ennen Yhdysvaltain syntyä englantilainen common law asetti vain vähän rajoituksia liiketoiminnalle. 1800-luvun puoliväliin mennessä Yhdysvaltain tuomioistuimet olivat hyväksyneet ”järjen säännön” ratkaistessaan tapauksia, joihin liittyi syytöksiä kilpailun rajoittamisesta. Jos rajoituksia sovellettiin laajasti, niitä pidettiin usein laittomina. Jos rajoituksia oli enemmän ajallisesti tai maantieteellisesti, rajoitukset sallittiin. Silti, laissez-faire lähestymistapa liikeasioihin säilyi, mikä merkitsee sitä, että hallitus puuttui vain vähän liiketoiminnan käytäntöihin.

Yhdysvaltain sisällissodan (1861-1865) jälkeen teollistuminen kasvoi reipasta vauhtia. Kansallisen rautatiejärjestelmän rakentamisen myötä halvemmat kuljetukset laajensivat markkinoita huomattavasti ja tuottavuus kasvoi. Kilpailun kiristyessä yksin omistetut ja hallinnoidut yhtiöt etsivät keinoja suojata tai kasvattaa voittojaan. Valtion yhtiöittämislait kuitenkin valvoivat tiukasti fuusioita ja kielsivät yrityksiä omistamasta osakkeita muissa yhtiöissä. Siksi yksi vastaus oli yksinkertaisesti tehdä yhteistyötä kilpailijoiden kanssa hintojen määrittämiseksi ja tuotannon valvomiseksi. Tällainen yhteistyö sisälsi trusteja, joissa yksi yhtiö perustettaisiin valvomaan yhteistyössä toimineiden yritysten varastojen hoitoa. Standard Oilista tuli ensimmäinen tällainen rahasto vuonna 1882. Luottaa kiinteisiin hintoihin ja karkotti uutta kilpailua hintasodilla. Eri teollisuudenalojen, kuten tupakan, naudanlihan, viskin ja sokerin, yrityskeskittymät johtivat vain muutamien ihmisten pääomien keskittymiseen ja määräysvaltaan. Kuluttajansuoja ei ollut lainsäädännöllisen ja oikeudellisen valvonnan tavoite. Painopiste oli pikemminkin markkinoille pyrkivien uusien yritysten suojelemisessa. Sopimusvapaus hallitsi kaikkia oikeudellisia näkökohtia. Lopulta luottamuksesta tuli yleisnimitys, jota sovellettiin kansallisiin monopoleihin.

myös julkinen kysyntä valtion väliintulosta trusteihin kasvoi voimakkaasti 1880-luvulla. vastauksena valtiot hyväksyivät erilaisia lakeja, jotka osoittautuivat epäjohdonmukaisiksi eivätkä soveltuneet valtioiden väliseen kauppaan. Kongressi vastasi vuonna 1890 hyväksymällä Sherman Anti-Trust Act-lain, joka oli ensimmäinen merkittävä kansallinen lainsäädäntö, joka käsitteli liiketoimintakäytäntöjä. Laki kielsi trustit ja muut ryhmäkanteet, jotka mahdollisesti rajoittavat valtioiden välistä tai kansainvälistä kauppaa. Vaikka laki oli voimakkaasti muotoiltu siten, että se piti kaikkea kaupan rajoittamista yhteistyön avulla mahdottomana hyväksyä, se oli epämääräinen ja jätti täytäntöönpanon tuomioistuimille ja hallituksen toimeenpanoelimelle. Esimerkiksi presidentti Grover Cleveland (1893-1897) ei ollut halukas valvomaan lakia, sillä hän uskoi trustien olevan luonnollinen seuraus teknologisesta kehityksestä ja vakauttaneen maan taloutta poistamalla jätteitä. Korkein oikeus jopa päätti vuonna 1895, ettei valmistusta katsottu valtioiden väliseksi kaupaksi, jolloin monet keskeiset teollisuudenalat saivat vapaasti jatkaa toimintaansa trustien alaisuudessa.

presidentti Theodore Rooseveltin (1901-1909) ensimmäiseen virkakauteen mennessä muutama sata suuryritystä hallitsi lähes puolta Yhdysvaltain teollisuudesta ja vaikutti suuresti lähes kaikkiin keskeisiin teollisuudenaloihin. Luottamus-busting liike alkoi vuonna 1904 korkeimman oikeuden päätöksellä Northern Securities Co. v. U. hajottaa rautatieyhtiön. Rooseveltin aikana nostettiin yli 40 kilpailuoikeutta. Vaikka Roosevelt tuli tunnetuksi ”luottomiehenä”, hän itse asiassa pyrki saavuttamaan keskitien hallituksen harjoittamassa yritystoiminnan valvonnassa. Hän, kuten myös hänen seuraajansa William Howard Taft (1909-1913), antoi poliittisen päättäväisyyden käyttää Sherman Act-lakia yritysten sosiaalisen vastuun lisäämiseen. Roosevelt ei kuitenkaan aikonut lopettaa kaikkia yritysfuusioita, vaan ainoastaan säännellä niitä, joiden katsottiin olevan räikeästi vastaamattomia kuluttajien tarpeisiin.

korkeimman oikeuden suuret päätökset vuonna 1911 määräsivät Standard Oilin, rautateitä, sokeria ja öljyä hallitsevan yritysjätin sekä American Tobacco Companyn hajoamaan. Päätöksissä vahvistettiin liittohallituksen rooli markkinataloustieteen valvojana. Tuomioissa kuitenkin vahvistettiin, että tuomioistuin käyttää ”järjen sääntöä” määrittäessään, milloin trustit ovat kilpailunvastaisia. Tällainen alisteisuus ja arvaamattomuus tulevia päätöksiä kohtaan johti siihen, että kansalaiset painostivat tehokkaampiin luottamusta rikkoviin lakeihin. Kongressi vastasi vuoden 1914 Clayton Anti-Trust Actilla, joka kielsi yrityksiä veloittamasta eri ostajilta eri hintoja samoista tuotteista, sopimuksilla, jotka rajoittivat liiketoimintaa kilpailijoiden kanssa, kilpailevien yhtiöiden fuusioilla ja kilpailevien yhtiöiden osakkeita ostavilla yrityksillä. Näiden toimien tarkoituksena oli vähentää merkittävästi kilpailua tai laittomina pidettyjen monopolien luomista. Tärkeää on, että laki vapautti ammattiliitot väittämällä, ettei ihmistyö ollut kauppatavaraa; myös eräät maatalousjärjestöt vapautettiin. Claytonin lakiin liittyi vuoden 1914 Federal Trade Commission Act, jolla perustettiin Federal Trade Commission (FTC) puuttumaan sopimattomiin liiketoimintakäytäntöihin. Kongressi antoi FTC: lle lailliset valtuudet antaa tulitaukomääräyksiä epäreilun liiketoiminnan torjumiseksi.

ensimmäisen maailmansodan nousukauden (1914-1918) ja 1920-luvun myötä poliittinen kiinnostus liike-elämän sääntelyyn väheni huomattavasti. 1930-luvun alun New Deal-aika rohkaisi teollista yhteistyötä talouden elvyttämiseksi suuresta lamasta (1929-1939). Vasta kongressi hyväksyi Robinson-Patmanin lain vuonna 1936 ja presidentti Franklin D. Rooseveltin (1933-1945) hyökkäys monopoleja vastaan 1930-luvun lopulla otettiin uudelleen käyttöön. Laki tiukensi hintasyrjintäkieltoja, joiden tarkoituksena oli suojella pienyrityksiä suuremmilta kilpailijoilta. Vuonna 1940 aloitettiin kahdeksankymmentä luottamuspukua. Vuonna 1950 kongressi hyväksyi viimeisen luottamusta rikkovan lain, jota kutsuttiin Celler-Kefauver Antimerger Act-laiksi, ja tukki näin joitakin Clayton Act-lain porsaanreikiä.

1950-luvulta 1970-luvulle hallitus harjoitti aggressiivisesti luottamuksen murtamista. Esimerkkinä voidaan mainita FTC: n onnistunut löysääminen Xerox-yhtiön määräysvallasta valokopioteollisuudessa. 1980-ja 1990-lukujen luottamuspula keskittyi kuitenkin enemmän huonon käytöksen valvomiseen monopolien hajottamisen sijaan. Huomattavaan luottamuksen murtamiseen kuului American Telephonen ja Telegraphin hajoaminen (AT&T). &T, jota syytettiin kilpailun rajoittamisesta kaukopuhelupalveluissa ja telelaitteissa, menetti määräysvaltansa Western Electriciin, yhtiön valmistavaan osaan ja useisiin alueellisiin puhelinyhtiöihin. Presidentti Ronald Reagan (1981-1989) pienensi FTC: n budjettia, kun 1980-luvun puolivälissä tapahtui historiallinen yrityskauppojen Aalto. vuoteen 1990 mennessä osavaltiot alkoivat puuttua yhä enemmän laittomiin fuusioihin, ja pian liittovaltion kiinnostus kilpailutapojen tutkimiseen kasvoi jälleen. Presidentti Bill Clinton (1993–) lisäsi oikeusministeriön Kilpailunrajoitusosaston määrärahoja, kun vuonna 1994 nostettiin 33 oikeusjuttua. 1990-luvun merkittävin kilpailunrajoitustapaus koski Microsoft-yhtiötä, jota syytettiin erilaisista monopolitoimista. Kun jälleen uusi fuusioaalto pyyhkäisi yli Yhdysvaltojen 1990-luvun lopulla, heräsi ikivanha kysymys: onko hallituksella laillinen oikeus rajoittaa kaupallista valtaa? Yhdysvaltain kansalaiset ilmaisivat edelleen laajalti ristiriitaisia asenteita teollisuuden yhdistelmistä, kuten se oli ollut läpi suuren osan historiastaan.

Katso myös: American Tobacco Company, Clayton Anti-Trust Act, Monopolies, Monopoly, Northern Securities Case, Sherman Anti-Trust Act, Standard Oil Company, Tobacco Trust, Trusts (Business)

FURTHER READING

Freyer, Tony Allan. Suuryritysten Sääntely: Kilpailuoikeus Isossa-Britanniassa ja Amerikassa, 1880-1990. New York: Cambridge University Press, 1992.

Peritz, Rudolph J. R. Competition Policy in America, 1888-1992: History, Retoric, Law. New York: Oxford University Press, 1996.

Sklar, Martin J. the Corporate Reconstruction of American Capitalism, 1890-1916: the Market, the Law, and Politics. New York: Cambridge University Press, 1988.

Sullivan, E. Thomas, toim. The Political Economy of the Sherman Act: the First one Hundred Years. New York: Oxford University Press, 1991.

Wallace, James. Overdrive: Bill Gates ja kilpajuoksu kyberavaruuden hallitsemiseksi. New York: J. Wiley, 1997.