kasvavat Etelä-Idahon maaseudulla aikana, jolloin navettakissojen spaying and neutering was unhearded-of, tämä eläinlääkäri-to-being sai yhden näkyvimmistä ja varmasti äänekkäimmistä ”birds and the bees” – oppitunneista.

varhaisin seksivalistukseni oli navettakissojen ansiota, jotka parittelivat aivan makuuhuoneeni ikkunan alla.

Duke oli iso, musta pitkäkarvainen tom, joka eli maatilamme varjoissa. Hänen emäntänsä sinä iltana oli Punkin, oranssi tabby barn kissa, joka istui hänen hauntes juoda maitoa kaartaa yli navetan suoraan lehmästä.

näytti ja kuulosti enemmän tappelulta kuin siitokselta, varsinainen parittelu kesti vain muutaman sekunnin. Jälkikäteen ajateltuna herttuan ja Punkinin seurustelu oli varmasti verkkaisempaa: se tapahtui monimutkaisena kehon käyttäytymisen balettina maatilan rakennuksissa ja heinäsuovassa ja kesti muutaman tunnin.

sukupuoliasioissa uroskissa (tom) ja naaraskissa (queen) ovat romanttisesti kahlittuja ja vuosituhansien aikana taottujen geneettisten ja biologisten kaavojen muovaamia, mutta alati nykypäivän ympäristöön muuttuvia.

monien lajien tapaan koiraan soidinmoottori on aina kiertävä, kun taas naaraskissa ovuloi vain pesimäaikana tammi-tai helmikuulta loka-tai marraskuulle. Kuningatar voi synnyttää poikasia jo 7 kuukauden ikäisenä ja on hedelmällinen 7-9-vuotiaaksi asti.

kuitenkin se, mikä tekee kissoista ainutlaatuisia seuraeläimistä, on se, että kerran kauden aikana (estrus), ne indusoidaan vapauttamaan munasoluja munasarjoista fyysisen parittelun avulla.

noin 20 prosentilla kissoista on esilämpö, jossa ne ääntelevät (kimeää, riitasointuista, kuin kissasireeni), hierovat kaikkea ja kaikkea vasten, rullaavat, polkevat paikallaan tai raapivat itseään eteenpäin matolla raahaten samalla hieman koholla olevia takaneljänneksiä. Useammin kuin kerran sain ahdistuneen kissanomistajan keskellä yötä soittamaan, että heidän kissansa on äärimmäisen tuskainen.

muutaman kysymyksen varmistuttua siitä, että he olivat estruksessa, kerroin heille, että tämä kissan break-tanssi on yksinkertaisesti kehonkielinen tapa houkutella kumppani.

surumielisyys ja kehonkieli ovat hienoja ”läheltä ja henkilökohtaisesti”, mutta kun naaraskissan on houkuteltava poikakissaa etäältä, ne pystyttävät mainostaulun hajuaistin vastineen. Naaraskissalla on virtsassaan feromoneiksi kutsuttuja tuoksuja, jotka antavat kosijoille tiedon sen hedelmällisyydestä ja sijainnista.

uroskissa saavuttaa puberteetin noin 6 kuukauden iässä, ja hedelmällisyys voi kestää vähintään 14 vuotta. Tomcateilla on useita sekundaarisia seksuaalisia ominaisuuksia, jotka lisäävät niiden lisääntymismenestystä.

ehjän Uroskissan tunnistaa paksusta kaulasta, mehevistä poskipäistä ja lihaksista, jotka auttavat voittamaan taisteluita kilpailevia uroksia vastaan. Tärkein ominaisuus ei kuitenkaan ole helposti nähtävissä.

Uroskissan penis on piikkimäinen ja näyttää eräänlaiselta mehevän vaaleanpunaiselta joulukuuselta. Kun hän vetäytyy naaraan luota, peniksen väkäsiä stimuloidaan emättimen holvin limakalvolla, mikä käynnistää neuroendokriinisen refleksin, joka johtaa siihen, että naaras vapauttaa munasoluja hedelmöitettäväksi.

vaikka uroskissa, eli tom, haistaisi hänen virtsavettinsä, kuulisi hänen flirttailevan äänensä ja näkisi hänen coquettisen tanssinsa – kaikki merkkejä vastaanottavaisuudesta – se lähestyy silti varovaisesti, ja vasta kun kissa on lähestynyt häntä, se nousee hänen selkäänsä.

parittelun aikana naaras huutaa ja yrittää päästä irti. Eräänlaisessa judoliikkeessä uros tarttuu häntä hampaillaan kaulasta estääkseen häntä hyökkäämästä herkkien kohtien kimppuun.

vaikka kyttäilevä kosiskelu on saattanut kestää tunteja, parittelu kestää vain muutaman sekunnin.

kun pesintä on suoritettu loppuun, tom tyypillisesti häipyy, kun naaraalla on niin sanottu ”jälkireaktio”, jossa se kieriskelee tai rämpii ympäriinsä kuin kala vedestä ja puhdistaa itsensä.

naaras voi sallia jopa 30 parittelua, eivätkä kuningattaret ole nirsoja sen suhteen, kuka tai kuinka monta kertaa. Koska ne mahdollistavat useiden urosten parittelun, yhdessä pentueessa voi olla useiden eri isien jälkeläisiä, mutta jokaisella yksittäisellä pentueella on vain yksi isä.

tiineenä oleva naaraskissa pysyy aktiivisena hedelmöityksestä syntymään saakka, noin kahden kuukauden ajan (64-69 päivää).

synnytyksen lähestyessä naaras vetäytyy syrjäiseen synnytysluolaan (heinäsuovassa, kun olin lapsi, tai saattaa olla nykyään kaapissa tai kaapin alla), jossa se synnyttää hiljaa ja tehokkaasti. Sillä momma cat operatiivinen sana on ”shhhhhh”, koska se on tärkeää pysyä hiljaa ei hälytys saalistajat, ja sen jälkeen, momma cat syö kaikki todisteet syntymästä (istukka, plus kissanpennun virtsa ja ulosteet) jotta viitta todisteita uuden perheen.

Jos olet kissanpentu, unohda isin huutaminen kahdesta syystä.

yksi, tomit ovat surkeita isiä, eivätkä osallistu nuorten huoltajuuteen.

kaksi, luonnollisissa yhdyskunnissa tomit voivat olla vastasyntyneiden pentujen massamurhaajia, ja naaraat tekevät yhteistyötä suojellakseen pentuetta, vaikka se ei olisi heidän. Kutsukaa sitä kissavahdiksi.

loppujen lopuksi kissanpentujen syntymä on kaunis kokemus todistaa, mutta sellainen, jota tyypillisesti tulisi seurata Animal Planetilla, ei todistaa henkilökohtaisesti.

miksi? Koska lukuun ottamatta erittäin harvinaisia tai arvokkaita rotuja tai verenperintöjä, meillä on jo liikaa kodittomia kissoja, ja kissoja, jotka on steriloitu tai kastroitu hyvin varhain elämässä (3-6 kuukautta), eivät vaeltaa niin paljon, eivät ole niin aggressiivisia, eivätkä kärsi lähes yhtä monista lääketieteellisistä ongelmista, kuten syövästä, ja sen seurauksena, ovat onnellisempia ja terveempiä.