in the Number Ones, I ’m review every single #1 in the history of the Billboard Hot 100, starting with the chart’ s beginning, in 1958, and working my way up into the present.

on ennen Thrilleriä, ja on sen jälkeen. Michael Jacksonin kuudennella sooloalbumilla on yhdeksän kappaletta. Jackson julkaisi näistä kappaleista seitsemän singleinä, ja kaikki seitsemän pääsivät Billboard Hot 100-listan top 10: een. Thriller on myynyt jotain järjestyksessä 66 miljoonaa kappaletta — sextuple diamond, toiset kuusi miljoonaa kappaletta jäi yli vararaha. Kun Jackson julkaisi Thrillerin, MTV ei juuri koskaan soittanut mustille artisteille, ja Jacksonin levy-yhtiö joutui taistelemaan saadakseen Hänen ”Billie Jean” – klippinsä pyörimään. Thriller-albumijakson päättyessä Jackson oli MTV: n julkinen kasvo, ja Popmusiikki soi aivan uudella sääntökirjalla. Thriller ei ollut pelkkä albumi. Se oli Kulttuurispektaakkeli Tähtien sodan tasolla.

se ei tapahtunut kerralla, vaikka siltä varmaan tuntui. Jackson julkaisi Thrillerin kiitospäivän tienoilla 1982. LP nousi albumilistan sijalle 1 vasta helmikuun lopulla, jolloin se vihdoin päätti Men At Workin kuukausia kestäneen valtakauden epätodennäköiseen smash Business As Usualiin. Viikko Thriller-hitin #1 jälkeen albumin toinen single ”Billie Jean” pääsi lopulta Hot 100-listan kärkeen. Seitsemän viikkoa, että ”Billie Jean” piti alas #1 paikka, maailma järjestänyt itsensä ympäri kappaleen.

kolme vuotta ennen Thrilleriä Jackson oli julkaissut slick and sophisticated dance odyssey Off the Wall-kappaleen. Off the Wall oli tehnyt suunnilleen niin hyvin kuin albumi voi tehdä vuonna 1979: 10 miljoonaa kappaletta myyty, kaksi #1 singleä. Jackson piti tätä epäonnistuneena. Hän halusi enemmän. Niinpä Jackson ja tuottaja Quincy Jones uurastivat ahkerasti jatko-osan parissa, säätäen ja työstäen jokaista yksityiskohtaa uudelleen, kunnes jokainen kappale kuulosti mahdolliselta iskelmältä. Matkan varrella, he olennaisesti keksi 80-luvun versio blockbuster pop – musiikki-tyylikäs ja virtaviivainen ja kallis ääni, joka on olemassa mitään genre ja sulkee pois mitään potentiaalisia yleisöjä. Jackson oli Thrillerin ilmestyessä 24-vuotias. Se on Aleksanteri Suurta. Ehkä sinun täytyy olla niin nuori muuttaaksesi maailmaa.

kaikesta alastomasta hyväksymisen halusta huolimatta, jota Jackson osoitti tehdessään Thriller — the need to conquer — Thrillerin, ei ole onnellinen albumi. Se on selvempää Billie Jeanissa kuin missään muualla. ”Billie Jean ”kertoo miehestä, jolle kerrotaan olevansa isä ja joka kieltäytyy uskomasta sitä:” lapsi ei ole minun poikani.”Omaelämäkerrassaan Jackson kertoi olleensa lapsena Billie Jeansin ympäröimänä. Kun Jackson 5 oli kiertueella, Jacksonin mukaan tytöt yrittivät sanoa tulleensa raskaaksi hänen isoveljilleen. Jackson oli ymmällään ja tympääntynyt.

se ei välttämättä ollut niin yksinkertaista. Jacksonilla, joka oli jo Mielettömän kuuluisa, oli vainoaja. Quincy Jones väittää häiriintyneen naisen kirjoittaneen Jacksonille kirjeitä väittäen poikansa olevan hänen. Hän kuulemma käski tappaa itsensä tiettyyn aikaan, – että hän tappaisi itsensä ja vauvan samaan aikaan, jotta he voisivat olla yhdessä. Jackson kirjoitti ”Billie Jeanin” vuonna 1981 — samana vuonna, kun Mark David Chapman murhasi John Lennonin, John Hinkley Jr.ampui Ronald Reaganin. Jacksonilla oli syytä pelätä.

Jackson rakasti E. T.-elokuvaa niin paljon, että hän antoi kappaleen ”Someone in the Dark” sen äänikirjaan vuotta ennen Thrillerin ilmestymistä. Ehkä Jackson oli jo alkanut pitää itseään avaruusolentona, ennen kuin muu maailma näki hänet sillä tavalla. Ehkä ” Billie Jean ”on jollain tasolla dokumentti Jacksonista työntämässä pois mainetta, jonka eteen hän oli työskennellyt niin kovasti — hieman naamioitu versio siitä, mitä Jackson tulisi ulos ja sanoisi selkokielellä vuosia myöhemmin” Leave Me Alone.”

”Billie Jean” on suorastaan taianomainen tanssipopin kappale, mutta se on myös kova ja vihainen ja vainoharhainen levy. Off the Wall-levyllä Jackson oli siro ja eloisa laulaja. ”Billie Jeanissa” Jacksonista on tullut kimppu ticejä. Hän käyttää ääntään lyömäsoittimena murahtaen ja änkyttäen sekä hikottaen ja jelpaten — höyhenenkevyt, tourettinen versio James Brownin vanhasta tyylistä. Hän kuulostaa siltä, kuin yrittäisi raivata tiensä ulos radalta.

Jackson kuulostaa myös syylliseltä ja ristiriitaiselta. ”Billie Jeanin” kertoja näyttää väkivaltaisesti torjuvan tämän naisen” juonet ja suunnitelmat”. Ajatus siitä, että hän voisi olla isä, tuntuu stressaavan häntä sairauteen asti. Osa hänestä tuntuu tietävän, että Billie Jean saattaa puhua totta. Hän myöntää, että lapsen silmät ”olivat kuin minun silmäni.”Hän tuntuu väittelevän itsensä kanssa:” muista aina miettiä kahdesti! Älä mieti kahdesti! Mieti kahdesti!”Katumus, pelko ja raivo ovat kaikki muuttaneet hänet sellaiseksi hermopalloksi, että hän on menettänyt kaiken tajunsa itsestään. Pop-kappaleeksi tuo on hätkähdyttävän kerroksellista luonnehdintaa.

musiikillisesti ”Billie Jean” tuntuu hengittävän Jacksonin kanssa, kun tämä lukittuu ahdistukselliseen blackout-fuugatilaansa. Kappale alkaa kylmillä, kuivilla rummuilla-äänekkäällä, yksinkertaisella, armottomalla sydämen paskalla. The Brothers Johnsonin jäsenen ja ”Don ’t Stop’ Til You Get Enough” – kappaleen sidemanin Louis Johnsonin soittama bassolinja kirnuilee mekaanisesti, pahansuovalla ja kuumeisella särmällä. Jackson pakotti Johnsonin soittamaan jokaisen bassonsa, kunnes hän löysi sen, jossa oli tarpeeksi tumma sävy. (The Brothers Johnson ’s High-charting single, 1976’ I ’ll Be Good to You,” korkeimmillaan #3. Se on 7.) Quincy Jones sai Jacksonin laulamaan osan lauluistaan kahdeksanmetrisen pahviputken läpi, jotta ne kaikuisivat juuri oikealla tavalla.

”Billie Jeanissa” on kerroksia ja äänikerroksia — pieniä koukkuja, jotka hyppäävät esiin vasta, kun on kuullut sen kymmeniä kertoja. Kaikki yksittäiset musiikilliset kosketukset ovat kauniita – värisevä laskeva kieli kukoistaa, kaikuvat kana-scratch kitarat, lasimainen näppäimistö ääniä. Syvällä miksauksessa sessiosaksofonisti Tom Scott soittaa Lyriconia, eräänlaista elektronista huilua. ”Quincy kutsuu sitä ’korvakarkiksi'”, Scott sanoi myöhemmin panoksestaan. ”Et ole tietoinen siitä. Se on alitajuinen elementti, joka toimii.”Billie Jean” on täynnä sellaisia alitajuisia elementtejä. Jokainen niistä elementeistä palvelee kappaleen Kaikkivaltiasta groovea.

Jacksonille groove oli ensimmäinen. Jackson keksi ”Billie Jean” – Grooven kotona ohjelmoiden rumpukoneensa itse. Jacksonin vuoden 1981″ Billie Jean ” -demossa sanoitukset ovat puolivalmiita, ja Jackson välillä vain mutisee muotoilemattomia sanoja vain pitääkseen melodian. Mutta itse rytmi on jo täysin muodostunut.

Jackson on saattanut ottaa pätkiä tuosta urasta muualta. Daryl Hall väittää ,että” Billie Jeanin”groove on groove Hallista & Oatesin vuoden 1982 chart-topper ”I Can’ t Go For That (No Can Do).”Hall on sanonut Jacksonin myöntäneen tämän hänelle lavan takana, eikä Hall koskaan vaikuttanut liian huolestuneelta asiasta. Quincy Jones puolestaan on väittänyt, että Jackson varasti ”Billie Jeanin” nuotit Donna Summerin vuoden 1982 cover-kappaleesta ”State Of Independence”, joka on Jon Andersonin ja Vangelisin kappale vuodelta 1981. (Andersonin yhtye Yes esiintyy lopulta tällä palstalla. Donna Summer ja Vangelis ovat jo tehneet sen.) Jones oli tuottanut Summerin version kappaleesta ”State Of Independence”, ja Jackson oli laulanut sen tähdistökuorossa. (Summerin ”State of Independence” oli korkeimmillaan sijalla #41.)

Jos etsit heitä, voit kuulla kaikuja kappaleista ”I Can’ t Go For That (No Can Do)” tai ”State Of Independence” kappaleessa ”Billie Jean.”Mutta nuo kaksi laulua eivät kuulosta Billie Jeanilta.””Mikään ei. ”Billie Jean” on oma juttunsa. Se on vääntävää, kiemurtelevaa, muuttuvaa elokuvallista kummajaista, joka toimii tanssimusiikkina. Se oli avain. Jackson halusi tanssia.

Jacksonin tanssista ei ole vielä puhuttu. ”Billie Jean” – video on tärkeä täällä. Steve Barron, ohjaaja, joka oli tehnyt videoita Human Leaguen ” Don ’ t You Want Me?”ja Toton” Africa”, ohjannut ” Billie Jean.”Jackson ja Jones värväsivät hänet, koska pitivät” Don ’ t You Want Me?”Billie Jeanin” maine on yksi kaikkien aikojen upeista musiikkivideoista, mutta itse videota En pidä niin suurena. Se on pidättävä, mutta halpa myös. Jackson tepastelee kadulla, ja betonilaattoja syttyy hänen jalkojensa alla. Salaperäinen kaivannon peittämä hahmo väijyy Jacksonia, oletettavasti pahoin aikein, mutta hän saa selville Jacksonin taikavoimat. Jackson ei näyttäydy Polaroidissa. Hän heittää kolikon kodittoman kuppiin, ja kodittomalla on yhtäkkiä hieno valkoinen puku päällä. Lopulta Jackson katoaa kuin tuhka tuuleen, ja poliisit tulevat pidättämään trenssitakkisen miehen.

videolla ei ole juuri mitään tekemistä kappaleen kanssa. Juoni on sekava, ja visuaalit ovat ohuita ja hataria. (Se aina ajoi minut hulluksi, että jotkut, mutta ei kaikki jalkakäytävän laatat syttyivät Jacksonin jalkojen alla.) Jackson itse muuttaa ”Billie Jean” – videon joksikin lumoavaksi. Hänen silmissään on Bruce Leen intensiteettitasot, ja hän liikkuu oudolla ja kissamaisella varmuudella — dippaa, vääntää, potkii, liukuu poseerauksesta toiseen hämmentävän nopeasti. Hän on nestemäistä runoutta. Hän on henkeäsalpaava.

on kuuluisia tarinoita siitä, mitä vaati, että MTV alkoi soittaa ”Billie Jeania.”MTV: n johtohenkilöt olivat tulleet rockradion maailmasta, ja he pitivät MTV: tä rockasemana, vaikka soittivatkin videoita White R&B-artisteilta kuten Hall & Oatesilta tai Spandau Balletilta. Samaan aikaan levy-yhtiöt vakuuttuivat siitä, että MTV ei suostunut esittämään mustia artisteja, eivätkä antaneet mustille artisteille budjetteja sellaisten videoiden tekemiseen, joita MTV: llä saatetaan esittää.

joidenkin mukaan MTV ei vastustanut Michael Jacksonin videoiden esittämistä, mutta he halusivat hänen tekevän videon ”Beat It” – kappaleeseen, joka päätyy pian tälle palstalle, koska heidän mielestään se sopi heidän formaattiinsa paremmin. CBS Recordsin pomo Walter Yetnikoff on väittänyt uhanneensa vetää kaikki CBS-artistien videot pois, jos MTV ei soita ”Billie Jeania.”I Want My MTV, the oral history written by Rob Tannenbaum and my former boss Craig Marks, there’ s a whole chapter about ”Billie Jean,” with different people claiming different things. MTV laittoi ”Billie Jeanin” lopulta kiertoon, mutta vasta kun kappale oli noussut Hot 100-listalla sijalle #1. Kun Jackson teki ”Thriller” – videonsa, MTV oli niin riippuvainen Michael Jacksonista, että he auttoivat maksamaan pätkän tuotannon. (”Thriller” ylsi parhaimmillaan sijalle 4. Se on 9.)

Michael Jackson pakotti MTV: n muuttamaan käsitystään itsestään. Hän todisti, että MTV ei ollut vain rock-asema; sillä oli suuri vastuu esittää kaikki Popmusiikki maailmalle. Michael Jackson siirsi väkisin popmusiikin painopistettä. Diskon kaaduttua Mustat artistit olivat menettäneet keskeisyytensä popmusiikin piirissä. Tilalle oli tullut pörröhiuksisia studiorokkareita ja nykiviä uusia heiluttelijoita. Michael Jackson muutti sen. Hän ei siirtänyt asioita niin, että olisi pannut r&B takaisin päälle, tarkalleen. Sen sijaan hän siirsi kaikki ajatukset siitä, mitä r&B oli, mitä rock oli, mitä pop oli. Hän teki itsestään popmusiikkia suuremman.

toinen asia tapahtui, kun ”Billie Jean” oli #1: Michael Jackson esiintyi Motown 25 Specialissa. Tässä vaiheessa Jackson ei ollut levyttänyt Motownille vuosiin, mutta hän suostui palaamaan Alkuperäisen Jackson 5-kokoonpanon kanssa show ’ hun, jos saisi myös sooloesityksen. Lavalla Pasadena Civic Auditoriumissa pari viikkoa” Billie Jean ”hitin #1 jälkeen, Jackson huuli-synkronoitu ”Billie Jean” edessä kiihtynyt yleisö. (Show ’ n tuottajat eivät uskoneet livebändin pystyvän kopioimaan ”Billie Jeanin” taustaraitaa tarpeeksi hyvin.) Jacksonin Motown 25-esitys on fyysinen ihme, ja se osuu huippukohtaansa sillalla, kun Jackson kävelee kuutamolla ensimmäistä kertaa. Kun Jackson osuu moonwalkille, voi kuulla yleisön menettävän kollektiivisen järkensä.

Michael Jackson ei keksinyt moonwalkia, vaikka antoikin siirrolle nimensä. Vuosikymmeniä aiemmin Cab Callowayn kaltaiset jazz-esiintyjät olivat kävelleet lavalla kuutamolla. (On mahtava, mieletön YouTube-video varhaisista kuukävelijöistä.) Legendan mukaan Jackson oppi siirron Shalamarin Jeffrey Danielilta nähtyään Danielin lyövän liikkeen Soul Trainissa. (Shalamar ’s highly-charting single, 1979’ s ”the Second Time Around,” korkeimmillaan #8. Se on 8.) Mutta en tiedä, oliko kukaan koskaan ottanut käyttöön moonwalk kanssa teatraalinen hohto, että Jackson toi Motown 25.

joka tapauksessa kukaan ei ollut koskaan häikäissyt niin montaa ihmistä yhtä aikaa moonwalkilla. Kun Motown 25 special esitettiin MTV: llä toukokuussa, ”Billie Jean” oli pudonnut listojen kärjestä, ja toinen Michael Jacksonin kappale oli sijalla #1. Mutta tuo moonwalk on edelleen erottamattomasti sidoksissa legendaan ” Billie Jean.”34 miljoonaa ihmistä saapui NBC: lle katsomaan Motown 25: tä. Kaksi heistä olivat Fred Astaire ja Gene Kelly, ja molemmat soittivat Jacksonille seuraavana päivänä onnitellakseen häntä.

Michael Jackson oli tietenkin uskomaton muusikko, mutta hän ymmärsi myös viihdettä samalla tavalla kuin Astaire ja Kelly. MTV oli jo ennen Thrilleriä noussut valtavan merkittäväksi popmusiikin voimaksi, mutta Jackson nosti fyysisen esityksen keskeiseksi osaksi esitystään. Ihmiset eivät katsoneet MTV: tä nähdäkseen Billie Jeanin videon. He katselivat nähdäkseen Michael Jacksonin. Seuraavina kuukausina ja vuosina muu musiikkimaailma joutui kuromaan kiinni. Pian ei voinut vain istua pianon takana ja tehdä tunteellisia ilmeitä. Sinun piti esiintyä. Jacksonin vanavedessä seuranneet supernovatähdet, maailman prinssit ja Madonnat, omaksuivat tuon oppitunnin.

monessa mielessä ”Billie Jean” oli kokonaan uusi alku. Michael Jackson esiintyy tällä palstalla vielä monta kertaa. ”Billie Jeanin” jälkeen tällä palstalla esiintyvät kappaleet eivät näytä tai kuulosta samalta. ”Billie Jean” on hetki, jolloin peli muuttui. Kaikki muut tällä palstalla esiintyvät kappaleet-jopa ne, jotka on kirjoitettu ja julkaistu ennen ”Billie Jeania” — ovat”Billie Jeanin” jälkeisiä kappaleita.

arvosana: 10/10

BONUS BEATS: vuonna 1984 Pepsi solmi Michael Jacksonin ja hänen veljiensä kanssa miljoonien arvoisen sponsorisopimuksen. Yhtiö sponsoroi The Jacksons ’ Victory tour-kiertuetta, ja Jacksonit esiintyivät parissa Pepsi-mainoksessa, jotka muokkasivat ”Billie Jeanin” uudelleen, muuttaen sen kulkuseksi. Erään mainoksen kuvausten aikana joku pyro räjähti aikaisin ja sytytti Michael Jacksonin hiukset tuleen. Hän tarvitsi korjausleikkausta, ja se saattoi olla käännekohta hänen elämässään. Pepsi käytti silti mainoksia! Tässä on mainos, joka ei aiheuttanut vakavia vammoja Michael Jacksonille:

BONUSLYÖNNIT: tässä Alfonso Ribeiro tekee rehellisesti melko suuren Stripin ”Billie Jeanille” vuoden 1994 jaksossa Bel Airin tuore prinssi:

(Will Smith esiintyy lopulta tällä palstalla.)

bonusbonus BONUSLYÖNNIT: Tässä on pätkä vuoden 2000 elokuvasta Charlien enkelit, jossa Drew Barrymore joutuu rautalankatappeluun ja yrittää sitten moonwalkia ”Billie Jeaniin”:

(Charlien enkelien soundtrackilta tuttu kappale ilmestyy lopulta tällä palstalla.)

bonusbonus BEATS: Here ’ s the shockingly decent solo-acoustic ”Billie Jean” cover that Neil Finn recorded for an Australian radio-show challenge in 2000:

(Finn ’s band Crowded House’ s High-charting single, 1986 ’ Don ’t Dream It ’s Over”, oli korkeimmillaan sijalla #2. Se on 7.)

bonusbonus BONUSLYÖNNIT: Tässä 2014, ”Billie Jean” palasi Hot 100, kiipeilyä aina jopa #14, koska virus video poika nimeltä Brett Nichols huuli-synkronointi se klo lukion kykykilpailu. Tässä se video:

the NUMBER TWOS: Culture Clubin herkkä sifonkihuuto ”Do You Really Want To Hurt Me” nousi sijalle #2 Billie Jeanin taakse.”Se on 8.

(Please don ’ t ask me to explain the blackface in the ”Do You Really Want To Hurt Me” video. En tiedä, mitä siellä tapahtuu.)