valtaako uudenlainen puoliksi kojootti, puoliksi susi Hybridi Pohjois-Amerikan? Kuulostaa todella huonon SyFy-elokuvan lähtökohdalta, mutta se on totta. Tavallaan totta.
vuonna 2013 koiraeläinlääkäri Javier Monzón päätti tutkia Pohjois-Amerikan kojoottien outoa ryhmää. Ne ovat suurempia, vahvempia ja nopeampia kuin muut kojootit, ja ovat olleet jopa sata vuotta.

”Idänkojootti” on enimmäkseen kojootti – mutta se on velkaa noin kolmanneksen DNA: staan koirille ja susille. Kuva:

Monzón ryhmineen analysoi geneettistä tietoa 427 koiraeläimestä (eläinryhmä, johon kuuluvat sudet, koirat, kojootit, ketut ja niin edelleen), jotka asuivat Koillis-Yhdysvalloissa ja Kanadassa, kiinnittäen erityistä huomiota niiden geneettisten koodien osiin, jotka voisivat valaista niiden esi-isiä.

tulokset? Monzón keksi, että nämä” itäkojootit ”(tai” kojootit”, kuten niitä joskus kutsutaan) koostuvat enimmäkseen kojooteista – mutta noin 10% niiden DNA: sta on alun perin peräisin kesykoirista (jotka itse polveutuvat susista). Toinen noin 25% tuli susilta itseltään, mikä osaltaan selittää näiden olentojen Hulk-koon.

kuten The Economist-lehti kertoo, voi olla, että tämä DNA – sekamelska, joka pyörii niiden sisällä, on antanut hybrideille jalansijan selviytymisen monipuolisessa ruokavaliossa, ja kyky sopeutua uusille alueille on antanut kojoveille mahdollisuuden levittäytyä ympäri Yhdysvaltojen koillisosia ja jopa soluttautua New Yorkin kaltaisiin suuriin kaupunkeihin. Ja heidän määränsä kasvaa.

mutta tekeekö se kojousista ainutlaatuisen lajin, kuten jotkut ovat esittäneet? Se ei ole niin yksinkertaista. Kolmen koiran, kojootin ja suden suhde ei suinkaan ole ainutlaatuinen eläinkunnassa. Geneettistä sekoittumista lähisukulaisten (ja joskus vielä kaukaisempienkin) lajien kesken tapahtuu koko ajan.

ja tällaista sekoittumista tapahtuu muuallakin kuin Koillis-Yhdysvalloissa. Kojootit, meksikolaiset sudet ja punaiset sudet risteytyivät aikoinaan Teksasissa. Pohjois-Carolinassa kojootit sekoittuivat harmaisiin susiin, punaisiin susiin ja kesykoiriin. Itäiset sudet siirtävät geenejä kojoottien ja läntisten susien välillä lisääntymällä molempien kanssa itäisessä Kanadassa. Samaan aikaan kesykoiran geenit pullahtavat esiin Australian dingoissa, Euroopan harmaasusissa ja Etiopian susissa.*

siksi Monzón väittää, että yleisnimi ”kojodisolf” ei kuvaa tätä monimutkaisuutta. Ei ehkä ole edes järkevää kysyä, muodostavatko nämä sekarotuiset Rakit kukin uusia lajeja, koska luonto ei yksinkertaisesti ole niin siisti ja järjestelmällinen kuin haluaisimme sen olevan. Joskus yksinäinen urossusi joutuu innokkaan naaraskojootin silmätikuksi, taksonomiset rajat kirottakoon.

oli hybridisaation syy mikä tahansa – ja mitä nimeä sitten haluaisitkin käyttää sekakojuista-näyttää selvältä, että lisääntymällä sekä susien että koirien kanssa nämä ainutlaatuiset kojootit voivat menestyä monenlaisissa maisemissa.

”monimuotoisempi perimä, jossa oli sekä susien että koirien geenejä, mahdollisti todennäköisesti kojoottien selviytymisen uusissa elinympäristöissä, sekä metsäisissä että ihmisvaltaisissa”, kirjoittaa Monzón.

jää nähtäväksi, onko se lopulta positiivinen vai negatiivinen piirre Oman lajimme tyypillisesti parjaamalle saalistajalle.

Top header image: Doug Brown, Flickr

*Editorin huomautus: tätä kappaletta on muutettu hieman tarkkuuden vuoksi ensimmäisen julkaisun jälkeen. Alkuperäinen teksti antoi ymmärtää, että sudet ja kojootit risteytyvät parhaillaan Teksasissa ja Pohjois-Carolinassa. Tässä mainittu risteytyminen viittaa historiallisiin asiakirjoihin.