Oletko koskaan kuullut silmäpunkeista? Oletko tietoinen Ripsissäsi olevista ötököistä? Yksi saattaa ryömiä naamasi alla juuri nyt! Punkkilajeja on tuhansia, ja tietääksemme kaksi lajia elää ihmisen kasvoilla. Nämä Demodex punkit, eli ”ripsipunkit”, syövät kehon tuottamia luonnollisia öljyjä ja rakastavat erityisesti kasvoja, joissa ne ryömivät, syövät ja lisääntyvät.

tutkimuksissa on havaittu, että jokaisella aikuisella on kasvoissaan kasvopunkkeja, mitä pitkään epäiltiin, mutta ei koskaan vahvistettu.

Saksalainen ihotautilääkäri Gustav Simon perehtyi punkkiin tarkemmin, kun hän tutki akneläiskiä mikroskoopilla. Hän oli huomannut” matomaisen esineen”, jolla oli pää ja jalat. Mahdollisesti eläin? Hän irrotti sen, painoi sen kahden diakuvan väliin ja näki, että se liikkui — ehdottomasti eläin.

ihmiset levittäisivät iholle sellofaaniteippiä punkkien irrottamiseksi, raapivat kasvoista rasvaisen läikän pienellä lastalla tai nyppivät ripsiä ja kulmakarvoja. Mutta nämä olennot elävät meidän huokosiin ja ei ole helppo purkaa. Ne myös jakautuvat epätasaisesti. Poskessasi tai otsassasi saattaa elää populaatio. Ellet raaputa, teippaa ja nyppii jonkun kasvoja, saatat kaivata heidän punkkejaan. Nämä punkit eivät koskaan kakkaa, mutta sen sijaan, kun ne kuolevat, ne vapauttavat elinikäisen jätteen. Se sisältää niiden DNA: n, joka paljastaa punkkien läsnäolon silloinkin, kun olennot itse ovat vaikeasti piilossa.

Thoemmes oli kehittänyt Demodex-DNA-testin ja värvännyt halukkaita vapaaehtoisia ”Meet Your Punks” – kasvonäytteenottotapahtumiin. Hän värväsi 253 vapaaehtoista ja näki varsinaiset punkit 14 prosentissa heistä aiempien arvioiden mukaisesti. Hän myös tarkisti punkin DNA: ta 19 aikuiselta ja löysi sitä kaikista.

on selvää, että kyseessä on pieni ja edustamaton otos, mutta tämä osoittaa selvästi, että näköaisti aliarvioi räikeästi punkkipotilaiden osuuden. Tämä yhdistettynä yli sadan vuoden muihin tutkimuksiin viittaa vahvasti siihen, että punkit ovat kasvot kuin savu on tulta.

useimmat ihmiset hankkivat punkit pian syntymänsä jälkeen, ja ne muodostavat osan normaalista ihofaunasta loppuelämänsä ajan. Aluksi punkkeja on vain muutama, mutta murrosiässä, kun tuotteliaat talirauhaset tuottavat punkeille enemmän ravintoa, punkkipopulaatio voi kasvaa. Punkkien määrä jokaisen iholla kasvaa iän myötä. Noin kolmannes lapsista ja nuorista aikuisista, puolet aikuisista ja kaksi kolmasosaa vanhuksista kantaa punkkia.

ottaen huomioon, kuinka yleisiä nämä otukset ovat, on vielä niin paljon, ettemme tiedä niistä. Emme tiedä, mistä kasvopunkkilajimme ovat peräisin tai mitkä ovat niiden lähimmät sukulaiset. Emme myöskään tiedä, kuinka paljon muita kasvopunkkeja on olemassa.

jokainen Demodex-laji näyttää tarttuvan yhteen nisäkäsisäntään, ja ihmisillä, koirilla ja kissoilla on kaikilla useampi kuin yksi. Nisäkäslajeja on yli 5 000, mikä tarkoittaa, että mahdollisesti löytämättä voi olla 10 000 demodex-lajia. Se saa kasvojen verisuonet laajenemaan aiheuttaen punoitusta ja hallitsematonta punoitusta, mutta voi myös johtaa punoittaviin, kivuliaisiin, märkiin kohtiin, jotka näyttävät vakavalta aknelta. Ihmiset, jotka kärsivät tartunnan punkit voivat valittaa silmäluomen ja kulmakarvojen kutinaa, varsinkin kun he ensin herätä.
mutta suurimmalle osalle meistä se, ettei voi nähdä pieniä otuksia, riittää, että räpytämme silmämme pois niiden olemassaolosta.