historioitsijat arvioivat, että noin 472 000 afrikkalaista siepattiin ja tuotiin Pohjois-Amerikan mantereelle vuosien 1619 ja 1860 välillä. Heistä lähes 18 prosenttia kuoli Atlantin ylittävällä matkalla Afrikasta uuteen maailmaan. ”Keskiväylänä” tunnettu merimatka saattoi säästä riippuen kestää yhdestä kuuteen kuukautta. Suurissa laivoissa kansien alle voitiin pakata useita satoja orjia. Polttomerkittyinä ja kahlittuina he kestivät kurjuutta, ja sairaudet ja nälänhätä vaativat monia ihmishenkiä.

Olaudah Equiano, entinen orja, kuvasi keskiväylän kauhuja vuonna 1789 julkaistussa mielenkiintoisessa kertomuksessa Olaudah Equianon elämästä.

paikan läheisyys ja ilmaston kuumuus lisäsivät määrää laivassa, joka oli niin ahdas, että kummallakaan ei ollut juuri tilaa kääntyä, melkein tukehdutti meidät. Tämä tuotti runsaasti perspirations, niin että ilma pian tuli sopimaton hengitys, eri inhottava hajuja, ja toi sairaus keskuudessa orjia, joista monet kuolivat, jolloin kuuluvat uhrit improvisent ahneus, kuten saatan kutsua sitä, niiden ostajille. Kurjaa tilannetta pahensi jälleen ketjujen kangertelu, nyt muuttunut kestämättömäksi; ja saastaa tarvittavat kylpyammeet, johon lapset usein putosi, ja melkein tukehtui. Naisten kirkaisut ja kuolevien voihkinnat tekivät kokonaisuudesta lähes käsittämättömän kauhunäytelmän.

vuonna 1748 merkittävän Livingstonin suvun omistama sluuppi Rhode Island lähti New Yorkista orjakauppamatkalle. Se saapui Länsi-Afrikkaan 18. tammikuuta 1749, ja seuraavien neljän kuukauden aikana kapteeni Peter James hankki 120 orjaa pitkin Afrikan rannikkoa. Kun alus saapui takaisin New Yorkiin heinäkuussa 1749, ” he hautasivat 37 orjaa & koska 3 enemmän & 2 todennäköisemmin kuoli.”Historioitsija Filip Misevitšin mukaan 32 prosentin orjatappio matkalla oli erittäin suuri ja se oli siksi mitä todennäköisimmin taloudellinen katastrofi Liivijengiläisille. (Klikkaa tästä saadaksesi raportin afrikkalaisten kuolemista Rhode Islandilla.)

Heinäkuun 29.päivänä Robert Livingston raportoi Petrus Dewittille useista liiketoimista—muun muassa orjien menettämisestä Rhode Islandilta. Livingstonin tunteeton kuvaus osoittaa orjakauppasijoittajan painottavan rahallista tappiota inhimillisten kustannusten sijaan:

meillä on luojan kiitos ollut onni saada yksi Guinea-Sluupeistamme tulemaan sisään, tho sen jälkeen, kun he kulkivat pitkin 79 päivää, jolloin he hautasivat 37 orjaa & koska 3 enemmän & 2 enemmän todennäköisesti kuolee joka on onnettomuus ei autettavaksi, ja joka jos ei olisi tapahtunut, meidän olisi pitänyt tehdä kultainen matka, mutta koska se on, niin ei jää paljoa jäljelle pelkään, ellei toinen sluuppi kohtaa paremmalla onnella

täydellinen transkriptio on saatavilla.