aivan 700 — luvun lopulla keisari Kammu ja Japanin Hovi muuttivat uudelle paikalle-Heiankyoon (’rauhan ja tyyneyden pääkaupunki’, nykyinen Kioto). Keisari Kammun valta ja vaikutusvalta, yksi harvoista vaikutusvaltaisista keisareista koko Japanin historiassa, ei kestänyt paljon hänen valtakauttaan pidemmälle. Aivan kuten Soga-klaani oli hallinnut muinaista Japanin hovia, niin myös Fujiwara-klaani tuli hallitsemaan Heian-hovia. Keisari Kammun johtajuuden kaukokatseisuus ja ennakkoluulottomuus väistyivät vaikuttavan, kosmopoliittisen kulttuurin tieltä, joka yhä enemmän laiminlöi maakuntia. Heian-kausi oli mono no aware-aikakauden aikaa-asioiden paatoksen estetiikkaa, ihastuttavaa melankoliaa, joka liittyi niihin asioihin, jotka ovat ohimeneviä ja ohimeneviä elämässä. Lady Murasakin kirja The Tale of Genji (k.1010) herättää tämän estetiikan lähes jokaisella sivulla. Kirja kertoo sekä prinssi Genjin että seuraavan sukupolven elämästä-korostuksena tässä on se, että Genjin aika oli kulta-aikaa ja että sen jälkeen tulevat, niin suuria kuin ovatkin, eivät edelleenkään yllä prinssi Genjin ajan yleviin korkeuksiin. Fiktiivistä Genjiä lähin henkilö oikeassa elämässä oli Fujiwara no Michinaga (966-1028). Lady Murasaki, tiesipä hän sitä tai ei, näytti magnum opuksessaan kanavoivan aikansa Henkeä — hän eli klassisen japanilaisen sivistyksen kulttuurin huipulla. Maailma, jossa hän eli, Heian-hovin maailma, oli sellainen, joka oli jo vuosikymmeniä taantumassa toisen vuosituhannen vaihteessa. Kahdestoista luvulla näkisi lasku ja lasku Heian-kauden keskellä sodankäyntiä, luonnonkatastrofi, hovin juonittelu, nousu samurai, ja vallan kasvu ääniä maakunnissa. Effete kosmopoliittinen eliitti menettäisi etulinjan käytännöllisempi ja tehokkaampi järjestelmä kehitettiin tarjoamaan suurempi määrä ihmisiä Japanin saaristossa.

käsittääkseni oli huhtikuun 28.päivä Angenin kolmannesta vuodesta (1177). Koiran aikaan (iltakahdeksalta) puhalsi voimakas tuuli, joka levitti pääkaupungin kaakkoisosasta luoteeseen syttynyttä tulipaloa. Tuona yhtenä yönä Red Sparrow-portti, palatsin valtuustosali, koulujen asuntolat, asuntoministeriö ja monet muut rakennukset poltettiin maan tasalle, alennettiin tuhkaksi.
kuulin, että tulipalo syttyi Higuchitominokojissa hökkelissä, jossa asui tanssija. Sitten se levisi tuulen mukana ja kosketti paikkaa toisensa jälkeen, kunnes se lopulta ulottui kaikkialle, kuin viuhkan avautuminen. Kaukana olevat talot peittyivät savuun, kun lähellä keskustaa olleet joutuivat kiemurtelevien liekkien keskelle. Tulen kirkkaus heijastui yötaivaalle puhaltanutta kiinteää tuhkapilveä vasten, jonka keskellä oli syvänpunainen, joka tuulessa liekkien hypätessä 100-200 metriä jatkoi muuttumistaan. Väliin jääneet ihmiset luopuivat toivosta. Jotkut kuolivat savun vallatessa heidät täysin, toiset kun heitä alkoi huimata liekin silmässä. Toiset taas, jotka hädin tuskin pelastuivat henkensä kaupalla, menettivät kaiken omaisuutensa. Myös osa palatsin suurista aarteista kutistui tuhkaksi. Kuinka suuria vahingot olivat? Kuusitoista keisarillisen hovin rakennusta paloi, mutta kokonaistappiota on mahdotonta laskea. Tulipalo tuhosi ehkä kolmanneksen pääkaupungista. Kymmeniä miehiä ja naisia kuoli, ja ties kuinka monta hevosta ja karjaa.

-Kamo no Chomei (s.1155-1216),”Hojoelta”(’kertomus Majastani’)

jos aloitamme lopusta, meillä on todistaja, joka kirjasi muistiin erilaisia luonnonkatastrofeja, jotka kohtasivat Kiotossa ja sen ympäristössä asuvia ihmisiä 1100-luvun lopulla. Kamo no Chomei oli runoilija ja erakko, mies, joka oli jättänyt keisarillisen hovin mennäkseen asumaan läheisille vuorille kymmenen metrin neliöiseen majaan, jossa oli vähän omaisuutta. Hän oli alkuperäinen minimalisti ja edelläkävijä siinä, mitä voisimme nykyään kutsua Tiny House-liikkeeksi. Hänen vaikuttimensa ovat kuitenkin hengellisiä. Hän ei onnistunut antamaan erityisen elävästi tilit lopussa Heian-kaudella, luonnonkatastrofit muutenkin. Hän ei kuitenkaan merkinnyt muistiin samanaikaisesti käynnissä olevaa sodankäyntiä. Taira-ja Minamoto-klaanit – molemmat proto-samurai-sukuja, joiden esi-isät lähtivät provinsseihin etsimään mahdollisuuksia – kisasivat Japanin vallasta. Fujiwarat oli syrjäytetty vallasta sata vuotta aiemmin ja epäsuorasti hallinneet eläkkeellä olevat keisarit olivat yhä riippuvaisempia näistä maakunnallisista sotureista vallan säilyttämisessä. Tairan ja Minamoton välinen taistelu puhkesi niin sanotuksi Genpei — sodaksi (1180-1185) – taistelujen sarjaksi, joka muuttaisi Japanin historian kulkua ja muodostaisi ennakkotapauksia, jotka kestäisivät vuoden 1868 Meiji-restauraatioon asti.

uskonnollisesti asiat olivat myös muuttumassa. Ennen keskiaikaa (1185-1603) buddhalaisuus oli suurelta osin rajoittunut japanilaisen ylimystön maailmaan. Šintolaisuus säilyi paljon laajempana. Buddhalaisuuden ja šintolaisuuden sulautuminen ja buddhalaisuuden leviäminen suuriin ihmisryhmiin eri puolilla maata alkoi kehittyä Heian-aristokratian kukistumisen myötä. Elävä kuvasto helvetistä ja hengistä tuli hallitsevaksi taiteeksi. Helvetinkääröistä ja kirjakääröistä, jotka kuvaavat nälkäisiä aaveita — ahneiden ihmisten henkiä, jotka on tuomittu syömään ihmisruumiita tuonpuoleisessa, tuli suosittuja.

Kamo no Chomei kirjoitti Hojokansa vuonna 1212, vuosikymmeniä kuvaamiensa tapahtumien jälkeen. Hän oli todistamassa Heian-Kamakura-siirtymää, vaikka ei ole todisteita siitä, että hän olisi todistanut paljonkaan Minamoto-ja Taira-klaanien välistä konfliktia 1180-luvulla.

”keisari Yowan valtakaudella (1181), uskon, vaikka siitä on niin kauan aikaa, että minun on vaikea muistaa, oli hirvittävä nälänhätä, joka kesti kaksi vuotta. Keväästä kesään oli kuivuus, ja syksyllä ja talvella Taifuuni ja tulva-huonot olosuhteet yksi toisensa jälkeen, niin että viljasadot epäonnistuivat täysin. Kaikki, mitä ihmiset tekivät, meni hukkaan. Vaikka he valmistivat maata keväällä ja siirsivät riisiä kesällä, syksyn riisisato ja talven hyvinvointi jäivät saavuttamatta…vuoden kestäneiden kärsimysten jälkeen ihmiset toivoivat uuden vuoden olevan parempi, mutta kurjuus lisääntyi, kun nälänhädän lisäksi ihmisiä vaivasi tarttuva tauti. Kaikki kärsivät aliravitsemuksesta, kunnes vähitellen sanoa, että” kaikki kalat tukehtuvat matalassa vedessä ” sopisi hyvin. Nyt nekin, joilla oli bambuhatut ja sääret käärittyinä leggingseihin, kävelivät vimmatusti talosta taloon kerjäten. Näin tällaisten kulkureiden kävelevän, yhtäkkiä romahtavan ja kuolevan. Lähellä katettua mutaseinää tien laidassa nälkään kuolleiden määrä kasvoi jatkuvasti. Koska kukaan ei edes yrittänyt raivata pois noita ruumiita, mätänemisen haju kävi vastenmieliseksi kaikkialla Heian-kyossa, eivätkä ihmiset kestäneet edes katsoa niitä. Haju valtasi kaupungin, ja kamojoen uomaan kerääntyi ruumisvuori, kunnes oli paikkoja, joissa hevoset ja vaunut eivät voineet kulkea.”

-Kamo no Chomei”Hojoelta”

joka tapauksessa hänen havaintonsa Kioton alueen kansaa kohdanneista luonnonkatastrofeista 1100-luvun lopulla toimivat tärkeänä johdantona dynaamiseen ajanjaksoon Japanin historiassa, itse asiassa yhtenä tärkeimmistä murroksista. Ennen Heian-Kamakura-siirtymävaiheeseen liittyviä muutoksia japanilainen kulttuuri oli lapsenkengissään. Se sai paljon vaikutteita Kiinasta. Valikoiva lainanotto Kyllä, mutta yhä suurimmaksi osaksi Kiinan varjossa. Japanilaiset katsoivat Kiinaan vielä Tang Chinan taantumisen jälkeenkin-nyky-Kiina ei ollut enää kuin houkutteleva, mutta edellisten vuosikymmenten ja vuosisatojen kulttuuri piti edelleen suurta kulttuuripääkaupunkia. Japanilainen kulttuuri alkoi poiketa kahdella erityisellä tavalla: arkkitehtuurin yksinkertaistamisella (vastakohtana erittäin taidokkaille kiinalaisille tyyleille) ja kansankielisen kirjallisuuden kehityksellä (jota hallitsevat suurelta osin naiset).

hovin aateliset menettivät maan hallinnan. Yhdennentoista ja kahdennentoista vuosisadan aikana kehittyi luostarihallinto – keisari luopuisi kruunusta, ryhtyisi munkiksi ja hallitsisi epäsuorasti lapsikeisarien kautta. Tämä järjestelmä säilyi enemmän tai vähemmän Fujiwaran syrjäyttämisestä Kamakura-kauden alkuun (1185-1333). 1100-luvun puolivälissä Taira-klaani (joka tunnetaan myös nimellä Heike) vihjasi olevansa Japanin hallinnon ytimessä. He hallitsivat Kiotosta käsin, menivät naimisiin eliitin kanssa ja yrittivät hallita hallitusta. Tämä aiheutti suurta ärtymystä hovissa. Go-Shirakawa (sääntö: 1155-1158, luostarisääntö: 1158-1192) pyrki irrottamaan Tairan Kiotosta ja pyysi apua Minamotoilta. Tairat olivat kukistaneet Minamoto-klaanin vuonna 1160 ja heidän johtajansa karkotettiin.

vuoteen 1180 mennessä Tairan johtaja Kiyomori nosti valtaistuimelle oman pojanpoikansa, kaksivuotiaan keisari Antokun. Tästä alkoi niin sanottu Genpei-sota. Genpei-sodan yksityiskohtia on aivan liian paljon käsiteltäväksi tässä lyhyessä artikkelissa, joten lyhyt selonteko riittää. Genpei-sodan merkitys on siinä, että se loi pohjan Minamoto-Hojo-hallitukselle, joka seurasi Japanin historian ensimmäisen shōgunaatin perustamista. Provinssisoturit siirtyivät syrjäseudulta keskustaan. Japanin keisarit jäivät enimmäkseen vain Šintolaisiksi ylipapeiksi (kuten he olivat olleet läpi suurimman osan Japanin historiaa, vain muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta).