Benita Arren toivoo, että ihmiskeho tuli ohjeiden mukana. ”Meillä on käsikirja, jossa on jokainen pieni ostamamme asia, kahdeksalla kielellä, mutta ei itselleni”, hän sanoo. Kymmenkunta vuotta sitten Arren kamppaili sisäisen konfliktin kanssa. Syntyessään hän oli salaa pukeutunut äitinsä vaatteisiin, mutta tukahdutti tunteensa vuosikymmenten ajan. Sitten nelikymppisenä, naimisissa ja kahden lapsen kanssa ja kiireisenä työssä Antwerpenissä Belgiassa hän huomasi heidän nousevan uudelleen pinnalle. Maskuliininen persoona hänen päässään-miten hän oli jo pitkään tiennyt olevansa-oli katoamassa, jättäen hänelle tunteen kuin hänellä ei olisi lainkaan persoonallisuutta. ”Tietoisuutesi ei ole tarpeeksi nopea ymmärtämään kaikkia niitä tunteita”, hän sanoo.

toivoen, että hänellä oli tilapäinen tila, Arren Etsi lähin asia hän voisi löytää käsikirja human experience: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, kooste mielisairaus ja neurologinen monimuotoisuus käyttää psykiatrit. Siinä kuvailtiin, mitä hän kävi läpi, mutta hänen tyrmistyksekseen se osoitti, etteivät nämä tunteet tule muuttumaan. ”Hätäännyt, koska tiedät kaiken, tiedät, ettei ole ulospääsyä, ei ole paluuta”, Arren sanoo. ”On ihmisiä, jotka ajattelevat, että se on jotain haluamme. En halunnut sitä ollenkaan.”

vuonna 2010 Arren haki apua Gentin yliopistollisen sairaalan sukupuoliklinikalta Belgiasta. Kun hän käveli ovesta sisään, hän oli oppinut kaiken mahdollisen neuvonnasta, jota hänen oli otettava, ja hoidoista, joita hän saattaisi odottaa, jos hän päättäisi siirtyä elämään naisena.

hän ei kuitenkaan osannut odottaa epätavallista pyyntöä yliopiston endokrinologilta Guy T ’ Sjoenilta. Hän oli juuri käynnistänyt tutkimuksen-ensimmäinen laatuaan-joka seuraisi ihmisiä, kuten Arren läpi siirtymävaiheen ja vuosia sen jälkeen. Hän suostui liittymään tutkimukseen välittömästi, kiitollisena häntä auttaneille lääkäreille ja uteliaana siitä, miksi hän ei samaistunut syntymässä määrättyyn sukupuoleen. Arren olisi kolmas ilmoittautunut.

eräänä lumisena päivänä aiemmin tänä vuonna hän palasi sairaalaan, kuten hän tekee vuosittain, antamaan verta ja vastaamaan kyselyihin. Matkalla klinikalta hän törmäsi t ’ Sjoeniin. He syleilivät kuin vanhat ystävät ja juttelivat hetken ennen kuin T ’ sjoen piti tavata seuraava potilaansa. Hän on kiireinen näinä päivinä: tutkimus on nyt saavuttanut 2600 osallistujaa 4 klinikat Euroopassa.

European Network for the Investigation of Gender Inkongruence (enigi) on maailman suurin transsukupuolisista ihmisistä tehty tutkimus, ja se on ainutlaatuinen: useimmat tutkimukset ovat pieniä ja niissä tarkastellaan hormonihoidon ja leikkauksen jo läpikäyneiden ihmisten tuloksia. Tämä on jättänyt tiedemiehille ja lääkäreille vain vähän tietoa tällaisen hoidon pitkäaikaisista vaikutuksista terveyteen, kuten syöpäalttiudesta, tai siitä, miten aivot ja keho muuttuvat ihmisten muuttuessa sekä sosiaalisesti että lääketieteellisesti. Newyorkilaisen Mount Sinain sairaalan endokrinologi Joshua Safer sanoo, että ENIGI on merkittävä panos alalleen, ja kehuu T ’ Sjoenia sen kunnianhimon laajuudesta. ”Hän tekee tämän yksin ilman tonnia resursseja. Se on hyvin vaikuttavaa”, Safer sanoo.

ENIGI ja kourallinen muita uusia tutkimuksia voisivat antaa korvaamatonta tietoa. Mediahuomio transsukupuolisuuteen liittyvissä kysymyksissä ja yleinen muutos julkisuudessa viimeisen vuosikymmenen aikana on antanut entistä useammalle mahdollisuuden avautua siitä, miten he tunnistautuvat ja hakeutua hoitoon. Mutta vaikka tieteelliset seurat ovat laatineet lääketieteellisiä ohjeita, jokaisen hoito on silti yleensä yksittäisen lääkärin harkinnan varassa.

ENIGI ja muutamat muut tutkimukset toivovat voivansa muuttaa tätä tarjoamalla tietoa parhaista hoidoista ja Hoitotuloksista. Tutkimus voisi myös paljastaa joitakin sukupuolten välisten erojen taustalla olevia perusbiologioita. Ärsyttäviä vihjeitä alkaa jo tulla hormonien ja genetiikan vastaavista rooleista sukupuoli-identiteetissä. Ja havainnot alkavat selventää siirtymän lääketieteellisiä ja psykologisia vaikutuksia. T ’ joen mielestä nopeasti kasvavalla alalla on jo potentiaalia parantaa ihmisten saamaa hoitoa. ”Se, että sanoo, ettei saa tietoa tästä aiheesta, ei ole enää oikein pätevää”, hän sanoo. ”Olet vain laiska.”

uraauurtava projekti

T ’ sjoen kiinnostus alaa kohtaan sai alkunsa espanjalaisen ohjaajan Pedro Almodóvarin elokuvista, joiden teoksissa esiintyy usein transsukupuolisia hahmoja. Hän sanoo sen kuitenkin sementoituneen, kun hän tapasi ensimmäistä kertaa hoitoon hakeutuneen transsukupuolisen henkilön t ’ sjoen toimiessa apulaislääkärinä. Tuohon aikaan Belgiassa ei ollut transsukupuolisten oikeusturvaa, ja ne, jotka eivät noudattaneet yhteiskunnallisia normeja sukupuolen ympärillä, joutuivat usein perheidensä vieroksumiksi. Aiheesta ei keskusteltu. ”Silti hän istui siinä edessäni hyvin ylpeänä naisena”, hän sanoo. ”Hänen rohkeutensa inspiroi minua suuresti.”

tutkiessaan tieteellistä kirjallisuutta T ’ sjoen huomasi, ettei transsukupuolisesta endokrinologiastakaan keskusteltu. ”Paljon löytyi kirurgisista tekniikoista ja psykologisista kertomuksista suhteesta äitiin tai poissaolevaan isään — asioista, joita emme pidä enää relevantteina”, hän sanoo.

T ’ sjoen päätti, että tämä voisi olla hyvä markkinarako pyrkivälle endokrinologille, ja löysi vain yhden tutkijan, Louis Goorenin Amsterdamin vapaasta yliopistosta, joka tutki aihetta. T ’ sjoen työskenteli lyhyesti Goorenin kanssa ja näki nopeasti haasteet rahoituksen säilyttämisessä näin kiistanalaisella työalueella. ”Jos työskentelee tällä alalla, on paksu nahka”, t ’ sjoen sanoo.

hän kuitenkin siirtyi käynnistämään ENIGI-konsortiota vuonna 2010, samaan aikaan kun transsukupuolisten tilanne alkoi parantua Euroopassa. Gentin yliopistollinen sairaala oli uraauurtava keskus sukupuolta vahvistaville leikkauksille, joka tarjosi T ’ Sjoenille helpon pääsyn potilasjoukkoon. Mutta sairaalan potilaat olivat kaikki saaneet erilaisia hoitojaksoja: lääkärit käyttävät yleensä omaa harkintaa valitessaan hormonia ja annostusta jokaiselle henkilölle. T ’ sjoen kehitti Amsterdamin, Oslon ja Hampurin yliopistojen endokrinologien kanssa standardiprotokollan hormonihoitoja aloittaville ihmisille.

kun enigi pääsi vauhtiin, tutkijat pelkäsivät, ettei osallistujia olisi tarpeeksi. Transsukupuolisten rekrytointi tutkimuksiin voi joskus olla vaikeaa: syrjinnän ja hyväksikäytön historia on jättänyt monet vastahakoisiksi luottamaan tutkijoihin. Monet ovat huolissaan yksityisyydestä, ja jotkut kyseenalaistavat tutkimuksen motiivit peläten, että jotkut tutkijat saattavat etsiä ”parannusta” transsukupuolisuuteen.

T ’ sjoen yllätti iloisesti ihmisten halukkuus osallistua. Arrenin tavoin lähes kaikki, joita hän pyysi mukaan tutkimukseen, vastasivat myöntävästi. ”Täällä ihmiset ymmärtävät melkein heti, ilman että minä selitän, että oli hyödyllistä osallistua tähän tutkimukseen”, hän sanoo. Rajalliset resurssit ovat toisinaan pakottaneet hänet käännyttämään ihmisiä pois.

kohortti kasvoi, kun transsukupuolisuuden ympärillä olevat tabut alkoivat väistyä Belgiassa. Vuonna 2018 julkisuuteen tuli suosittu tv-juontaja. Samana vuonna yhdestä t ’ Sjoenin potilaasta kertova tyttö-elokuva voitti lukuisia palkintoja.

T ’ sjoen huomasi yhtäkkiä olevansa Julkkis. Belgialaiset julkaisut nimesivät hänet yhdeksi maan parhaista lääkäreistä, mikä johti televisioesiintymisiin ja hänen kasvoihinsa lehtien kansissa. Hänen kasvava näkyvyytensä toi yliopistolle ja opiskeluun lisää väkeä. Gentin yliopistosairaalaan ilmoittautui vuonna 2018 yli 450 osallistujaa, kun vuotta aiemmin heitä oli 300, ja sairaalalla on nyt jonotuslista.

numerot tarkoittavat sitä, että ENIGIN tutkijat voivat vihdoin tehdä merkittäviä johtopäätöksiä tavallisen hoidon vaikutuksista. Toistaiseksi hormonihoidot näyttävät olevan turvallisia, ja niillä on vain vähän sivuvaikutuksia. Yleisimmät ihmisten valitukset ovat alentuneet seksuaalinen halu ja äänen muutokset. Merkittävin tutkijoiden mittaama muutos on kuitenkin jotain positiivista-ahdistuksen ja masennuksen väheneminen hoidon jälkeen1.

”kaikki tuntuu olevan hyvin rauhoittavaa”, t ’ sjoen sanoo. ”Mutta tämä on lyhyellä aikavälillä, ja pitkällä aikavälillä keräämme edelleen tietoja.”

Complex impacts

Justine Defreynen tutkimushuoneesta Gentin yliopistollisessa sairaalassa avautuu näkymä keskiaikaiseen kaupunkiin, jonka kaukaisuudessa näkyy rivi tuulimyllyjä. Sairaalan endokrinologian osaston apulaislääkäri Defreyne näkee 9: ää 31: stä enigi-potilaasta, jotka vierailevat klinikalla tänään. Tristana Woudstra, 23-vuotias yliopisto-opiskelija, jolla on vyötärömittaiset kiharat hiukset, kertoo Defreynelle, että hänen lonkkansa kipeytyi estrogeenihoidosta, jonka hän aloitti yhdeksän kuukautta sitten. Hän ei välitä, että paljon, vaikka, ja sanoo hän tutustuu hänen cisgender naispuolisia ystäviä — ne, jotka määrättiin naispuolinen syntyessään-jotka kävivät läpi samat muutokset murrosiässä. ”He sanovat’ olet teini nyt. Tervetuloa”, hän sanoo. ”Minä vain pyörin sen mukana.”

sairaala tapaa osallistujia aluksi kolmen kuukauden välein ja lopulta kerran vuodessa keräten tietoja joka kerta. Kuulemisen jälkeen osallistujille tyypillisesti otetaan heidän verensä. Tutkijat seuraavat biologisia indikaattoreita, kuten stressihormoneja ja immuunimarkkereita. Myöhemmin he kokoavat ne muuhun dataan, kuten psykologisiin tutkimuksiin, aivokuvauksiin ja DNA-sekvensseihin.

kaikkien näiden eri tietojen kerääminen antaa enigin tutkijoille kattavan kuvan siitä, miten hoito vaikuttaa eri ihmisiin. Vaikutukset ovat defreynen mukaan monimutkaisia, ja niitä voi olla vaikea jäsentää niistä, jotka liittyvät psykologiseen neuvontaan ja monien kokemaan henkilökohtaiseen kasvuun.

se on yksi syy siihen, miksi sukupuoli-identiteetin biologisia mekanismeja on ollut niin vaikea tutkia eläinmallien avulla. Ristisukupuolihormonien antaminen jyrsijöille voi muuttaa niiden seksuaalista käyttäytymistä, mutta kukaan ei tiedä, ajatteleeko rotta itseään koiraana vai naaraana.

ja monimutkaisilla sukupuoli-ja seksuaali-identiteeteillä varustettujen ihmisten niputtaminen suuriksi ryhmiksi saattaa peittää hienovaraisia eroja ja yhdistää toisiinsa liittymättömiä piirteitä. Transsukupuoliset miehet saattavat esimerkiksi tuntea vetoa miehiin, naisiin tai kaikkiin sukupuoliin, ja heidän aivotoiminnassaan ja hormonivasteessaan voi olla sen seurauksena eroja.

tilannetta pahentaa se, että kirjallisuudessa käytetty terminologia voi olla hämmentävää; tietämättömät kirjoittajat vaihtavat usein sukupuolitermejä varsinkin vanhemmissa julkaisuissa. ”He katsovat transsukupuolista naista ja kutsuvat häntä transsukupuoliseksi mieheksi, koska he sanovat, että ’AI, tuo on mies, joka luulee olevansa nainen'”, Safer sanoo. ”Se ei ole vain loukkaavaa, se sekoittaa meidät kaikki.”Tällaiset harha-askeleet ovat nyt syrjäyttäjiä, hän sanoo, vaikka ne edelleen nostavat vihaa transsukupuolisissa yhteisöissä ja tutkijoiden keskuudessa, kun niitä esiintyy.

enigin tutkijat toivovat, että esiin tulevat tulokset auttavat erottamaan toisistaan joitakin ”luonto vastaan kasvatus” – kiistoja sukupuolten välisistä eroista. Ihmiset, jotka siirtyvät varhain elämässä, esimerkiksi, voi olla erilaisia aivojen ominaisuuksia kuin ne, jotka siirtyvät myöhemmin, koska miten heidän aivojaan muokkaavat yhteiskunnalliset sukupuoliroolit tai biologiset tekijät, kuten hormonit murrosiässä.

tutkijat väittelevät siitä, millaisia eroja — jos lainkaan — miehen ja naisen aivojen välillä on, ja monet tällaiset tutkimukset ovat olleet huonosti tulkittuja. Sukupuolikysymyksiä tutkivat tutkijat kuitenkin arvelevat, että sekaannus voi johtua osittain pelkistetystä näkemyksestä sukupuolesta ja sukupuoli-identiteetistä. ”En usko, että on olemassa jotain miehen tai naisen aivoja, mutta se on enemmänkin jatkumo”, sanoo Enigin kanssa työskentelevä Amsterdamin yliopiston lääketieteellisen keskuksen neurotieteilijä Baudewijntje Kreukels.

Kreukelsin ryhmä voi testata joitakin keskimäärin nähtyjä eroja miesten ja naisten välillä. Joissakin tutkimuksissa on esimerkiksi havaittu, että miehet ja naiset käyttävät aivojensa eri osia pyörittääkseen mielessään olevia esineitä. Kun Kreukelsin ryhmä skannasi hiljattain testosteronihoidon aloittaneen 21 transsukupuolisen pojan ryhmän aivot, he huomasivat, että heidän aivonsa näyttävät enemmän cisgender boys2: n aivoilta.

Sven Mueller, Gentin yliopiston neurotieteilijä, joka tekee myös yhteistyötä ENIGIN kanssa, toimii transgender-työryhmän puheenjohtajana kansainvälisessä Enigma-konsortiossa, joka tutkii käyttäytymistä yhdistämällä aivokuvaukset genomitietoihin. Hänen tiiminsä on kerännyt yli 800 aivokuvaa transsukupuolisilta, monet ENIGILTÄ sekä muualta maailmasta.

psykologiksi kouluttautunut Mueller haluaa tietää, onko mielenterveyden ja sukupuoli-identiteetin välillä hormonaalista ja neurologista yhteyttä. Masennusluvut ovat tavattoman korkeita ihmisillä, jotka eivät samastu syntymähetkellä määritettyyn sukupuoleen, ja jopa 30 prosenttia transsukupuolisista nuorista yrittää itsemurhaa. Yhteiskunnan hyväksyntä ja tuki voivat parantaa mielenterveyttä, ja vaikka masennusluvut laskevat hoidon jälkeen, masennus-ja itsemurhatasot ovat edelleen yli normaalin.

Muellerin ryhmä käynnisti helmikuussa tutkimuksen, jossa selvitettiin 120 transsukupuolisen ihmisen aivotoimintaa, kun he suorittavat psykologista tehtävää, jonka tarkoituksena on testata heidän reaktiotaan ikätovereidensa torjutuksi tulemiseen. Työ voisi auttaa selittämään, miksi jotkut ihmiset ovat kestävämpiä kuin toiset, ja johtaa parempaan hoitoon. Muellerin mukaan havainnot voisivat vähintäänkin auttaa mielenterveysalan ammattilaisia tiedostamaan transsukupuolisten kohtaamat haasteet. ”Tähän asti ne ovat olleet vähän rapakon takana”, hän sanoo.

ponnistus

tutkimushuoneessa Gentissä 25-vuotias transsukupuolinen mies nimeltä Ewan kuvailee, miten hänen kasvokarvansa ovat kasvaneet sen jälkeen, kun hän kävi klinikalla Viimeksi puoli vuotta sitten. Defreyne kysyy rintakarvoistaan.

”yksi hius”, sanoo Ewanin Vaimo Dunya kikattaen.

”enemmän kuin yksi”, Ewan vaatii nostaen paitaansa näyttääkseen Defreynelle ja paljastaen rinnanpoistoarpia.

Ewan ilmoittautui mielellään tutkimukseen, mutta ei ole henkilökohtaisesti kiinnostunut tieteellisistä kysymyksistä. ”He kysyivät, joten vastasin myöntävästi”, hän kertoo. ”Mitä useampi voi tutkia sitä, sen parempi.”Hän ja Dunya ovat olleet yhdessä kymmenen vuotta ja osallistuvat kaikkiin hänen tapaamisiinsa yhdessä. He asuvat Gentin lähellä sijaitsevassa kylässä, jossa on 5 koiraa, 24 chinchillaa ja valikoima muita eläimiä. Dunya sanoo, ettei Ewanin transsukupuolisuus lannistanut häntä. ”Olen rakastunut ihmiseen”, hän sanoo — Kaikki muu on vain pakkausmerkintöjä.

Ewan päätti, ettei hänelle tehdä muita leikkauksia rinnanpoistonsa lisäksi. Hän sanoo, että häntä häiritsee peniksen leikkausprosessi. Hän päätti myös pitää munasarjansa ja kohtunsa. Defreyne varoittaa, että hänen pitäisi käydä säännöllisissä syöpäseulonnoissa — kukaan ei tiedä, nostavatko testosteronihoidot ajan myötä munasarja-tai kohtusyövän riskiä.

ENIGI ja muut tutkimukset toivovat voivansa käsitellä tämänkaltaisia terveyskysymyksiä, joita on paljon alalla, jolla on vähän tutkimusta ja vähän vastauksia. Turvallisempaa huolestuttaa, että kontrolloitujen tutkimusten puuttuessa lääkärit ovat alttiita anekdoottien ja yhden potilaan tapaustutkimusten vaikutuksille. Osa näistä yliarvioi terveysriskit, hän sanoo.

esimerkiksi Hormoniyhdistys varoittaa lääkäreitä pohtimaan mahdollista yhteyttä androgeenihormonihoidon ja lisääntymissyövän välillä — riski, joka voisi olla tärkeä Ewanin kaltaisille ihmisille. Tätä yhteyttä ei kuitenkaan ole todistettu kontrolloidussa tutkimuksessa.

ideaalimaailmassa tutkijat tekisivät t ’ sjoen mukaan satunnaistetun kontrolloidun tutkimuksen, jossa vertailtaisiin eri hormonihoitoja ja seurattaisiin potilaita pitkäjänteisesti. Eri maissa käytetään yleensä erilaisia hormonivalmisteita, ja jotkut lääkärit käyttävät estrogeenin lisäksi progesteronia, mutta lähestymistapoja ei ole koskaan suoraan verrattu toisiinsa. T ’ sjoen toivoo, että tällainen tutkimus lopulta käynnistettäisiin.

muut tutkijat etsivät keinoja kerätä tietoa suuresta määrästä transsukupuolisia henkilöitä, kuten kaivella terveystietoja. Mutta koska lääkäreiden ja hallintovirkamiesten käyttämässä terminologiassa on epäjohdonmukaisuuksia, se voi olla hankalaa, sanoo vin Tangpricha, endokrinologi Emoryn yliopistosta Atlantasta Georgiasta.

Tangprichan tiimi on rakentanut algoritmin, joka kaivoi nimettömiä potilastietoja Kaiser Permanentesta, yhdestä Yhdysvaltain suurimmista terveydenhuoltojärjestelmistä, löytääkseen ihmisiä, jotka tunnistautuvat transsukupuolisiksi avainsanojen perusteella. Ryhmä on löytänyt yli 6 000 tällaista levyä.

Tangprichan työryhmä julkaisi viime vuonna paper3, jonka mukaan transsukupuolisilla naisilla oli noin 13,7 kertaa enemmän veritulppia kuin cissukupuolisilla naisilla. Mutta tällaiset yhteydet eivät ehkä ole merkityksellisiä — yksi tapa tunnistaa syitä on tehdä enigin kaltainen Tulevaisuudentutkimus.

ja tällaiset pyrkimykset ovat piristymässä. ”Tutkimusyhteisön kiinnostus transsukupuolisten terveyteen on todella, todella kasvanut uskomatonta vauhtia”, sanoo Karen Parker, Yhdysvaltain kansallisen terveysinstituutin (nih) seksuaali-ja sukupuolivähemmistöjä tutkivan toimiston johtaja. Vuonna 2017 NIH käynnisti prospektiivisen tutkimuksen 400 transsukupuolisesta nuoresta. Se on ensimmäinen tutkimus, jossa tutkitaan murrosiän tukkivien lääkkeiden vaikutuksia, kunnes teini-ikäisen keho ja mieli ovat riittävän kypsiä aloittamaan ristisukupuolihormonihoidon.

kysymykset siitä, miten — ja milloin — transsukupuolisten nuorten sallitaan siirtyä lääketieteellisesti ja sosiaalisesti, ovat alan tiukimpia.

tämänkaltaiset tutkimukset eivät ainoastaan auta transsukupuolisia nuoria, vaan ne voivat myös antaa tietoa ihmisen monimuotoisuudesta ja sukupuoli-identiteetin kirjosta, kertoo Los Angelesin Lastensairaalan lastenlääkäri Johanna Olson-Kennedy Kaliforniasta, joka johtaa osaa NIH: n tutkimuksesta. ”He voivat kertoa meille niin paljon maailmastamme ja syventyä näihin kysymyksiin.”

painopisteiden muuttuminen

vaikka transsukupuolisuus on valtavirtaistumassa, aihe on edelleen poliittisesti latautunut. Eurooppalaiset ryhmät kohtaavat toisinaan transsukupuolisia aktivisteja, jotka vastustavat lääketieteellistä väliintuloa — T ’ sjoen kertoo häirinneensä puheita, joissa väitettiin, että transsukupuolisten ei pitäisi antaa periksi sosiaaliselle painostukselle. Vaikka se voisi hänen mukaansa päteä toisiin ihmisiin: ”vaikka he asuisivat jossain autiolla saarella, he haluaisivat silti muuttaa kehoaan”.

tutkijoiden on edettävä varovasti, jottei se vaikeuttaisi jo leimautuneen ryhmän asioita. Tämä edellyttää transsukupuolisten kuulemista heidän prioriteeteistaan, t ’ sjoen sanoo, ja näiden asettamista yksinkertaisesti tieteellisesti kiinnostavien kysymysten edelle.

mielenterveys sijoittuu yleensä HIV: n ohella hyvin terveyshuolien joukkoon. Joidenkin tutkimusten mukaan Yhdysvalloissa 25 prosenttia transsukupuolisista naisista ja 56 prosenttia afroamerikkalaisista transsukupuolisista naisista elää HIV: n kanssa, vaikka arvio voi olla korkea, koska se perustuu hoitoon hakeutuviin ihmisiin.

ja silti Transsukupuoliset Naiset on suurelta osin suljettu profylaktisia HIV-hoitoja koskevien tutkimusten ulkopuolelle, tai heidät on virheellisesti niputettu yhteen miesten kanssa seksiä harrastavien miesten kanssa. On syytä uskoa, että suuret estrogeeniannokset voivat vaikuttaa siihen, miten HIV toimii elimistössä ja vaikeuttaa yleisiä lähestymistapoja sen hoitoon, mutta kukaan ei ole koskaan tarkastellut kysymystä yksiselitteisesti. ”Jos kysymystä ei esitä oikealla tavalla, transsukupuolisista tulee näkymättömiä”, sanoo tartuntatautitutkija Sara Gianella Kalifornian yliopistosta San Diegosta, joka on käynnistänyt pilottitutkimuksen transsukupuolisista naisista, joilla on HIV.

tieteen nostaessa höyryjä jotkut tutkijat kuitenkin pelkäävät, että lääkärit saattavat tuntea painetta siirtää uusia löydöksiä ja havaintoja käytäntöön liian nopeasti. ”Aiemmin kiinnostusta ei ollut, nyt kiinnostus on ohittanut tieteen”, sanoo Madeline Deutsch, lääkäri Kalifornian yliopistossa San Franciscossa, joka tutkii, miten terveyskyselyjen sanamuodot vaikuttavat siihen, miten transsukupuoliset ihmiset reagoivat. ”Pelkään, että kiireessä saada jotain siellä, päädymme saada ei-optimaalinen menetelmiä ja ei-optimaalinen tiede.”

enigin kaltaisilla prospektiivisilla tutkimuksillakin on rajoituksensa, ja T ’ sjoen myöntää, että tutkimuksen tulokset eivät ole lopullinen sana hoidon turvallisuudesta ja tehosta. Ensinnäkin kohortti on lähes kokonaan valkoinen ja kaikki osallistujat kasvoivat Euroopassa. Heidän kokemuksensa saattavat poiketa erilaisista taustoista tai asuvista transsukupuolisista ihmisistä, joilla on tiukemmat asenteet. Kohorttiin kuuluu myös vain muodolliseen hoitoon hakeutuvia ihmisiä, mikä sulkee usein ulkopuolelle seksityöntekijät ja ihmiset, jotka ostavat hormoneja mustasta pörssistä. Eikä tutkijoilla ole vielä tutkimusta ihmisille, jotka identifioivat olevansa sen enempää miehiä kuin naisiakaan.

T ’ sjoen toivoo laajentavansa ENIGIÄ koskemaan myös joidenkin näiden ryhmien ihmisiä. Hän on usein pitkämielinen, mikä on välttämätöntä, kun hän johtaa tutkistelua, joka voi kestää useita elinaikoja. Sen arvon syntyminen tieteelle voi vielä viedä aikaa, mutta Arrenin kaltaisille ihmisille tutkimus on jo tuonut lohtua.

”minulle se on lisäetu, koska mitä enemmän testejä on, sitä enemmän turvaa on itsestään ja kehostaan”, hän sanoo. Nykyään hän sanoo tuntevansa itsensä täysin naiselliseksi, mutta siihen meni kauan aikaa. ”Nyt tämä on suljettu luku minulle.”