New York City ei ollut aina se liberaali Yankee bastion joka se on nykyään. Sisällissotaa edeltävinä vuosikymmeninä kaupunki kannatti voimakkaasti orjuutta ja kaikkea muuta kuin abolitionismin pesäpaikkaa. Kaupungin pankki-ja merenkulkuintressit olivat läheisesti sidoksissa puuvilla-ja sokerikauppaan, orjatyöhön nojaavaan teollisuuteen. Mikä tahansa muutos vallitsevassa tilanteessa, kuten orjuuden lakkauttaminen, vahingoittaisi merkittävästi voimia, jotka tekivät New Yorkista Yhdysvaltain taloudellisen pääkaupungin. Mutta silloinkin kaupungin kautta kulki maanalainen rautatie, salaisten turvatalojen ja pakoreittien verkosto, jota pohjoiseen vapauteen pyrkivät pakenevat orjat käyttivät. Fredrick Douglass ja tuhannet muut pakenivat kautta, joka oli tuolloin maan väkirikkain kaupunki.

maanalaisen rautatien leveyden todellinen luonne New Yorkissa on kuitenkin jäänyt paljolti tuntemattomaksi kaupungin abolitionisminvastaisen kiihkon vuoksi. ”Vaikka maanalaisella rautatiellä on paljon tehtävää, New Yorkin suhteen on tehty hyvin vähän”, sanoo Pulitzer-palkittu historioitsija Eric Foner, Columbian yliopiston professori. ”Tämä oli melko etelämyönteinen kaupunki ja maanalainen rautatie toimi paljon suuremmassa salaisuudessa kuin monissa muissa osissa Pohjoista, joten sitä oli paljon vaikeampi selvittää.”

Gateway to Freedom: the Hidden History of The Underground Railroad

the dramatic story of fugitive slaves and the anti-slavery activists who defied the law to help them reach the freedom.Enemmän kuin kukaan muu tutkija, Eric Foner on vaikuttanut ymmärrykseemme Amerikan historiasta. Nyt, hyödyntäen loistavasti poikkeuksellisia todisteita, – Pulitzer-palkittu historioitsija, jälleen kerran, – hahmottelee kansallisen saagan Amerikan orjuudesta ja vapaudesta.

osta

kuten Foner kertoo uudessa kirjassaan ”Gateway to Freedom: the Hidden History of The Underground Railroad”, New York oli ratkaiseva reittiasema etelästä Pennsylvanian kautta pohjoisempaan New Yorkiin, New Englandiin ja Kanadaan. Vuosien 1830 ja 1860 välillä kourallinen Newyorkilaisia, mustia ja valkoisia, auttoi yli 3 000: ta paennutta orjaa pääsemään pois orjuudesta. Heidän tarinansa muodostaa luvun orjuuden vastustamisesta, joka on tähän asti saanut suhteellisen vähän huomiota historioitsijoilta.

kirja pohjautuu ”hyvin merkittävään ja epätavalliseen asiakirjaan”, joka oli kerännyt pölyä Columbian käsikirjoitusarkistoissa yli vuosisadan ajan. Newyorkilaisen abolitionistisen sanomalehtimiehen Sydney Howard Gayn laatima ”the Record of Fugitives” oli tuntematon tutkijoille, kunnes eräs opiskelija antoi Fonerille vinkin sen olemassaolosta. Kun hän alkoi tutkia sitä, hän löysi pikkutarkan kirjanpidon yli 200 karanneen orjan liikkeistä, jotka kulkivat kaupungin läpi 1850-luvulla.

Levy kertoo kauan sitten unohdetuista karkureista ”kuten Aleksandrialaisesta James Jonesista, jota Gay levytti” ei ollut kohdeltu huonosti, vaan hän oli kyllästynyt olemaan Orja.'”Mutta hän oli poikkeus, mukaan haastattelut Gay ja hänen kollegansa tehty. Foner kertoo, että monet karkurit mainitsivat pakonsa syyksi fyysisen väkivallan ja vapaudenkaipuun ja käyttivät valituksissaan sellaisia sanoja kuin” suuri väkivalta”,” huonosti kohdeltu”,” ruff times ”ja” kova mestari”.

John Jay II, korkeimman oikeuden ensimmäisen ylituomarin pojanpoika, esiintyy myös rekisterissä. 1840-luvun lopulla hän oli noussut kaupungin johtavaksi lakimieheksi karkulaisten orjajutuissa, tarjoten usein palveluksiaan ilmaiseksi, ”mikä oli suuri riski hänen sosiaaliselle ja ammatilliselle asemalleen”, kuten Gay kirjoitti.

kirja sisältää kertomuksia maanalaisen rautatien kuuluisimman kapellimestarin Harriet Tubmanin avustamista paoista, mutta myös vähän tunnetun ja huomiota herättävästi nimetyn miehen, jonka kuolintodistuksessa vuosikymmenten päästä hänen ammattinsa olisi mainittu nimellä ”Underground R. R. Agent.”

Louis Napoleon oli lukutaidoton afroamerikkalainen huonekalujen kiillottaja ja portieeri, joka saattoi syntyä orjaksi New Yorkissa tai Virginiassa. Hän esiintyy levyn ensimmäisellä sivulla viemässä karkulaista juna-asemalle. Hänen nimensä esiintyy myöhemmin kirjeissä, habeas Corpuksen kirjoituksissa ja eräissä tärkeimmistä oikeusjutuista, jotka johtuvat vuoden 1850 kiistanalaisesta Orjalaista.

Napoleon asui kulman takana Gayn toimistosta Ala-Manhattanilla, lähellä lauttaterminaalia, jonne Philadelphiasta ja etelämpänä olevista pisteistä tulleet matkustajat nousivat. Hän oli Fonerin mukaan ” avainhenkilö New Yorkin kaduilla tuomassa karkulaisia, haravoimassa satamia, etsimässä ihmisiä rautatieasemalta.”Kuten Brooklynin Kotka havaitsi vuonna 1875 silloisesta vanhahkosta miehestä”, harvat olisivat epäilleet – – että hän oli koskaan pelastanut 3000 ihmistä orjuudesta.”

kirjoittaja, joka käytti levyä hyppypisteenä kaivautuakseen syvemmälle New Yorkin karkulaisten orjaverkostoon, jäljittää myös New York Vigilance Committeen alkuperän, pienen joukon valkoisia abolitionisteja ja vapaita mustia, jotka aloittivat vuonna 1835 ja muodostaisivat kaupungin maanalaisen verkoston ytimen sisällissodan aattoon asti.

”elämänsä aikana” Foner kirjoitti, ”se nosti pakolaisten ahdingon abolitionistisen tietoisuuden eturintamaan New Yorkissa ja sai kannatusta monilta liikkeen rivien ulkopuolisilta. Se pakotti toisiinsa liittyvät kysymykset sieppauksista ja karanneista orjista laajempaan julkiseen piiriin.”

Gateway To Freedom tuo kahteen tusinaan Fonerin kirjoittamia kirjoja antebellumista, sisällissodasta ja Amerikan jälleenrakentamisesta. Hänen edellinen kirjansa tulinen oikeudenkäynti: Abraham Lincoln and American Slavery voitti Pulitzer-palkinnon.

puhuin Eric Fonerin kanssa New Yorkin salatusta roolista Underground Railroadissa.

miten tämä kirja syntyi?

Tämä on minulle epätavallinen kirja. Tämä alkoi yhdestä asiakirjasta, the Record of Fugitives, jonka eräs Columbian opiskelija osoitti minulle serendipiittisesti, joka teki väitöskirjaa Sydney Howard Gaysta ja hänen journalistisesta urastaan. Hän oli Columbian käsikirjoituskirjastossa ja sanoi, että on eräs juttu karanneista orjista. en ole varma, mikä se on, mutta saatat pitää sitä mielenkiintoisena. Joten tavallaan viilasin sen mieleeni. Se oli käytännössä tuntematon, koska sitä ei luetteloitu millään tavalla. Sinun piti tietää, että se oli siellä löytääksesi sen.

millainen New York oli tänä aikana?

New Yorkin vauraus puoli vuosisataa ennen sisällissotaa oli tiiviisti sidoksissa orjuuteen ja puuvillan eteläpuolelle. Tämä oli kaupunki, jonka kauppiaat käytännössä valvoivat puuvillakauppaa, ja heillä oli hyvin läheiset suhteet puuvillaplantaasien omistajiin. Monet työt satamassa liittyivät tähän. Laivanrakennusteollisuus, vakuutusyhtiöt, pankit, jotka rahoittivat orjuutta. Etelävaltiolaiset olivat täällä koko ajan. He tulivat tekemään bisnestä ja lomailemaan. Lincoln ei kantanut New Yorkia presidentiksi pyrkiessään. Oli tietenkin vapaa musta yhteisö ja melko pieni joukko abolitionisteja, – mutta se oli heille hyvin vaikea ympäristö työskennellä.

oliko maanalaisia rautateitä yksi vai monta?

reittejä oli Ohiossa, Kentuckyssa. Tämä oli yksi pääreitti, jota kutsun metropolitan corridoriksi, koska se kulki kaupungista toiseen itärannikkoa pitkin. Se oli yksi useista verkostoista, jotka avustivat hyvää joukkoa karkureita. Kukaan ei tiedä kuinka monta.

ei pidä ajatella maanalaista rautatietä yhtenä reittien joukkona. Ihmiset ajattelivat: ’Voi, sinä osaat tehdä kartan. Tänne he menivät.’Se ei ollut aivan niin organisoitua kuin joskus luulemme. Ei ollut sellaista sarjaa, että asemia olisi ollut ja ihmiset vain kulkisivat yhdestä toiseen. Se oli sattumanvaraisempaa. Se oli enemmän epäjärjestelmällistä , tai ainakin vähemmän järjestäytynyttä. Mutta oli pieniä verkostoja, jotka olivat yhteydessä toisiinsa ja auttoivat karkureita. Ja kun he pääsivät pohjoisemmaksi Albanyyn, Syrakusaan, he olivat orjuuden vastaisella alueella ja se muuttui paljon avoimemmaksi. Se oli täysin julkinen, eikä kukaan tuntunut tekevän asialle mitään. Ihmiset mainostivat lehdessä pakenevien orjien auttamista. Se oli hyvin erilainen ympäristö kuin New Yorkissa.

miten pakenevat orjat pääsivät New Yorkiin?

”Underground Railroad” pitäisi ottaa jokseenkin kirjaimellisesti, loppua kohti joka tapauksessa. Meillä on tapana ajatella, että karanneet orjat juoksivat metsän läpi, ja niin tietysti tapahtui, mutta 1840-ja 50-luvuilta monet heistä tulivat New Yorkiin rautateitse. Frederick Douglas nousi juuri junaan Baltimoressa ja pääsi New Yorkiin.

moni pääsi laivalla New Yorkiin. Laivojen kapteenit ottivat orjilta rahaa piilottaakseen heidät ja tuodakseen heidät pohjoiseen. Aluksilla työskenteli tuolloin paljon mustia.

kirjassa tarkastellaan myös sitä suurempaa vaikutusta, joka karkuriorjilla oli maan politiikkaan.

suurin osa näistä karkureista on nimettömiä, mutta he auttoivat orjuuskysymyksen nostamisessa kansalliselle agendalle. Vuoden 1850 Orjapakolaki oli hyvin ankara laki, joka herätti paljon vastustusta pohjoisessa. Paikallinen toiminta, paikallinen vastarinta itse asiassa kaikui pitkälle valtakunnalliselle tasolle. Halusin korostaa myös sitä, että heidän teoillaan oli suuri vaikutus kansalliseen politiikkaan ja sisällissodan tuloon.