Curious Kids on lapsille suunnattu sarja, jossa pyydetään asiantuntijoita vastaamaan lasten kysymyksiin.

miksi Uranuksella ja muilla planeetoilla on renkaat ympärillään? (Lesedi, 6, Soweto)

hyvin pitkään Saturnusta luultiin aurinkokuntamme ainoaksi planeetaksi, jolla on renkaat. Saturnusta ympäröivät renkaat löysi tähtitieteilijä Galileo Galilei lähes 400 vuotta sitten. Hän käytti hyvin yksinkertaista kaukoputkea, jonka hän rakensi itse linsseistä ja osoitti sillä yötaivaan planeettoja. Yksi ensimmäisistä kohteista, joita hän katsoi, oli Saturnus. Aluksi hän luuli, että Saturnuksella oli kaksi suurta kuuta kummallakin puolella planeettaa, koska hänen kaukoputkensa ei ollut kovin hyvä ja tuotti vain hyvin sumeita kuvia.

siitä lähtien tähtitieteilijät – jotka tutkivat maailmankaikkeutta ja kaikkea siinä olevaa, kuten planeettoja – ovat käyttäneet suurempia ja parempia kaukoputkia löytääkseen renkaita kaikkien ulompien kaasujättiläisplaneettojen ympäriltä: Jupiterista, Saturnuksesta, Neptunuksesta ja Uranuksesta. Nämä planeetat, toisin kuin muut järjestelmässämme, koostuvat suurelta osin kaasusta.

Emme ole varmoja, miten renkaat toimivat tai miten ne muodostuivat, mutta muutamia teorioita on olemassa.

eri teoriat

ensimmäisen teorian mukaan renkaat muodostuivat samaan aikaan planeetan kanssa. Jotkin kaasu-ja pölyhiukkaset, joista planeetat koostuvat, olivat liian kaukana planeetan ytimestä, eivätkä painovoima kyenneet litistämään niitä yhteen. He jäivät jäljelle muodostaakseen rengasjärjestelmän.

toinen teoria ja oma suosikkini on, että renkaat syntyivät, kun kaksi planeetan kuista, jotka olivat muodostuneet samaan aikaan planeetan kanssa, jotenkin häiriintyivät radoillaan ja lopulta törmäsivät toisiinsa (kiertorata on ympyrärata, jota Kuu kiertää planeetan ympäri). Tähän valtavaan murskajaisiin jääneet tavarat eivät voineet enää yhdistyä muodostaen uuden kuun. Sen sijaan se levisi nykyisiin rengasjärjestelmiin.

koska vastauksia ei vielä ole, tutkimme ja testaamme jatkuvasti erilaisia teorioita.

tiedämme, että eri planeettoja ympäröivät renkaat ovat kaikki hieman erilaisia keskenään, mutta niillä kaikilla on myös joitakin ominaisuuksia.

ensinnäkin ne ovat kaikki paljon leveämpiä kuin paksuja. Esimerkiksi Saturnuksen renkaat ovat noin 280 000 km leveitä (ulottuen pois planeetasta) mutta vain 200 metriä paksuja. Se on sama kuin söisi aamiaislautasella tavallista pannukakkua, joka on 14 kilometriä leveä.

toinen asia, jonka kaikki rengasjärjestelmät jakavat, on se, että ne ovat kaikki pieniä jää-ja kivihiukkasia. Pienimmät näistä hiukkasista eivät ole pölyhiukkasia suurempia, kun taas suurimmat hiukkaset ovat halkaisijaltaan noin 20 metriä – noin koulusalin kokoisia. Kaikissa planeettoja ympäröivissä renkaissa on myös aukkoja, jotka ovat joskus useita kilometrejä leveitä ja aluksi kukaan ei osannut selvittää, miksi. Myöhemmin saimme tietää, että aukot johtuivat pienistä kuista, jotka olivat ahmineet kaiken materiaalin rengasjärjestelmän tuossa osassa.

suurin ero Saturnuksen renkaiden ja muiden kaasujättiläisplaneettojen välillä on se, että Saturnuksen renkaiden muodostavat hiukkaset heijastavat erittäin hyvin auringosta tulevaa valoa takaisin kohti Maata. Se tarkoittaa, että ne näyttävät hyvin kirkkailta, minkä vuoksi voimme nähdä renkaat maasta normaalilla kaukoputkella. Saturnuksen renkaisiin juuttuneiden hiukkasten suuri määrä tekee renkaista myös paljon suurempia ja leveämpiä; se on toinen syy, miksi ne on helpompi nähdä kuin muiden kaasujättiläisplaneettojen renkaat.

Uranuksen ja Neptunuksen renkaiden muodostavissa hiukkasissa on auringon pimentämiä alkuaineita. Nämä tummat hiukkaset näyttävät hyvin samanlaisilta kuin hiilen tai puuhiilen palaset, joita käyttäisit nuotion tekemiseen. Tämä tekee niistä paljon vaikeampi nähdä, koska ne eivät heijasta niin paljon auringon valoa takaisin meille.

uudet löydöt

Tämä on jännittävää aikaa tähtitieteelle. Kaikkialta maailmasta laukaistaan yhä enemmän satelliitteja ja avaruusluotaimia, joiden avulla voimme tutkia aurinkokuntamme uloimpia planeettoja. Se tarkoittaa, että tähtitieteilijät saavat mahdollisuuden tutkia näitä renkaita-ja jonakin päivänä, toivottavasti, pystymme vastaamaan kaikkiin kysymyksiinne ja muihin.

Hello, curious kids! Onko sinulla kysymys, johon haluaisit asiantuntijan vastaavan? Pyydä aikuista lähettämään kysymyksesi osoitteeseen [email protected] kerro nimesi, ikäsi ja missä kaupungissa asut. Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.