ajatus siitä, että organismit voivat elää pidempään, terveellisemmin vähentämällä voimakkaasti kalorimääräänsä, ei ole aivan uusi. Laboratoriotutkimus on toistuvasti osoittanut anti-aging arvo kalori rajoitus, usein kutsutaan CR, eläimissä sukkulamatoja rotille-sillä seurauksella, että sama voi olla totta ihmisille.

käytännössä kuitenkin kalorimäärän pysyvä vähentäminen 25-50 prosentilla tai enemmän kuulostaa monien mielestä keinolta pidentää elämää tekemällä siitä elämisen arvottoman. Tutkijat ovat myös varoittaneet, että se mikä toimii sukkulamatoihin tai rotiin, ei välttämättä toimi—ja voi osoittautua jopa vaaralliseksi—ihmisillä, koska se aiheuttaa esimerkiksi lihas-tai luuntiheyden heikkenemistä.

mutta nyt kaksi uutta tutkimusta näyttää siirtävän kalorirajoitukset toiveajattelun piiristä käytännöllisen ja ehkä siedettävänkin todellisuuden partaalle. Kirjoittaessaan Nature Communications–lehdessä Wisconsin-Madisonin yliopiston ja National Institute on Aging-tutkimuslaitoksen tutkijat raportoivat viime kuussa, että krooninen kalorirajoitus tuottaa merkittäviä terveyshyötyjä reesusapinoilla—kädellisellä, jolla on ihmisenkaltaiset vanhenemismallit—mikä osoittaa, ”että CR-mekanismit ovat todennäköisesti muunnettavissa ihmisen terveydelle.”Tutkijat kuvailevat erästä apinaa, jonka he aloittivat 30 prosentin kalorirajoituksella, kun hän oli 16-vuotias, myöhäiskeski-ikäinen tällaiselle eläimelle. Hän on nyt 43-vuotias, mikä on tutkimuksen mukaan lajin pitkäikäisyysennätys ja vastaa ihmisen elinikää 130: tä.

tällä viikolla Science Translational Medicine-lehdessä julkaistussa toisessa tutkimuksessa gerontologi Valter Longon johtama tutkimusryhmä Etelä-Kalifornian yliopistosta (U. S. C.) ehdottaa, että on mahdollista saada anti-aging-etuja ilman elinikäistä nälkää. Sen sijaan ”paastoamista jäljittelevä ruokavalio”, jota harjoitetaan vain viitenä päivänä kuukaudessa kolmen kuukauden ajan-ja toistetaan tarpeen mukaan säännöllisin väliajoin—on ”turvallinen, toteuttamiskelpoinen ja tehokas ikääntymisen ja ikään liittyvien sairauksien riskitekijöiden vähentämisessä.”

jotkut tutkijat pitävät kuitenkin edelleen kalorirajoitusargumenttia epätyydyttävänä. Leslie Robert, biokemisti ja lääkäri Pariisin yliopistossa, joka ei ollut mukana kahdessa uudessa tutkimuksessa, sanoo farmaseuttiset lähestymistavat tarjoavat suuremman anti-aging potentiaalin kuin” tehoton ja ilmeisesti haitallinen ” ruokavaliot. Tärkeää, lisää Luigi Fontana, pitkäikäisyys tutkija Washington University School of Medicine Saint Louis, joka ei myöskään ollut mukana uudessa työssä, on ” jos teet terveellistä ruokavaliota, käyttäessään, kaikki hyvää, tekemättä mitään äärimmäistä, tekemättä elämän kurjaksi laskemalla jokainen kalori.”

Wisconsinin tutkimuksen tutkija Rozalyn Anderson ei välttämättä ole eri mieltä. ”Elämä on muutenkin vaikeaa, jos ei harrasta jotain sekopäistä dieettiä”, hän sanoo. ”Me todella tutkimme tätä paradigmana ymmärtääksemme ikääntymistä. Emme suosittele sitä.”Nature Communications paper-lehden yhteistulokset osoittavat, että vanheneminen on” muokattavaa ”kädellisillä, hän selittää, ja että” vanheneminen itsessään on kohtuullinen tavoite puuttumiselle.”Siinä missä perinteinen lääketiede pitää ikääntymistä taisteluna syöpää, sydän-ja verisuoniongelmia, hermorappeumaa ja muita sairauksia vastaan, hän lisää, kalorien rajoittaminen ”viivästyttää vanhenemista ja haavoittuvuutta. Sen sijaan, että mennään sairauksien perään yksi kerrallaan, mennään taustalla olevan haavoittuvuuden perään ja puututaan niihin kaikkiin kerralla.”

huolimatta varauksistaan CR: n suosittelemiseen, Anderson kehui tutkimusryhmän työtä Science Translational Medicine Studyssa ”tämän eteenpäin viemisestä mahdollista soveltamista varten klinikoilla.”Tuossa tutkimuksessa koehenkilöt noudattivat huolellisesti suunniteltua 50 prosentin kalorirajoitettua ruokavaliota (yhteensä noin 1100 kaloria ensimmäisenä päivänä ja 70 prosenttia (noin 700 kaloria) neljänä seuraavana päivänä, minkä jälkeen he söivät mitä halusivat loppukuun ajan.

Longo, U. S. C.: n gerontologi., sanoo on-again/off-again-lähestymistavan taustalla oleva teoria on, että hoito-ohjelman regeneratiiviset vaikutukset eivät johdu niinkään itse paastosta kuin sen jälkeisestä elpymisestä. Sen sijaan pitkäaikainen, keskeytymätön kalori rajoitus voi johtaa sellainen kielteisiä vaikutuksia nähdään äärimmäisissä olosuhteissa, kuten anoreksia.

Longon tutkimuksen kalorirajoitettu ruokavalio oli 100-prosenttisesti kasvipohjainen ja sisälsi kasviskeittoja, energiapatukoita, energiajuomia ja sipsivälipalan sekä mineraali-ja vitamiinilisiä. Se sisälsi ravintoaineita, joiden tarkoituksena oli manipuloida ikääntymiseen liittyvien prosessien geenien ilmentymistä, Longo selittää. (Longo ja U. S. C. ovat molemmat ruokavaliota valmistavan L-Nutran omistajia. Hän sanoo kuitenkin, ettei ota yhtiöltä palkkaa tai konsulttipalkkioita ja on antanut osakkeensa voittoa tavoittelemattomalle järjestölle, joka on perustettu tukemaan lisätutkimuksia.)

jopa viiden päivän ja kuukauden kalorirajoituskuuri oli ilmeisesti joillekin koehenkilöille kamppailu, jonka seurauksena 25 prosenttia keskeytti. Mutta terveyshyödyt, kuten vähentynyt painoindeksi ja paremmat glukoosi—, triglyseridi-ja kolesterolipitoisuudet sekä muut tekijät, ilmaantuivat kolmannen kuukauden jälkeen ja säilyivät vähintään kolme kuukautta-senkin jälkeen, kun koehenkilöt olivat palanneet täysipäiväisesti normaaliin ruokavalioon. Erityisesti, kun otetaan huomioon huoli muista kalorirajoitusmuodoista, lihasmassa pysyi muuttumattomana.

hyödyt olivat suuremmat niillä, jotka olivat lihavia tai muuten epäterveellisiä, Longo sanoo. Mutta ne yksilöt saattavat myös joutua toistamaan viiden päivän kuuri niin usein kuin kerran kuukaudessa siihen pisteeseen elpymistä, hän lisää, kun taas yksilöt, jotka ovat jo terveitä ja urheilullinen saattaa toistaa sitä vain kahdesti vuodessa.

kumpikaan uusista tutkimuksista ei todista, että CR: n hyödyt välttämättä pidentäisivät elinikää. Pitkäikäisyys ihmisillä on edelleen arvaamaton sivutuote lukemattomista yksilön biologian, käyttäytymisen ja olosuhteiden vaihteluista. Tavoitteena on tutkijoiden mukaan vain saada terveellinen osa elämästämme kestämään pidempään.