laivaväylät kulkevat Neebishin saaren vastakkaisilla puolilla St Marys-joella

vesiväylä mahdollistaa kulun Atlantin valtamereltä Duluthin sisävesisatamaan Yläjärvelle on matkaa 3 770 kilometriä ja michiganjärvellä sijaitsevaan Chicagoon 3 620 kilometriä.

yhdessä Saint Lawrencen meriväylän kanssa vesireitti mahdollistaa sekä valtamerilaivojen että malmi -, vilja-ja hiilipitoisten järvien rahtilaivojen kulkemisen järjestelmän suolavedestä sen kauas sisämaahan. Vesiväylällä on suurempia sulkuja ja syvempiä vetoja kuin alemmalla Meriväylällä, mikä rajoittaa suuria rahtialuksia Wellandin kanavan yläjuoksun neljään järveen ja Ontariojärveen ja vastaavasti rajoittaa suurempien valtamerialusten kulkua Saint Lambertin yli Quebeciin. Nämä kaksi vesireittiä ovat usein yhdessä ja yksinkertaisesti kutsutaan ”St. Lawrence Seaway”, koska suuret järvet, yhdessä St. Lawrence-joki, joka koostuu yhdestä purjehduskelpoisesta makeasta vedestä, joka yhdistää Atlantin valtameren mantereen sisämaahan. Suuria satamia Suurten järvien vesiväylällä ovat Duluth-Superior, Chicago, Detroit, Cleveland, Twin Harbors, Hamilton ja Thunder Bay.

laivaväylät erottavat ylös menevän liikenteen alas menevästä liikenteestä. Noususuunta on poispäin St. Lawrence-joesta (länsi-tai pohjoispuolelta lukuun ottamatta Michiganjärveä, jossa ylöspäin suuntautuva suunta on eteläisempi). Kanavat on merkitty navigointipoijuilla ahtailla alueilla ja luotseja tarvitaan ulkomaisissa veneissä. Huviveneet voivat käyttää tai ylittää laivaväyliä, mutta suurilla veneillä, joiden ohjattavuus on rajallinen, on kulkuoikeus.