taloustieteen tutkimusta ohjaavat taloudellisen käyttäytymisen ja taloudellisen suorituskyvyn teoriat, jotka ovat kehittyneet klassisten ajatusten, marxilaisen idean tai näiden yhdistelmän mukaisesti. Prosessissa kehitettiin erilaisia malleja, joista jokainen pyrki selittämään sellaiset taloudelliset ilmiöt kuin varallisuuden luominen, arvo, hinnat ja kasvu erillisestä älyllisestä ja kulttuurisesta asetelmasta, ja kukin piti tiettyjä muuttujia ja suhteita tärkeämpinä kuin toisia. Edellä mainitussa historiallisessa viitekehyksessä taloustiede on noudattanut kehityskaarta, jolle on ominaista oppien ja koulukuntien moninaisuus, joka on yleensä tunnistettavissa ajattelijasta tai ajattelijoista, joiden ajatukset ja teoriat muodostavat opin perustan.

Klassinen taloustiede.

Klassinen talousoppi polveutui Adam Smithistä ja kehittyi 1800-luvulla. Siinä vakuutetaan, että markkinajärjestelmän voima, jos se jätetään rauhaan, takaa taloudellisten resurssien täystyöllisyyden. Klassiset taloustieteilijät uskoivat, että vaikka satunnaiset poikkeamat täystyöllisyydestä johtuvat taloudellisista ja poliittisista tapahtumista, markkinahintojen, palkkojen ja korkojen automaattiset mukautukset palauttavat talouden täystyöllisyyteen. Klassisen taloustieteen filosofisen perustan tarjosi John Locken (1632-1704) käsitys luonnonjärjestyksestä, kun taas taloudellinen perusta perustui Adam Smithin teoriaan oman edun tavoittelusta ja Jean-Baptiste Sayn (1767-1832) lakiin markkinoiden kysynnän ja tarjonnan tasa-arvosta.

Klassinen talousteoria perustuu kahteen maksimiin. Ensinnäkin se edellyttää, että jokainen yksilö maksimoi preferenssifunktionsa joidenkin rajoitteiden alla, jolloin preferenssit ja rajoitteet katsotaan annetuiksi. Toiseksi se edellyttää, että kaikkien yksilöiden toimien välillä on markkinoilla ilmeneviä keskinäisiä riippuvuussuhteita. Täydellisen ja puhtaan kilpailun puitteissa nämä kaksi ominaisuutta määrittävät resurssien jakamisen ja tulonjaon. Toisin sanoen ne säätelevät kysyntää ja tarjontaa, tuotannon jakamista ja sosiaalisen organisaation optimointia.

Adam Smithin ja David Ricardon johdolla Jean-Baptiste Sayn ja Thomas Robert Malthusin (1766-1834) tuella klassiset taloustieteilijät uskoivat Smithin näkymättömään käteen, oman edun tavoitteluun ja itseään säätelevään talousjärjestelmään sekä rahalaitosten kehittämiseen, ylijäämätuotantoon perustuvaan pääoman kasautumiseen ja vapaakauppaan. He uskoivat myös työnjakoon, vähenevien tuottojen lakiin ja talouden kykyyn sopeutua laissez-faire-järjestelmään ilman hallituksen väliintuloa. Klassisen mallin kiertovirtaus osoittaa, että palkat voivat poiketa, mutta palautuvat lopulta luonnolliseen toimeentulotahtiinsa.

marxilainen taloustiede.

klassisen taloustieteen ja teollisen vallankumouksen ehdottamien kapitalismin yhteiskunnallisten kustannusten vuoksi klassisen liberaalin ajattelun sisälle syntyi sosialistinen ajattelu. Saksalainen taloudellinen, yhteiskunnallinen ja poliittinen filosofi Karl Marx (1818-1883) esitti dialektisen materialismin oppinsa kuuluisassa kirjassaan Das Kapital or Capital (1867-1894) käsitelläkseen klassisen kapitalistisen taloustieteen ongelmia, erityisesti sitä, mitä hän piti historian laiminlyöntinä. Marxin dialektiikka oli dynaaminen järjestelmä, jossa yhteiskunnat kehittyisivät alkukantaisesta yhteiskunnasta feodalismiin, kapitalismiin, sosialismiin ja kommunismiin. Marxin dialektisen materialismin perustana oli Georg Wilhelm Friedrich Hegeliltä (1770-1831) johdettu historian soveltaminen, jonka mukaan historia etenee lineaarisesti teesiksi, antiteesiksi ja synteesiksi kutsutun voimien eli dialektiikan Kolminaisuuden avulla. Tämä murros tulee Marxin näkemyksen mukaan johtumaan hallitsevan ja sorretun luokan muutoksista ja heidän suhteestaan toisiinsa. Tämän jälkeen hän hahmotteli ristiriitoja tuotantovoimien, tuotannon organisoinnin, tuotantosuhteiden sekä yhteiskunnallisen ajattelun ja ideologian välillä.

Marx ennustaa kapitalistisia syklejä, jotka lopulta johtavat kapitalismin romahdukseen. Hänen mukaansa näitä syklejä leimaavat työttömien reserviarmeija, voittojen aleneminen, yritysten kriisit, teollisuuden keskittyminen harvoihin käsiin sekä proletariaatin kurjistuminen ja vieraantuminen. Siinä missä Adam Smith ja David Ricardo olivat väittäneet, että rationaaliset ja laskelmoivat kapitalistit oman etunsa noudattaessaan edistävät sosiaalista hyvää, Marx väitti, että pyrkiessään rationaalisesti ja määrätietoisesti taloudelliseen etuunsa kapitalistit kylvävät oman tuhonsa siemenet.

Marxista alkunsa saanut talousajattelu eli taloudellisen ajattelun koulukunta tuli tunnetuksi Marxilaisuutena. Modernin sosialismin ja kommunismin pääteoreetikkona Marx kannatti perustavaa vallankumousta yhteiskunnassa sen vuoksi, mitä hän piti kapitalistisessa järjestelmässä työn luontaisena riistona ja taloudellisena epäoikeudenmukaisuutena. Marxilaiset ajatukset omaksuttiin poliittisiksi ja taloudellisiksi järjestelmiksi entisessä Neuvostoliitossa, Kiinassa, Kuubassa, Pohjois-Koreassa ja muualla maailmassa.

uusmarxilaiset opit soveltavat sekä marxilaista historiallista ulottuvuutta että dialektiikkaa selittäessään taloudellisia suhteita, käyttäytymistä ja lopputulosta. Esimerkiksi riippuvuusteoria osoittaa, että Afrikan, Latinalaisen Amerikan ja Aasian kehittyvien alueiden on päästävä eroon endeemisestä riippuvuudestaan kehittyneemmistä maista. Riippuvuuskoulu uskoo, että kansainväliset yhteydet kehittyvien (reuna-alueiden) ja teollistuneiden (keskusta) maiden välillä muodostavat esteen kehitykselle kaupan ja investointien kautta.

uusklassinen taloustiede.

Ricardoa seurannut ajanjakso, erityisesti 1870-1900, oli täynnä humanistien ja sosialistien esittämää kritiikkiä klassista talousteoriaa ja kapitalistista järjestelmää kohtaan. Aikakautta leimasi myös klassisen oletuksen kyseenalaistaminen, jonka mukaan laissez-faire oli ihanteellinen hallituspolitiikka, sekä klassisen talousteorian loppuminen ja siirtyminen uusklassiseen taloustieteeseen. Tämä muutos ei ollut spontaani eikä automaattinen, mutta se oli kriittinen taloustieteen ammattimaistumisen kannalta.

uusklassisen taloustieteen katsotaan integroineen alkuperäisen klassisen tuotantokustannusteorian hyödyllisyyteen pyrittäessä selittämään hyödyke-ja tuotannontekijähintoja sekä resurssien kohdentamista marginaalianalyysin avulla. Vaikka David Ricardo tarjosi uusklassisen taloustieteen metodologiset alkeet siirtymällä kontekstuaalisesta analyysistä abstraktimpaan deduktiiviseen analyysiin, Alfred Marshallia (1842-1924) pidettiin uusklassismin isänä, ja hänen ansiokseen luettiin sellaisten käsitteiden kuin tarjonta ja kysyntä, kysynnän hintajousto, marginaalinen hyödyllisyys ja tuotantokustannukset.

Uusklassiset tai marginalistiset talousteoriat painottivat käyttöarvoa sekä kysyntää ja tarjontaa vaihtoarvon määrittävinä tekijöinä. Samoin uusklassinen William Stanley Jevons (1835-1882) Englannissa; Karl Menger (1840-1925) Itävallassa ja Léon Walras (1834-1910) Sveitsissä kehittivät itsenäisesti ja korostivat marginaalisen hyödyn (ja yksilöllisen hyödyn maksimoinnin) merkitystä tuotantokustannusten sijaan avainasemassa valuuttakurssiarviointiongelmassa. Uusklassiset mallit olettavat, että jokaisella on vapaa pääsy päätöksenteossa tarvitsemaansa tietoon. Tämä oletus mahdollisti päätöksenteon pelkistämisen matemaattisten sääntöjen mekaaniseksi soveltamiseksi optimoinnissa. Uusklassisen näkemyksen mukaan ihmisten alkuperäinen kyky maksimoida tuotoksen arvo puolestaan vaikuttaa tuottavuuteen ja määrittää resurssien kohdentamista ja tulonjakoa. Uusklassinen taloustiede perustuu marxilaisen taloustieteen hylkäämiseen ja uskoon, että markkinajärjestelmä takaa resurssien oikeudenmukaisen ja oikeudenmukaisen jakautumisen ja tulonjaon.

uusklassisesta taloustieteestä on muotoutumisensa jälkeen tullut vallitseva talousoppi taloustieteen tutkimuksessa ja opetuksessa lännessä, erityisesti Yhdysvalloissa. Uusklassisesta taloustieteestä on syntynyt joukko talousteorioita: uusklassinen kasvuteoria, uusklassinen kauppateoria, uusklassinen tuotantoteoria ja niin edelleen. Uusklassisessa kasvuteoriassa tuotannon kasvun taustatekijöitä ovat teknologia, työvoima ja pääoma. Uusklassinen kasvuteoria korostaa säästämisen ja pääoman kasautumisen sekä eksogeenisesti määritellyn teknisen kehityksen merkitystä talouskasvun lähteinä. Jos säästöt ovat suurempia, pääoma työntekijää kohti kasvaa, mikä johtaa tulojen kasvuun asukasta kohti ja päinvastoin.Uusklassinen ajattelu voidaan ilmaista Tuotantofunktion tyypin Y F (N, K) Solow-Swan mallina, joka laajennetaan muotoon ΔY/Y = ΔA/a + ΔN/N + ΔK/k, jossa Y edustaa kokonaistuotantoa, N ja K edustavat työn ja pääoman panoksia ja A pääoman ja työvoiman tuottavuutta, ja ΔY/Y, ΔA/A, ΔN/N ja K / K edustavat näiden muuttujien muutoksia.

Solow-Swan-mallissa vakuutetaan, että tuotantopanosten vähenevän marginaalituotteen vuoksi kestävä kasvu on mahdollista vain teknologisen muutoksen kautta. Vähenevän marginaalituotteen käsite perustuu uskomukseen, että kun enemmän panoksia käytetään lisätuotoksen tuottamiseen kiinteän teknologian ja kiinteän resurssipohjan puitteissa, lisätuotos panosyksikköä kohti vähenee (vähenevä marginaalituote). Tämä usko paikallaan pysyvään tilaan ja vähenevään marginaalituotteeseen sai uusklassisen taloustieteen uskomaan kasvun maailmanlaajuisen lähentymisen mahdollisuuteen.

myös uusliberalistisena teoriana tunnettu uusklassinen taloustiede väittää, että tavaroiden (vapaakauppa), palvelujen ja pääoman vapaa liikkuvuus ilman hallituksen säätelyä johtaa nopeaan talouskasvuun. Uusklassisen näkemyksen mukaan tämä lisää globaalia tuotantoa ja kansainvälistä tehokkuutta, koska suhteelliseen etuun ja erikoistumiseen perustuva työnjako parantaa yleistä hyvinvointia. Nykyaikaisetkin kauppamallit (kuten Hecksche-Ohlin) perustuvat uusklassiseen kauppateoriaan, joka olettaa täydellisen kilpailun ja päättelee, että kauppa yleensä parantaa hyvinvointia parantamalla tuotannontekijöiden jakautumista talouden eri sektoreille.

rationaalinen odotus.

rationaalinen odotus on 1970—luvulla syntynyt talousoppi, jonka mukaan ihmiset keräävät olennaista tietoa taloudesta ja käyttäytyvät rationaalisesti-eli he punnitsevat tekojen ja päätösten kustannuksia ja hyötyjä. Rationaalinen odotus taloustiede uskoo, että koska ihmiset toimivat odotustensa mukaisesti, julkinen politiikka kompensoituu heidän toiminnallaan. Tunnetaan myös nimellä ”uusi klassinen taloustiede”, rationaalinen odotusoppi uskoo, että markkinat ovat erittäin kilpailukykyisiä ja hinnat sopeutuvat kokonaiskysynnän muutoksiin. Se, missä määrin ihmiset ovat todella hyvin perillä asioista, on kyseenalaista, ja hinnat ovat yleensä tahmeita tai joustamattomia alaspäin, koska kun ne nousevat, hinnat harvoin tulevat alas. Rationaalisen odotusopin mukaan ekspansiivinen politiikka lisää inflaatiota lisäämättä työllisyyttä, koska rationaalisesti toimivat talouden toimijat—kotitaloudet ja yritykset—ennakoivat inflaatiota ja toimivat siten, että hinnat ja palkat nousevat.

monetarismi.

rationaalisen odotusteorian tavoin monetarismi edustaa klassisen teorian modernia muotoa, jossa uskotaan laissez-faire-ajatteluun sekä palkkojen ja hintojen joustavuuteen. Kuten klassiset teoreetikot ennen heitä, he uskovat, että hallituksen pitäisi pysyä erossa talouden vakauttamisesta, koska heidän mielestään markkinat ovat kilpailukykyisiä korkean makrotaloudellisen vakauden kanssa. Elvyttävän rahapolitiikan kaltainen politiikka johtaa heidän mielestään vain hintojen epävakauteen. Yhdysvaltalaista taloustieteilijää Milton Friedmania, joka sai Nobelin vuonna 1976, pidetään yleisesti Chicagon rahatalouskoulun johtajana.

Institutionalismi.

institutionaalinen taloustiede keskittyy lähinnä siihen, miten instituutiot kehittyvät ja muuttuvat ja miten nämä muutokset vaikuttavat talousjärjestelmiin, taloudelliseen suorituskykyyn tai tuloksiin. Sekä Frederick Hayek että Ronald Coase, jotka ovat merkittäviä Karl Marxin ja Joseph Schumpeterin perinteen Institutionalistisen koulukunnan tukijoita, tarkastelevat sitä, miten instituutiot syntyvät. Hayek tarkastelee taloudellisten instituutioiden ajallista kehitystä ja muutosta ja päättelee instituutioiden olevan seurausta ihmisen toiminnasta. Siksi hän ehdottaa, että on olemassa spontaani järjestys, jossa toimivat instituutiot säilyvät, kun taas ei-toimivat instituutiot katoavat. Coasen mielestä instituutiot syntyvät rationaalisen talouslogiikan mukaan, kun transaktiokustannukset ovat liian korkeat. Muita merkittäviä institutionalismin edistäjiä ovat Thorstein Veblen, Clarence Ayers, Gunnar Myrdal, John R. Commons, Wesley Cair Mitchell ja John Kenneth Galbraith.

Uusi Institutionalismi, jota edustavat lähinnä Douglas North, Gordon Tullock ja Mancur Olson, käyttää klassisia rationaalisuuden ja oman edun käsitteitä selittääkseen instituutioiden kehitystä ja taloudellisia vaikutuksia. Se tarkastelee esimerkiksi omistusoikeuksia, vuokrahakua ja jakokoalitioita ja väittää, että institutionaalinen muutos voidaan selittää omistusoikeuksien muutoksilla, transaktiokustannuksilla ja informaation epäsuhtaisuudella.