Joshua Heller ei ollut huolissaan huomatessaan kivuttoman solmun oikean nilkkansa alla. Pari kuukautta myöhemmin hän tunsi tylsän säryn oikeassa jalassaan, mutta 26-vuotias kokki jatkoi tuttuun tapaan pitkiä työpäiviään perheensä merenrantaravintolassa. Vapaa-ajallaan hän pelasi squashia ja valmensi kahta paikallista urheilujoukkuetta.

kesään mennessä ajoittaiset ampumakivut hänen jalkapöydässään pakottivat hänet rajoittamaan toimintaansa ja pysymään poissa jaloistaan. Syyskuussa, outo joukko oireita — pistelyä ja neuloja, ammunta kipu, ja jatkuva kipu-jätti hänet jatkuva ontuminen.

silloin Heller (ei hänen oikea nimensä) ilmoitti ongelmasta ensimmäisen kerran lääkärille, joka diagnosoi sen jännetulehdukseksi ja laittoi kipsin oikeaan jalkaansa ja nilkkaansa. Kaksi viikkoa myöhemmin hänen vasempaan jalkaansa alkoi sattua. Lääkäri kohautti sillä, että uusi oire johtui jalan suosimisesta. Vasen jalka kuitenkin turposi ja kivut kasvoivat. Sen jälkeen Heller tapasi kolme ortopediä.luiden, lihasten ja jänteiden asiantuntijoita. Hänen oikeasta jalastaan yritettiin leikata nestettä pois ja valutuksia lisättiin. Mikään ei toiminut.

lähes kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän ensimmäisen kerran huomasi nilkkansa alla olevan kyhmyn, Heller kärsi sietämättömistä kivuista, eikä yksikään lääkäri osannut kertoa hänelle tarkasti, mikä oli vialla. ”Molemmat jalat olivat niin huonossa kunnossa, etten meinannut enää kävellä”, Heller muistelee.

lopulta hän näki reumalääkärin, joka huomasi, että hänellä oli harvinainen sukupuolitaudin (STD) aiheuttama niveltulehdus, tyypillisesti tippuri tai Hellerin tapauksessa klamydia. Tämä ehto, jota usein kutsutaan sukupuolitautien niveltulehdus, on käytännössä tuntematon suurelle yleisölle, ja sen diagnoosi välttyy monet lääkärit.

vaikeaselkoinen sairaus

sukupuolitaudit, jotka voivat johtaa sukupuolitautiin, ovat yleisiä Yhdysvalloissa, ja Centers for Disease Control and Preventionin mukaan lähes 337 000 tippuritapausta ja yli 1,2 miljoonaa klamydiatapausta.

on huolestuttavaa, että klamydia aiheuttaa joskus vain vähän ulospäin näkyviä oireita, erityisesti naisilla, joten ihmiset eivät välttämättä tajua sitä ennen kuin tauti on edennyt pitkälle. Vaikka he tekisivätkin niin, he eivät välttämättä tajua, että bakteeri voi hallitsemattomana levitä niveliin.

Heller puolestaan ei koskaan edes epäillyt sairastuneensa klamydiaan. Kun asiantuntijat lopulta kertoivat hänelle kivun lähteen, hän järkyttyi ja nolostui. Hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, että hän oli saanut sukupuolitaudin tai että se voisi muuttua niveltulehdukseksi, joka aiheutti hänelle niin suurta tuskaa.

”kun tuli testi, että jaloissani oli klamydia, tuli likainen ja outo olo siitä”, hän muistelee. Hänen lääkäritiiminsä kuitenkin vakuutti, ettei siinä ole mitään hävettävää. Kuten mikä tahansa muu sairaus, klamydia liittyvä niveltulehdus vaatii diagnoosin ja hoidon eikä ole syy syyllisyyteen tai hämmennystä.

sukupuolitauti on osa infektioperäistä niveltulehdusta, joka on bakteerin, viruksen tai sienen aiheuttama nivelen tulehdus. Joissakin tapauksissa tarttuva niveltulehdus johtuu ruokamyrkytys kautta salmonellabakteeri. Toiset taas johtuvat viruksista, kuten sikotaudista tai tarttuvasta hepatiitista. Useimmat tapaukset – mukaan lukien gonokokin aiheuttama niveltulehdus-voidaan parantaa, jos niitä hoidetaan nopeasti, mutta klamydiaan liittyvä niveltulehdus on vähemmän ennustettavissa.

klamydia-aiheuttipa se niveltulehduksen tai ei-voi olla oireeton tai aiheuttaa niin lieviä oireita, ettei ihminen välttämättä epäile minkään olevan vialla. Miehillä voi olla lievää vuotoa ja kipua virtsaamisen aikana, varsinkin aamulla. Naiset voivat myös olla lievä vastuuvapauden, tuntea usein haluaa virtsata, ja kokea joitakin lantion kipua. Usein nainen ei tiedä sairastavansa klamydiaa ennen kuin hänellä on vuosittainen gynekologinen tutkimus, ja vasta sitten, jos lääkäri tekee sukupuolitautien testit.

myös klamydiaan liittyvän niveltulehduksen oireet vaihtelevat suuresti. ”Joidenkuiden polvessa saattaa olla vain ärsyttävää kipua tai vain yksi tai kaksi niveltä turvoksissa, ei mitenkään dramaattisesti”, selittää Pennsylvaniassa sijaitsevan VA Medical Centerin reumatologian ylilääkäri Ralph Schumacher. Schumacher valvoo selittämätöntä niveltulehdusta sairastavaa klinikkaa ja on klamydiaan liittyvän lajikkeen asiantuntija. ”Toiset voivat olla hyvin, hyvin sairaita. Hellerin lääkärinä toimiva Schumacher lisää, että hän on nähnyt ihmisten menevän remissioon jo vuosia. ”Minulla on pari potilasta, jotka ovat kalastamassa Kanadassa juuri nyt, ja heillä on ollut 30 vuotta.”

nuoren polvi-tai jalkakiputapaukset osoittautuvat luonnollisesti hyvin harvoiksi niveltulehduksiksi: useimmat ovat todennäköisesti seurausta urheiluvammoista tai muista traumoista. Mutta lääkärit voivat haluta ohjata potilaita, joilla on krooninen, selittämätön tapauksissa nivelkipu kierroksen testaus seksuaalisesti hankittu niveltulehdus.

monien tällaisen niveltulehduksen saaneiden nuoruus voi saada lääkärit pois raiteiltaan. ”Useimmat lääkärit eivät ajattele nuorten niveltulehdusta”, sanoo Schumacher, joka on myös lääketieteen professori Pennsylvanian yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.

mystinen sairaus

asiantuntijoiden mukaan on pitkälti arvoitus, miten sukupuolitaudit — jotka normaalisti vaikuttavat vain sukupuolielimiin — muuttuvat krooniseksi niveltulehdukseksi.

”yksi kysymys kuuluu, miksi kaikki eivät tajua sitä? Tiedämme, että sillä on jotain tekemistä genetiikan kanssa, mutta emme tiedä, mitä se on”, sanoo Alan Hudson, mikrobien molekyyligenetiikan professori Wayne State Medical Schoolissa Michiganissa ja klamydiaan liittyvän niveltulehduksen asiantuntija.

tiedetään, että mistä tahansa kahdesta neljään viikkoa sen jälkeen, kun henkilö on altistunut klamydialle, bakteeri voi saada kyydin valkosoluun, joka kuljettaa sen niveleen, jossa se vie majapaikan joko väliaikaisesti tai pysyvästi. Kun siellä, ainoa tapa selvittää sen läsnäolo on DNA-analyysi kudoksen ja nesteen nivelkalvosta, herkkä kalvo, joka ympäröi nivelet. Hudsonin tutkimuslaboratorio arvioi kymmeniä nivelnestenäytteitä toivoen löytävänsä selittämättömien niveltulehdustapausten lähteen eri puolilta maata. Suurin osa näytteistä on 20-30-vuotiailta.

joidenkin tutkimusten mukaan klamydiaan liittyvässä niveltulehduksessa sairastuneilla on HLA-B27-niminen geenimarkkeri. Myös kaksi muuta ainetta, gammainterferoni ja interleukiini-10, voivat liittyä tähän tautiin. Niitä on runsaasti kudosbiopsioissa henkilöiltä, joilla on äskettäin diagnosoitu klamydia.

hoitoon kuuluu tulehduskipulääkkeitä ja nivelreuman hoitoon tarkoitettuja lääkkeitä. Vaikka se voi kestää jonkin aikaa löytää paras yhdistelmä lääkkeitä, asianmukainen hoito voi suuresti helpottaa kipua nivelissä ja auttaa ihmisiä, joilla on vakavia oireita johtaa aktiivisempaa elämää.

Ehkäisyvinkit

turvallisin tapa välttää sukupuolitaudit (ja harvoissa tapauksissa niihin liittyvät nivelongelmat) on harrastaa turvaseksiä koko ajan. Tämä sisältää esteen, yleensä lateksikondomin, käytön yhdynnän ja anaali-tai suuseksin aikana. (Muista, että sekä klamydia ja tippuri voivat tarttua kurkkuun tai peräsuoleen.) Sinun pitäisi testata tartunnan säännöllisesti, jos sinulla on vaarallinen sukupuoli tai useita kumppaneita, ja jos seksuaalisesti aktiivinen teini, jotkut asiantuntijat suosittelevat testaus kuuden kuukauden välein. Puhu avoimesti kumppanisi kanssa seksihistoriastasi. Jos jompikumpi teistä on syyllistynyt riskialttiiseen tai vaaralliseen käytökseen, teidän molempien pitäisi saada sukupuolitautitesti.

hellerillä, jolla oli harvinaisen vaikea sairaus, kesti vuosia löytää jonkinlainen helpotus, ja hoito vaati lukuisia lääkkeitä ja useita leikkauksia vaurioituneiden nivelten ja jänteiden korjaamiseksi tai korvaamiseksi. Viimeiset kaksi vuotta hänen kiputasonsa on ollut hallittavissa. Nykyään hän pystyy kävelemään, muttei juoksemaan. Hän osaa laittaa ruokaa, mutta hän ei pysty täyttämään fyysisiä vaatimuksia ansaita sillä elantonsa.

”jalkavaivani saivat minut miettimään uudelleen, kuka olin ihmisenä ja miten etenen elämässä”, Heller kertoo. ”Olin aina aktiivinen ja hyperaktiivinen. Jouduin ottamaan pienempiä askelia ja liikkumaan hitaammin. Piti opetella kärsivällisyyttä.”

Further Resources

Early Arthritis Reumatology Clinic

University of Pennsylvania, Philadelphia

American College of Rheumatology

http://www.rheumatology.org

klamydia ja tippuri kaksi yleisimmin ilmoitettavaa tartuntatautia Yhdysvalloissa. Yhdysvaltain Tautientorjuntakeskus. Päivitetty viimeksi huhtikuussa 2010.

Pennsylvanian VA Medical Centerin reumatologian ylilääkärin Ralph Schumacherin haastattelu

Michiganin Wayne State Medical Schoolin mikrobimolekyyligenetiikan professorin Alan Hudsonin Haastattelu

klamydian haastattelu.National Institute for allergia and Infectious Diseases, 2010.

Kotake, S., H. R. Schumacher et al. ”Gamma interferoni ja Interleuking – 10 geenin ilmentyminen Synoviaalikudoksissa potilailla, joilla on klamydiaan liittyvä niveltulehdus ja erilaistumaton oligoartriitti, ja terveillä vapaaehtoisilla.”Infektio ja immuniteetti, Vol. 67, Ei. 5

Villareal C., J. A. Whittum-Hudson ja A. P. Hudson. ”Pysyvä klamydia ja krooninen niveltulehdus.”Arthritis Research, Vol. 4, Numero 1, 8. Lokakuuta.