eräänä perjantaina vuonna 1977 Alankomaiden Leidenissä asuva 1-vuotias Nathaniel sanoi ”mawh”, jota hänen englanninkieliset vanhempansa tervehtivät innokkaasti hänen ensimmäiseksi sanakseen. Se tuli osoittavalla eleellä, ja koko viikonlopun, hänen vanhempansa vastasivat antamalla hänelle, mitä hän osoitti, koska mawh, he ajattelivat, selvästi tarkoitti enemmän. Mutta kun he tulivat maanantaina töistä kotiin, heidän hollanninkielinen lapsenvahtinsa kertoi heille innoissaan Nathanaelin ensimmäisestä sanasta, hollanninkielisestä sanasta ”kaunis”, mooi, ja että aina kun hän sanoi ”mawh”, hän oli samaa mieltä hänen kanssaan: ”Ja, ja, dat on mooi!”Kyllä, kyllä, se on kaunis.

maanantain jälkeen vauva vaikeni. Noista yhdeksästä tunnista lapsenvahdin kanssa hänen äitinsä kirjoitti myöhemmin: ”joko hämmentynyt tai lannistunut Nathaniel siinä määrin, että hän lakkasi käyttämästä sanaa kokonaan, eikä itse asiassa onnistunut hankkimaan sijaisia moneen kuukauteen.”

”kokonainen päivä siitä, ettei saanut ’lisää’, riitti saamaan hänet harkitsemaan uudelleen Tätä koko kieliasiaa”, hänen äitinsä, Harvardin koulutuspsykologi Catherine Snow kertoi. Hän totesi, että hän oli myöhäinen puhuja, mutta ”on korvannut sen sen jälkeen.”

Snow kertoi poikansa murheista mawhin kanssa vuonna 1988 julkaistussa esseessä, joka käsitteli vanhempien ja varhaiskielen oppineiden kohtaamaa ongelmaa: baby babblingin ja ensimmäisten sanojen välillä ei ole kirkasta rajaa. Sen sijaan sanamaiset muodot kiemurtelevat yksi toisensa jälkeen fonologisesta mössöstä kuin liitukauden meristä ryömivät protomaanieläimet. Enemmän voi kuulostaa mawh, valo voi kuulostaa dai, ja kaikki tehty voi kuulostaa a-da. Tämän vuoksi lapsen todellista ensimmäistä sanaa voi olla vaikea saada selville. Jos haluat antaa sanallisen muodon, sinun on otettava huomioon se, että lapset hallitsevat kieltään, huuliaan ja leukaansa, mutta myös se, mitä he ajattelevat sanojen tekevän. He saattavat sanoa jotain johdonmukaisesti tietyssä asiayhteydessä, vaikka se ei kuulosta siltä, että aikuiset tunnistaisivat sen sanaksi,joten lasketaanko se? Entä jokin matkittu? Entä nimi?

”monilla lapsilla on tämä hämmentävän tyyneys varhaisella ääntelyllään”, sanoo Duken yliopiston kehityspsykologi Michael Tomasello, joka tutkii vauvojen ja kädellisten kielen ja viestinnän syntyä. Varhaisissa sanoissa on asteittaisuutta, hän sanoo. ”Jopa asioita, joita joku kutsuisi sanalla, lapset silti käyttävät niitä tilanteissa, jotka ovat hieman hämmentäviä.”

lisää tarinoita

Lue lisää: Mitä ihmiset itse asiassa sanovat ennen kuolemaansa

varhaisen kielen sotkuinen sanaisuus tekee siitä vähemmän lopullisen virstanpylvään kuin joistakin lasten muista kehityshetkistä, kuten ensiaskeleista tai sukukypsyydestä. Jotkut länsimaiset vanhemmat saattavat kirjoittaa muistiin ensimmäiset sanat vauvakirjoihin. Varhaisimmat amerikkalaiset vauvakirjat, jotka ajoittuvat 1880-luvulle, tarjosivat paikkoja ensimmäisten sanojen kirjoittamiseen, Rutgersin emeritahistorioitsija Janet Golden sanoo. Kaikki kulttuurit eivät kuitenkaan kiinnitä niihin huomiota. Esimerkiksi Papua – Uuden-Guinean Kaluleissa* (kuten kielellinen antropologi Bambi Schieffelin totesi 1980—luvulla) lasten ei katsota käyttävän kieltä ennen kuin he sanovat kaksi tiettyä sanaa, ne äidille ja rinnalle-vaikka he sanoisivat jo muuta. Aivan kuin Kalulit käsittelisivät varhaisten lausahdusten epämääräisyyttä odottamalla tiettyjä lausahduksia. Utahin osavaltion antropologin David Lancyn mukaan missään kulttuurissa ei ole rituaaleja tai seremonioita lapsen ensimmäisten sanojen merkiksi. Tämä on järkevää; miten voit juhlia sitä, mitä et voi havaita?

vaikka vanhemmat saattavat väittää, että heidän lastensa ensimmäiset sanat ovat heille tärkeitä, ja vaikka he saattavat arvostaa lasten sanallista sujuvuutta, ensimmäiset sanat kalpenevat kulttuurilaitoksena, erityisesti verrattuna elämän toisessa päässä olevaan suureen kielipylvääseen. Viimeiset sanat ovat Trivial Pursuit-johtolankoja. Elämäkerrat nojaavat yleensä niihin motiiveina. Ne on antologisoitu useilla kielillä vuosisatojen ajan, mikä toi niille aiheen otsakkeen Library of Congress-luokituksessa. Mutta lukuun ottamatta muutamia lastenkirjoja (kuten Mo Willemsin Knuffle Bunny ja Jimmy Fallonin Dada) ja sitcom esiintymisiä, ensimmäiset sanat tuskin rekisteröityvät laajempaan kulttuurimaisemaan. Monet ihmiset eivät tiedä omia ensimmäisiä sanojaan, luultavasti siksi, että useimmat ensimmäiset sanat ovat banaaleja ja unohdettavia.

Lapsikielentutkijat löysivät ratkaisunsa sanavalmiusongelmaan: antaa vanhempien hoitaa se. Hehän ovat lastensa asiantuntijoita, jotka sanovat arkisissa yhteyksissä enemmän kuin koskaan tuntemattoman ihmisen kohdalla laboratoriossa. Vuonna 1980, joukkue johti Elizabeth Bates, UC San Diego tutkija, kehitti Communicative Development Inventories, tai CDI, tarkistuslista satoja substantiiveja, verbejä, adjektiiveja, ja pronominit, että vanhemmat rasti pois, jos heidän lapsensa sanovat tai ymmärtävät niitä. Eri versioita on suunniteltu 8-36 kuukauden ikäisille lapsille. Vanhemmat panevat myös merkille, miten heidän lapsensa käyttävät eleitä, sanojen osia ja kielioppia. TKK kysyy: onko lapsellasi tapana sanoa ”doggie table” vai ”Doggy on table”? Sanooko lapsesi ”blokkeja”? Siitä lähtien, kun se tuli laajalti saataville, noin 1990, CDI on mukautettu useita lajikkeita englanti, espanja, Hindi, amerikkalainen ja brittiläinen viittomakieli, ja lähes 100 muuta kieltä, Arabiasta Jiddiš. (Vitsinä mainittakoon, että sovitusten listalla on muun muassa Klinga.)

TKI antoi tutkijoille mahdollisuuden alkaa ymmärtää lasten varhaisten sanavarastojen koko kirjoa, miten he kasvavat ja miten heidät on sidottu muihin kielitaitoihin. Vuonna 1994 julkaistu varhainen CDI-tutkimus, joka koski 2 000: ta 24 kuukauden ikäistä, osoitti, että tuossa iässä ”normaalit” sanastot vaihtelevat alle 50 sanasta 600 sanaan, mediaanin ollessa 300 sanaa. Kaikki tiesivät, että vaihtelua oli, mutta se suuri vaihtelevuus ”oli suuri uutinen”, sanoo Virginia Marchman, Stanfordin yliopiston tutkija, joka toimii voittoa tavoittelemattomassa komiteassa, joka valvoo CDI: tä.

vuonna 2014 Stanfordin yliopiston professori Michael Frank lähestyi Marchmania. Hän kertoi, että hänen arkistokaapissaan oli kasa CDIs: iä aiemmasta työhuoneesta. Niin hänkin. He päättivät, että he haluavat rakentaa työkalun, joka tekisi kaiken tiedon helposti haettavissa ja saatavilla muille tutkijoille ja yleisölle. Tuloksena on Wordbank, johon kuuluu nyt yli 82 000 CDI-raporttia 29 kielellä ja murteella. Ensimmäinen analyysi Wordbankin tiedoista julkaistiin verkossa tammikuussa.

Jos TKK osoitti, miten vaihtelevia lasten varhaiset sanastot ovat, Wordbank paljastaa, että noilla sanastoilla on myös yhtenäisiä teemoja. Näiden teemojen näkeminen tekee ensisanoista kiinnostavampia ilmiönä kuin yksittäisinä esiintyminä. Lapsilla on taipumus puhua enemmän tai vähemmän samoista asioista riippumatta siitä, mitä kieliä he oppivat. Yli 15 kieltä, he haluavat sanoa ja yleensä ymmärtää sanoja ääniä, pelejä ja sosiaalisia rutiineja, ruumiinosia, ja tärkeitä ihmisiä elämässään. Yhden kielen varhain opitut sanat yleensä opitaan varhain toisissa kielissä. Amerikanenglannissa 10 yleisintä ensimmäistä sanaa järjestyksessä ovat mommy, daddy, ball, bye, hi, no, dog, baby, WUF WUF ja banana. Hepreaksi ne ovat äiti, nami nami, Mummo, vroom, Vaari, isi, banaani, tämä, heippa ja auto. Kiswahilissa ne ovat äiti, isä, auto, kissa, miau, Moottoripyörä, vauva, ötökkä, banaani ja baa baa.

Lue lisää: kuusikuukautisten vauvojen toisiinsa liittyvät sanastot

yksi syy tähän johdonmukaisuuteen on se, että tällaiset sanat sijoittuvat korkealle piirteessä, jota tutkijat kutsuvat ”babenessiksi”, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että ne ovat sanoja, jotka liittyvät vauvoihin, heidän lähiympäristöönsä ja tärkeisiin, konkreettisiin asioihin. Ne ovat usein sanoja, joita vauvat kuulevat usein.

mutta toinen syy johdonmukaisuuteen on se, että vauvoilla on taipumus oppia sanoja, jotka auttavat heitä olemaan vuorovaikutuksessa vanhempiensa ja hoitajiensa kanssa. ”Lapset haluavat jakaa asioita; he haluavat olla osa sosiaalista sekoitusta”, Frank kertoi minulle. Hei on monelle lapselle ensimmäinen sana. Ei on myös usein ensimmäinen sana. (Aiemmassa tutkimuksessa Frank havaitsi, että ei oli useammin ensimmäinen sana nuoremmille sisaruksille kuin esikoislapsille.)

kunkin kielen varhaiset sanat heijastavat kulttuurisia normeja ja kasvatuskäytäntöjä—äänet (kuten vroom), ruumiinosat, leikit ja sosiaaliset rutiinit ovat harvinaisen yleisiä englannin kielessä, kun taas vauvat, joiden perhe puhuu Kiswahilia ja Kigiriamaa, oppivat usein sanoja paikkoihin, joihin mennä, ja sanoja ulkoa. Sitten on kuvioita, joita on vaikea selittää, kuten se, että pohjoiseurooppalaisia kieliä ja koreaa puhuvat lapset oppivat paljon sanoja ajoneuvoihin, vaatteisiin ja eläimiin.

näyttää myös siltä, että useimmissa kielissä 1-vuotiaat tapaavat sanoa ja ymmärtää enemmän substantiiveja kuin verbejä ja käyttävät paljon vähemmän funktiosanoja (kuten, Ja, Ja myös), vaikka kuulevatkin funktiosanoja usein. Kaksi poikkeusta ovat mandariini ja kantoninkiina, joissa lapset sanovat enemmän verbejä, luultavasti siksi, että näiden kielten avulla puhujat voivat käyttää yksinäinen verbi (run) tarkoittaa lausekkeita, jotka muissa kielissä vaativat aiheita tai esineitä (hän toimii).

on joitakin mielenkiintoisia väestöeroja. Wordbankin mukaan 25: ssä 26 kielestä alle 3-vuotiaat tytöt tuottavat enemmän sanoja kuin pojat kyseisessä ikäryhmässä. On myös sukupuoleen liittyviä eroja siinä, millaisia sanoja vauvoilla on tapana sanoa. Pojat näyttävät sanovan sanoja ajoneuvoille ja esineille, jotka liittyvät stereotyyppisesti miesten toimintaan, kuten urheiluun, aikaisemmin kuin tytöt; tytöt näyttävät oppivan sanoja sukupuolielimille ja vaatteille aikaisemmin kuin pojat. Myös aiemmin syntyneet lapset sanoivat ja ymmärsivät enemmän sanoja kuin nuoremmat sisarukset, ehkä siksi (kuten lapsikielentutkijat epäilevät, mutta eivät ole lopullisesti osoittaneet) vanhemmat puhuttelevat enemmän esikoislapsia.

kun lapset vanhenevat, on vähemmän havaittavissa kuvioita, millä sanoilla he omaksuvat. Vaikka varhaiset sanat ovat melko samanlaisia eri kielissä, myöhemmin opitut sanat alkavat erota toisistaan, mihin todennäköisesti vaikuttavat lasten ympäristöt ja kiinnostuksen kohteet. Kuten Frank kirjoittaa Wordbank-lehdessä, ” hankinnan edetessä ne ominaisuudet, jotka tekevät kielistä (ja kulttuureista) toisistaan poikkeavia, ovat yhä tärkeämmässä asemassa hankinnan edistämisessä.”

silti Wordbankin yleisteema on vaihtelu kielestä riippumatta. Tämä viittaa siihen, että millään kulttuurilla, perherakenteella tai sosiaalisella ympäristöllä ei ole mitään erityistä kastiketta, josta tulee tietyntyyppisiä puhujia tai allekirjoittajia. Kaikkialla lapset” käyttävät eri reittejä kieleen”, kuten Frank asian ilmaisee.

kahden lapsen isä Frank pitää tätä vapauttavana. ”Vanhemmilla on taipumus olettaa, että heidän lapsensa kielessä havaitsemansa vaihtelut johtuvat heidän tekemistään erityisistä vanhemmuuspäätöksistä. Lapset kuitenkin vaihtelevat niin paljon, että pienet vaihtelut vanhemmuudessa tulevat yleensä pesussa esiin.”Suuret erot kielen syötössä ovat edelleen seurausta, mutta toiset, kuten yhden tai kahden kirjan lukeminen ennen päiväunia, tuskin rekisteröityvät.

vaikka ensimmäiset sanat ovat niin samanlaisia, monet Amerikkalaisvanhemmat nostavat silti ensimmäisen sanan jalustalle, aivan kuten ensimmäiset askeleet ovat iso juttu, vaikka vauva todennäköisesti muuttuu kaksijalkaiseksi kuten useimmat muutkin. Mutta kommunikointi ei ala täysin muodostetulla sanalla—on niin paljon, mitä tulee ennen.

matkallaan kielen oppimiseen lapset tekevät usein ”protosanoiksi” kutsuttuja ääntelyitä, jotka tekevät sanamaista työtä, mutta eivät kuulosta lainkaan aikuisten sanoilta. Noin kahdeksan vuotta sitten seurasin innokkaasti poikavauvaani hänen jäsennellyn höpötyksensä kautta odottaen naiivisti kirpeän aikuismaisen englanninkielisen sanan jonain päivänä lipuvan esiin. Mitä syntyi, noin 11 kuukautta, oli ”ka”, joka tuli yhdessä osoittava ele. Tämä ei ollut saapumista hänen persoonansa, että olin odottanut, mutta mitä ka puuttui syvällisyys se teki hämmennystä.

ehkä se on auto, vaimoni arveli, koska hän sanoi sen osoittaessaan kuorma-autoja kirjassa. Mutta sitten hän tähtäsi ka: ta polkupyörään. Pohdimme, voisiko se olla merkki, ei tietystä asiasta, vaan ajoneuvoluokasta. Hänhän käytti ka: ta pyörätuolilla, grilligrillillä ja ostoskärryillä. Tuo hypoteesi kuoli, kun hyllyllä oleva Ganesha-patsas sai aikaan myös ka: n.

tällaisissa varhaisissa puheenvuoroissa on paljon sosiaalityötä—ne ovat enemmän vuorovaikutuksen mahdollistamista kuin johonkin tiettyyn viittaamista. Joten näyttää siltä, että ka oli vähemmän teko nimeäminen kuin on-kytkin jaetun kokemuksen. Hän taisi sanoa:; meidän pitäisi katsoa sitä yhdessä.”Silloin tajusin, että aikaisempi ääni hän tapasi tehdä, jotain, joka kuulosti eh, mukana kutsuva ele, oli todennäköisesti tapa kommunikoida liian. Haluaisin mukailla sen merkitystä :” Hei, sinä siellä; minä olen täällä katselemassa sinua.”On vaikea kuvitella kirjoittavansa eh vauvakirjaan tai järjestävänsä juhlat sen ilmestymisen kunniaksi, mutta vaadin kutsua sitä hänen ensimmäiseksi sanakseen.

totuus on, että siinä vaiheessa, kun hän lausui ensimmäisen aikuiselta kuulostavan sanansa ”wheel” (lausutaan ”whee-oh”), olimme jo kommunikoineet niin paljon keskenämme hymyjen, katseen, vilkutuksen ja osoittelun kautta, että sanat tuntuivat tarpeettomilta. Tajusin, että ennen jokaista ensimmäistä sanaa on proto-sana; ennen jokaista proto-sanaa, ele; ennen elettä, mitä?

kun haastattelin Mike Frankia Skypen välityksellä, hän istui kotinsa sohvalla, kun hänen vastasyntynyt poikansa nukkui läheisessä bassinetissa, ja hän oli kertomassa minulle, kuinka hän ennen lasten saamista keskittyi liikaa asioiden, kuten ensimmäisten sanojen, diskreettiin ilmaantumiseen—sitten vauva rääkyi.

”Hey dude”, Frank cooed, ”you okay there?”

vauva vaikeni, mutta tämä oli omanlaisensa kommunikaatio. Frank ja minä jatkoimme keskusteluamme.

*tässä artikkelissa kirjoitettiin alun perin virheellisesti samoaksi saari, jossa Kalulit asuvat.