Katherine Du/NPR

Jos olet seurannut uutisia Zika-Virus koko Latinalaisessa Amerikassa, olet luultavasti eksynyt ammattikieleen kerran tai pari. Mikä on vektori? Tekojärvi? Mikä on lähilähetys-pikalähetyksen vastakohta?

niinpä menimme asiantuntijoiden avuksi kahlaamaan läpi kaiken tämän hämärän kielen. He olivat tavallaan avuliaita. Kävi nimittäin ilmi, että asiantuntijatkaan eivät ole 100-prosenttisesti samaa mieltä määritelmistä.

”ensimmäinen asia, joka pitää mielessä tällaisella terminologialla, on se, että kaikki on tietyssä määrin katsojan silmässä”, sanoo tri Arnold Monto, epidemiologi Michiganin yliopiston Kansanterveystieteellisestä tiedekunnasta.

teknisesti epidemia ja epidemia tarkoittavat samaa asiaa, Monto sanoo. Molemmat viittaavat sairaustapausten äkilliseen lisääntymiseen. Yleensä epidemiaa käytetään kuvaamaan taudin leviämistä pienemmällä maantieteellisellä alueella, kun taas epidemia voi kuvata taudin leviämistä useiden yhteisöjen tai kaupunkien kautta. Mutta keskeinen ero on siinä, että sana ”epidemia” kuulostaa suhteellisen harmittomalta, kun taas ”epidemia” kantaa hieman enemmän painoa, Monto toteaa.

”joten valinta, mitä sanaa käyttää, ei ole puhdasta tiedettä”, hän sanoo. Kansanterveysviranomaiset voivat valita jommankumman vaihtoehdon riippuen siitä, millaisen viestin He haluavat antaa. ”Zikan kohdalla epidemiaksi kutsuminen on mielestäni tapa kiinnittää siihen huomiota ja mobilisoida resursseja”, hän sanoo. Koska Zika on levinnyt Etelä-ja Keski-Amerikan maihin, joissa sitä ei ole aiemmin tunnistettu, ja koska tutkijat epäilevät yhteyttä viruksen ja vastasyntyneiden ja aikuisten neurologisten ongelmien välillä, Monto ymmärtää, miksi terveysviranomaiset käyttävät painavampaa ”epidemiaa” keskustellessaan Zikasta.

sanoilla endeeminen ja pandemia on tarkemmat määritelmät.

edellistä käytetään kuvaamaan ”lähtötilannetta … taudin taso”, sanoo Centers for Disease Control and Prevention. Joten siellä olisi endeeminen taso — tai odotettavissa määrä — influenssatapauksia Yhdysvalloissa vuosittain.

viimeksi mainitulla tarkoitetaan useita tautitapauksia, jotka tapahtuvat eri puolilla maapalloa samaan aikaan. ”Pandemiaa on käytetty kuvaamaan eri maissa esiintyviä koleraepidemioita”, Monto sanoo. Esimerkiksi 1960 — luvulla Indonesiassa puhjennut koleraepidemia levisi nopeasti Aasiaan, Eurooppaan ja Afrikkaan-1990-luvun alkuun mennessä se oli edennyt Latinalaiseen Amerikkaan. Pandemia vaikuttaa yhteisöihin ympäri maailmaa, Monto sanoo. Se on kansainvälinen kansanterveyskysymys.

nyt siirrytään toiseen sanasarjaan, jota käytetään kuvaamaan Zikan kaltaisen epidemian mekaniikkaa. Mikä ihmeen tautiallas on, ellei hirvittävän inhottava järvi?

”se on mikä tahansa ympäristö, jossa taudinaiheuttaja voi elää ja lisääntyä”, sanoo Allison Aiello, epidemiologi Pohjois-Carolinan yliopistosta Chapel Hillistä. Se voisi olla yksi tai useampia hyönteisiä, eläimiä, jopa maaperä — ”missä tahansa nämä tauteja aiheuttavat virukset tai mikrobit voivat elää ja kukoistaa.”

mutta tyypillisesti sanalla viitataan eläimiin, jotka voivat kantaa tautia”, Monto sanoo. Sanotaan, että Zika voi sairastuttaa sekä apinoita että ihmisiä — Zika-tartunnan saaneita apinoita pidettäisiin reservaattina.

”emme yleensä käytä termiä säiliö ihmisistä”, Monto toteaa. Tämä johtuu siitä, että ” vaikka hävittäisimme taudin ihmisten keskuudesta, haluaisimme kiinnittää huomiota eläinsäiliöihin varmistaaksemme, ettei apina tuo tautia uudelleen ja saa sitä palaamaan.”

sitten on olemassa termi vektori.

”vektori on mitä tahansa, joka voi siirtää tartunnan toiseen eliöön”, Aiello sanoo. Hyttynen on siis ehdottomasti vektori. Sen juuri on latinan sana,joka tarkoittaa ” kantaa.”

mutta entä ihmiset: voimmeko me ihmiset olla vektoreita?

teknisesti Toki, Aiello sanoo. Monto kuitenkin sanoo, ettei todennäköisesti käyttäisi sanaa viittaamaan ihmisiin. ”Minulle vektori on yleensä niveljalkainen”, Monto sanoo. ”Kuin hyttynen tai punkki.”

niinpä Aedes aegypti-hyttynen, jonka purema lähettää Zikaa, toimii taudin vektorina. Kun kansanterveydelliset ihmiset puhuvat ”vektorikontrollista”, he yleensä harkitsevat entomologien kutsumista tai terveydenhoitohenkilökunnan lähettämistä savuttamaan soiset, hyttysenkaltaiset asuinalueet. ”Niin näette, käytämme erityisiä sanoja mobilisoidaksemme tiettyjä sektoreita kansanterveysyhteisössä.”

Viime kädessä kyse on mieltymyksestä. Selvä.

ja mikä on paikallinen lähetys? Silloin vektori lähettää viruksen ihmiseen tietyssä paikassa.

”paikallinen tartunta edellyttää, että vektori ja virus ovat samassa paikassa — silloin tauti voi todella alkaa levitä.”

miten ihmiset julkisessa terveydenhuollossa pitävät kaiken tämän suorassa?

”rehellisesti sanottuna, kun puhun suurelle yleisölle, yritän välttää käyttämästä mitään tällaista kieltä”, Monta sanoo. ”Ja kun puhumme alani kollegoiden kanssa, keskitymme vain faktoihin ja tilastoihin!”