aika on käymässä vähiin sen selvittämiseksi, missä olet uuden vuoden alkaessa — ja kenen kanssa olet. Joidenkin taikauskoisten käsitysten mukaan saksalainen ja englantilainen kansanperinne saa kunnian popularisoidessaan ajatusta siitä, että kenen kanssa Olet uudenvuodenaattona, ennustaa, miten uusi vuosi menee. Nykyään on mahdollista, että jos olet jonkun kanssa, – aiot antaa tai saada suudelman keskiyöllä.

kyseisen tavan suosion tarkka alkuperä Yhdysvalloissa ei ole selvillä, mutta kuten tuo taikausko, sillä on todennäköisesti myös saksalaista alkuperää. Saksalaisten maahanmuuttajien uudenvuodenaaton juhlat 1800-luvun puolivälissä olisivat auttaneet levittämään ajatusta vuoden soimisesta suudelmalla, sanoo Alexis McCrossen, loman asiantuntija ja kirjailija Marking Modern Times: a History of Clocks, Watches, and Other Timekeepers in American Life.

hän huomauttaa, että yksi varhaisimmista kirjatuista viittauksista pusutteluun keskiyöllä uudenvuodenaattona on tammessa. 3, 1863, New York Times raportoi New Yorkin juhlallisuuksista. ”Uudenvuodenaatto on suuri aika saksalaisten keskuudessa, jotka kokoontuvat kotimaan tulipesän ympärille, julkisiin saleihinsa, kerhotaloihinsa, teattereihinsa, konserttitaloihinsa ja bier-knerpe-eli pienolutkellareihinsa viettämään vanhan vuoden väheneviä tunteja musiikin, laulun, näytelmän ja farssin, hyväntuulisuuden ja huvittelun merkeissä”, kirjoituksessa selitetään. ”Kun kellot soivat keskiyön tuntina, kaikki tämä juhlinta pysähtyy hetkeksi kuuntelemaan, ja kun viimeinen lyönti hiljenee, kaikki suuret ja pienet, vanhat ja nuoret, miehet ja naiset, työntyvät toistensa syliin, ja sydämelliset suudelmat kiertyvät kuin kääröt labiaalista muskettia huutaen ”Prost’ s Neujahr!”(Hail The New-Year!) Hyvät herrat ja naiset nuoruuden kukoistuksessa hyväksyvät sydämellisesti tämän tavan, ja heidän kunnioitettavat edeltäjänsä näyttävät samoin nauttivan siitä, jos ’twere vain ’Auld Lang synen vuoksi!””

se, että tällainen perinne levisi kaupungin saksalaisen siirtolaisyhteisön ulkopuolelle, ei ollut sattumaa.

”kaupungit alkoivat paisua, siirtolaisia tulee yhä enemmän ja siirtolaiset Euroopasta tuovat uudenvuodenaattoon liittyviä tapoja”, sanoo mccrossen, joka toimii historian professorina Southern Methodist Universityssä. ”Saksalaisilla oli valtava vaikutus amerikkalaiseen kulttuuriin ja rituaaleihin.”

osasyy tuohon vaikutukseen liittyi syvempään ja huolestuttavampaan totuuteen siitä, miten amerikkalainen yhteiskunta suhtautui eri kansoista tulleisiin maahanmuuttajiin. Kuten McCrossen asian ilmaisee, ” saksalaiset nähtiin kunniallisempina kuin italialaiset ja muut ryhmät.”Kun oli kyse 1800 — luvun tulokkaiden tapojen omaksumisesta — ehkä luonnollinen edistysaskel amerikkalaiselle kulttuurille, jota McCrossen kuvailee ”supertiistiksi” jäljellä olevan puritaanisen vaikutuksen vuoksi-saksalaisten perinteiden kopioimista pidettiin hyväksyttävämpänä, joten nämä perinteet usein pääsivät nopeimmin valtavirtaan.

pian sen jälkeen, kun saksalaiset siirtolaiset alkoivat näyttää uudenvuodenaaton esimerkkiä, Amerikkalaiskaupunkeihin alkoi levitä toinenkin merkittävä vaikuttaja: sähkö.

sähkövalaistuksen tultua käyttöön 1880-luvulla yöelämä alkoi yleistyä. Vasta silloin tuli normaaliksi, että ihmiset lähtivät kaupungille uudenvuodenaattona ja olivat ulkona keskiyöhön asti. ”Silloin tapa paahtaa todella lähtee”, McCrossen sanoo. Keskiyöllä paahtaville läheisille olisi luontevaa jakaa Pusu. Pian tämän jälkeen vuoden 1907 ilotulituskielto pakotti newyorkilaiset keksimään uuden tavan juhlia, joten pallopudotuksesta tuli uudenvuoden perinne. Pian monet tänään tunnustamamme uudenvuodenaaton rituaalit olivat kansallisesti ja kansainvälisesti tunnettuja.

ja väistämättä Hollywood — elokuvat ovat myös auttaneet popularisoimaan uudenvuodenaaton suudelman-keskiyön tunnustuksesta When Harry Met Sally-elokuvassa, joka on saattanut auttaa asettamaan suuria odotuksia tälle pusulle, ehdottomasti epäromanttiseen Fredo-Michael Corleonen suudelmaan Kummisetä II: ssa.

se, että uudenvuodenaatolle ei ole konkreettista alkuperätarinaa, on varmasti ammuntaa ihmisille, joiden mielestä painostus löytää joku suutelemaan uudenvuodenaattona keskiyöllä on yliampuvaa ja yliampuvaa. Mutta niille, jotka todella haluavat seurata mitä nyt vakiintunut perinne, sen salaperäinen historia näyttää epätodennäköiseltä vähentää sen vetovoimaa, ja itse asiassa, vahvistaa sitä.

Kirjoita Olivia B. Waxmanille [email protected].