseen. Se myös lisääntyy tulehduksessa histamiinin, prostaglandiinien ja interleukiinien vaikutuksesta, mikä johtaa useimpiin tulehduksen oireisiin (turvotus, punoitus, lämpö ja kipu).

verisuonen koko

supistunut verisuoni.

valtimot—ja laskimot jossain määrin—voivat säädellä sisähalkaisijaansa lihaskerroksen supistumisella. Tämä muuttaa verenkiertoa alavirtaan elimiin, ja sen määrää autonominen hermosto. Vasodilataatiota ja vasokonstriktiota käytetään myös antagonistisesti lämmönsäätelymenetelminä.

kunkin verisuonen koko on erilainen. Se vaihtelee halkaisijaltaan noin 25 millimetriä aortan ja vain 8 mikrometriä kapillaareja. Tämä on noin 3000-kertainen alue. Vasokonstriktio on verisuonten supistuminen (kaventuminen, pieneneminen poikkipinta-alalla) supistamalla verisuonten sileää lihasta verisuonen seinämissä. Sitä säätelevät vasokonstriktorit (aineet, jotka aiheuttavat vasokonstriktiota). Näitä ovat parakriinitekijät (esim. prostaglandiinit), useita hormoneja (esim.vasopressiini ja angiotensiini) ja hermoston välittäjäaineita (esim. epinefriini).

vasodilataatio on samankaltainen antagonistisesti vaikuttavien välittäjien välittämä prosessi. Näkyvin vasodilataattori on typpioksidi (kutsutaan endoteeli-johdettu rentouttava tekijä tästä syystä).

verenkierto

verenkiertojärjestelmä käyttää verisuonten kanavaa veren toimittamiseen kaikkiin kehon osiin. Tämä johtuu siitä, että sydämen vasen ja oikea puoli työskentelevät yhdessä, jotta veri voi virrata jatkuvasti keuhkoihin ja muihin kehon osiin. Hapeton veri tulee sydämen oikealle puolelle kahden suuren suonen kautta. Keuhkoista tuleva happipitoinen veri tulee sydämen vasemmalla puolella olevien keuhkolaskimoiden kautta aorttaan ja päätyy sitten muualle kehoon. Hiussuonet ovat vastuussa siitä, että veri saa happea keuhkojen pienten ilmapussien kautta. Tämä on myös paikka, jossa hiilidioksidi poistuu verestä. Tämä kaikki tapahtuu keuhkoissa, joissa veri on hapetettua.

verisuonten verenpaine ilmoitetaan perinteisesti elohopeamillimetreinä (1 mmHg = 133 Pa). Valtimojärjestelmässä tämä on yleensä noin 120 mmHg systolinen (sydämen supistumisesta johtuva korkea paineaalto) ja 80 mmHg diastolinen (matalapaineaalto). Sen sijaan laskimoiden paineet ovat vakio ja harvoin yli 10 mmHg.

Verisuoniresistenssi tapahtuu silloin, kun sydämestä lähtevät verisuonet vastustavat veren virtausta. Resistenssi on kolmen eri tekijän kertymä: veren viskositeetti, verisuonen pituus ja verisuonen säde.

veren viskositeetti on veren paksuus ja sen virtauskestävyys veren eri komponenttien seurauksena. Veren painosta 92 prosenttia on vettä ja loppu veri koostuu proteiineista, ravintoaineista, elektrolyyteistä, jätteistä ja liuenneista kaasuista. Yksilön terveydestä riippuen veren viskositeetti voi vaihdella(eli anemia, joka aiheuttaa suhteellisen pienempiä proteiinipitoisuuksia, korkea verenpaine, liuenneiden suolojen tai lipidien lisääntyminen jne.).

astian pituus on astian kokonaispituus mitattuna etäisyytenä sydämestä. Kun aluksen kokonaispituus kasvaa, kitkan aiheuttama kokonaisvastus kasvaa.

astian säde vaikuttaa myös kokonaisvastukseen kontaktin ja astian seinämän seurauksena. Kun seinän säde pienenee, seinän kanssa kosketuksiin joutuvan veren osuus kasvaa. Suurempi kosketusmäärä seinän kanssa lisää kokonaisvastusta verenkiertoa vastaan.