Sierra Nevadan vuoristo, josta käytetään myös nimitystä Sierras tai High Sierra, on merkittävä vuorijono läntisessä Pohjois-Amerikassa. Sierrat levittäytyvät pitkin Kalifornian itäreunaa peittäen vain pieniä osia naapurimaa Nevadasta.

Sierrat, joka on osa suurempaa kaskadi-Sierra Mountainsin provinssia ja Tyynenmeren vuoristojärjestelmää, ulottuvat lähes 400 mailia pohjoisesta etelään ja keskimäärin 70 mailia itä-länsisuunnassa. On kiinnostavaa, että Sierrat kuuluvat myös Amerikan Cordilleraan, joka koostuu vuorijonojen ketjusta, joka muodostaa Pohjois-Amerikan, Keski-Amerikan, Etelä-Amerikan ja Antarktiksen läntisen ”selkärangan”.

verrattuna muihin huomattaviin Yhdysvaltojen vuorijonoihin Sierroja pidetään nuorena ja aktiivisena vuorijonona. Vuorijono, joka koostuu enimmäkseen tulivuorten laavasta muodostuneesta graniitista, syntyi maasta vasta 5-20 miljoonaa vuotta sitten.

Sierra Nevadan vuoristoa kutsutaan usein Kalifornian takapihavuoristoksi, koska siellä on paljon ulkoilumahdollisuuksia. Itse asiassa Sierra on koti kymmenen Kalifornian fourteeners, sekä muita merkittäviä ominaisuuksia, kuten Lake Tahoe, suurin alppijärvi Pohjois-Amerikassa, Mount Whitney, korkein kohta vierekkäisessä Yhdysvalloissa, ja maailman suurin puita – Jättiläinen Mammuttipetäjät.

liittovaltion suojelemat erämaa-alueet ja kansallispuistot, kuten Yosemiten kansallispuisto, Sequoian kansallispuisto, Kings Canyonin kansallispuisto, saavat yleensä eniten kävijöitä vuosittain. On kuitenkin olemassa useita kansallisia metsiä ja monumentteja, valtion puistoja ja tuhansia kilometrejä suojeltua erämaata, jotka houkuttelevat vaeltajia, reppureissaajia, kiipeilijöitä, pyöräilijöitä ja seikkailijoita ympäri maailmaa.

vuoriston huiput kohoavat vähitellen pohjoisesta etelään. Lähellä Lake Tahoe, merkittäviä huippuja kuten Mount Tallac ja Pyramid Peak päästä välillä 8,000 ja 9,000 jalkaa korkeudessa ja kilpailla suosittu huiput kuten Freel Peak ja Monument Peak, jotka sijaitsevat Carson Range, haara Sierra sijaitsee Nevada.

Mt. Whitney, korkein kohta vierekkäisessä Yhdysvalloissa sijaitsee alle 100 mailia länteen Death Valley, matalin kohta Pohjois-Amerikassa. Etelämpänä maisemaa hallitsevat korkeimmat ja esteettömimmät huiput, muun muassa Mt. Langley, Split Mountain, Mt. Sill, Mt. Muir ja Middle Palisade.

suuret polut ja retkeilyalueet

vaellus North Fork Trailin kautta isoille Mäntyjärville on yksi parhaista tavoista kokea Sierra Nevadan uskomattomat vuoret. John Muirin erämaan sydämessä sijaitseva 11 kilometrin polku ohittaa Mt. Alice ja on 7 uskomatonta alpine järviä, joista useat korostavat majesteettinen temppeli Kallion taustalla. Matkan varrella vaeltajat ihailevat huikeita näkymiä Palisades-vuoren koillispuolelle, joka on 14 000 jalan vuorenhuippujen ryhmä Sierran harjanteella. Palisade Glacier, Sierra Nevadan suurin jäätikkö, on myös saavutettavissa tätä reittiä jatkamalla.

8 mailin PCT High Trail on suosittu osuus 2 650 Mailin Pacific Crest Trailista, joka saapuu Ansel Adamsin erämaahan. Korkea polku ei ainoastaan tarjoa esteettömiä näkymiä Minareeteille, Mount Ritterille ja Banner Peakille, vaan johtaa myös Thousand Island Lakelle, jota pidetään yhtenä itäisen Sierran upeimmista järvistä.

John Muir Trail on pitkänmatkan reitti, joka halkoo 210 mailia Sierra Mountains-vuoristoa ja kulkee osia Yosemiten, Sequoian ja Kings Canyonin kansallispuistoista. Polkua kutsutaan usein ”Amerikan kuuluisimmaksi poluksi”, ja se kulkee alueella, jota pidetään usein Sierrojen maisemallisimpina osuuksina. Jotkut trail kohokohtia ovat upeat näkymät Cathedral Peak Lower Cathedral Lake, kunnioitusta herättäviä näkymiä Mt. Lyell via Donahue Sola, Thousand Island Lake, Forester sola, joka sijaitsee korkealla puiden latvojen yläpuolella yli 13 000 metrin korkeudessa, ja polun eteläinen päätepiste, Mount Whitney. Noin 160 mailin matkalla JMT seuraa myös samaa kävelytietä kuin pahamaineinen Pacific Crest Trail.

Mt Whitney, alemman 48: n korkein kohta, on yleensä jokaisen retkeilijän tai reppureissaajan bucket-listalla. Vuorikiipeilytaitoja Mt: n huipulle ei tosin vaadita. Vuoren kasvavan suosion vuoksi käytössä on lupajärjestelmä, joka minimoi päiväretkeilijöiden vaikutuksen. Lyhin ja suosituin reitti kiivetä Mt. Whitney on 10,7 Mailin (kumpaankin suuntaan) reitti Whitney Portalista Sierran itäpuolella. Retkeilijöitä kehotetaan viettämään päivä tai enemmän sopeutua korkeus ja pitäisi olla hyvä määrä kokemusta ennen yrittämistä Mt. Whitney.

Mt. Sierralla sijaitseva, tunnistettava peukalonmuotoinen vuorenhuippu Sill on toinen suosittu reppureissu -, kiipeily-ja vaellushuippu. Huipulle on vihdoin 10 vakiintunutta polkua, jotka vaihtelevat vaikeusasteeltaan ja pituudeltaan. Reitin varrella vaeltajat voivat pysähtyä useilla alppijärvillä ja niitä ympäröivät ikoniset Sierra Nevadan huiput, kuten North Palisade, Thunderbolt Peak, Mt. Gayley ja Mount Winchell.

läntisessä Sierra Nevadassa sijaitseva Yosemiten kansallispuisto tarjoaa yli 800 kilometriä vaellusreittiä tutkittavaksi. Puiston kävijät jäävät usein Yosemiten laaksoon ja ihailevat ikonisia graniittikuvakkeita, kuten Half Domea ja El Capitania. Yosemiten Laakso on kuitenkin vain murto-osa puistosta. Yosemite high country on paikka, jossa innokas retkeilijät ja backpackers mennä tutkimaan kauniita vuorenhuippuja kuten Mt. Gibbs, Mt. Conness, ja Mt. Lyell, puiston korkein kohta.

suuret kaupungit ja lomakeskukset

Tahoejärvi

Tahoejärveä ympäröivä alue, josta käytetään usein nimitystä ”Tahoe”, on suosittu Basecamp ulkoilijoiden keskuudessa erityisesti talvikuukausina. Kaksi suosituimmista lomakohteista Lake Tahoe alueella ovat palkittu Squaw Valley Alpine Meadows, joka isännöi 1960 talviolympialaiset ja tarjoaa satoja polkuja tutkia, ja Heavenly Valley, Tahoe suurin hiihtokeskus, joka sijaitsee California-Nevada State line.

Mammuttijärvet

Mammuttijärvet on suosittu ympärivuotinen kohde vierailijoille, jotka haluavat tutustua Sierrasien parhaimmistoon. Vähintään yhtä poikkeuksellinen on helppo pääsy hotellista kaupungin lukemattomiin nähtävyyksiin ja maamerkkeihin, kuten Yosemiten kansallispuisto, Mt. Whitney ja Mammoth Lakes Basin. Tarjolla on erilaisia majoitus vaihtelevat leirintäalueista suosittuihin lomakohteisiin, kuten Tamarack Lodge, Mammoth Mountain Inn ja Juniper Springs Resort. Mammoth Mountain, Kalifornian korkein neljän kauden lomakohde, on yksi suosituimmista talviurheilulajeista.