ruotsalainen Saab on tunnettu puolustus-ja turvallisuusyritys 80 vuoden takaa, mutta silti ihmiset yhdistävät sen nimen pitkään menneeseen autobisnekseen, Saab-autoihin.

itse asiassa Saab aloitti elämänsä vuonna 1937 Ruotsin Trollhättanissa lentokonevalmistajana toimittaakseen lentokoneita Ruotsin ilmavoimille, juuri kun Eurooppa terästäytyi uutta sotaa varten. Yhtiön koko nimi oli Svenska Aeroplan Aktiebolaget, josta maailma sai lyhenteen Saab. Pääkonttori siirtyi pian ruotsalaiseen Linköpingin yliopistokaupunkiin, jossa tällä massiivisella yrityksellä on nykyään suurin toimintansa. Juuri siellä vuonna 1945, erilaisten monipuolistamishaaveiden keskellä, käynnistyi hanke moottoriajoneuvojen kehittämiseksi.

miten Saabin lentokonevalmistus vaikutti sen autojen suunnitteluun

Saabin autoprojektia kutsuttiin projekti 92: ksi, sillä 92 oli tuotantosekvenssissä seuraava numero saab 91: n jälkeen, ”Safir”, yksimoottorinen harjoituskone. Saabin autot olivat todellisuudessa suuressa velassa Saabin lentokonesuunnittelulle. Yhtiön lentokoneinsinöörit ajattelivat voivansa käyttää lentokonevalmistuksesta saamaansa aerodynamiikan tuntemusta parantaakseen kiihtyvyyttä verrattuna siihen aikaan Ruotsissa markkinoilla olleisiin saksalaisautoihin.

ensimmäinen auto paljastettiin Linköpingissä kesäkuussa 1947, vaikka oli vuosi 1949 ennen kuin Trollhättanissa sijaitseva tuotanto pääsi kunnolla vauhtiin ja nuo ikoniset pullovihreät ajoneuvot osuivat maanteille. Välivuosina jokaisesta uudesta Saab-henkilöautosta tuli muotoilun, luotettavuuden ja turvallisuuden välittömiä klassikoita. Mutta auton nimen kasvaessa kasvoi myös Saabin Maine puolustus-ja turvallisuusyrityksenä, joka palvelee hallitusten, viranomaisten ja yritysten maailmanlaajuisia markkinoita tuotteillaan, palveluillaan ja ratkaisuillaan aina sotilaallisesta puolustuksesta siviiliturvallisuuteen.

erään aikakauden loppu: Saab-autot poistuvat käytöstä vuonna 2011

toisin kuin puolustus-ja turvallisuusbisnes, joka kehittyi tasaisesti globaaliksi toimijaksi, Saab-henkilöautojen tarina oli proosallisempi. Kun yhtiön 20 vuotta kestänyt fuusio Scania-Vabisin kanssa päättyi vuonna 1989, amerikkalainen autojätti General Motors otti 50 prosentin osuuden uudesta Saab-autoliiketoiminnasta ennen kuin teki yhtiöstä kokonaan omistetun tytäryhtiön vuonna 2000. Saab-autoja ei enää valmistanut Saab.

Saab-autojen tulevaisuus oli siis paketissa General Motorsin kanssa, ja kun amerikkalaisen emoyhtiön oma onni alkoi vuonna 2008 hiipua, niin myös sen ruotsalaisen tytäryhtiön. Omistajanvaihdos hollantilaiseen Autonvalmistajaan Spykeriin ei pysäyttänyt alamäkeä, ja Saab cars-liiketoiminta menetettiin lopullisesti Saab Automobile AB: n hakeutuessa konkurssiin joulukuussa 2011.

Saab tänään: air, land, naval, security and civil aerospace solutions

monet luulevat Saabin nimen olleen täysin kiinni Saabin autoissa, mutta niin ei ole. Saab on edelleen yksi Ruotsin teollisuuden suurimmista nimistä, sillä Saab menee vahvuudesta puolustukseen ja turvallisuuteen.

nykyään Saab tarjoaa ratkaisuja ilma -, maa -, meri -, turvallisuus-ja siviili-ilmailu-ratkaisuihin. Yhtiö työllistää yli 16 500 ihmistä, ja sen vuotuinen liikevaihto on noin 31 miljardia Ruotsin kruunua (lähes 3,38 miljardia Yhdysvaltain Dollaria kirjoitushetkellä). Noin neljännes Saabin myyntituloista investoidaan uudelleen tutkimus-ja kehitystoimintaan. Saabin tuotteista on monia esimerkkejä, mutta ikonisimpia ovat muun muassa Gripen-hävittäjäjärjestelmä, Saab Kockums Gotland-luokan sukellusvene ja asejärjestelmä Carl-Gustaf.

Saabin autot saattavat olla poissa, mutta Saab elää edelleen.

Saab Cars evolution over the years

• 1937: Saab perustetaan Trollhättanissa, Ruotsissa, lentokonevalmistajana
• 1946: saab-autobisnes alkaa
• 1947: ensimmäinen saab-auto lanseerataan
• 1955: Saab 93-auton ensiesitys, joka on valtava menestys
• 1960: saab ostaa AB Nyköpings automobilfabrikin, Ana
• 1967: Saab 99-auto paljastetaan
• 1968: Saab fuusioituu Scania-Vabiksen kanssa, ja Saab-Scania syntyy
• 1989: Saab cars erotetaan Saab-Scaniasta ja siitä tulee oma liiketoimintansa, Saab Automobile. Yhdysvaltalainen autonvalmistaja General Motors ostaa 50 prosenttia Saab cars-yhtiöstä tullakseen osaomistajaksi
• 2000: General Motors ottaa haltuunsa koko Saab – autoliiketoiminnan – Saab-konserni ei enää tee Saab-autoja, eikä sillä ole enää osuutta autonvalmistukseen
• 2011: General Motorsin ajauduttua talousvaikeuksiin ja useiden yritysostoskenaarioiden epäonnistuttua Saab Automobile hakeutuu konkurssiin vuonna 2011, mikä tarkoittaa Saabin autobisneksen loppua
• 1937-nykypäivä: Saab jatkaa kehitystään yhtenä maailman innovatiivisimmista puolustus-ja turvallisuusyrityksistä