Sierra Madrea on kutsuttu syystä Luzonin selkärangaksi. Sen lisäksi, miten se ulottuu Luzonin itärannikolla kuin selkäranka, joka pitää maan pystyssä, sen todellinen tehtävä on toimia luonnon suojana supertaifuunien ja myrskypuuskien hyökkäyksiltä.

500 kilometriä pitkä Sierra Madre on maan pisin vuorijono ja suurin toivomme selvitä Filippiinien monista, monista luonnonkatastrofeista. Se kattaa 10 maakuntaa, kolme aluetta ja suojelee Luzonin 50 miljoonaa henkeä. Vaikka se ei pysäytä taifuuneja tieltään, se voi vähentää voimiaan ja imeä itseensä pahemman.

Sierra Madre kattaa lähes 1,4 miljoonaa hehtaaria, jossa on maan biodiversiteettimetsät, ja se on epäilemättä korvaamaton.

joten miksi se on vaarassa?

ihmisen toiminta on aina ollut suurin uhka tälle planeetalle, eikä Sierra Madre ole poikkeus. Laiton—ja laillinen-kaivostoiminta, metsien hävittäminen ja rakentaminen sen mailla hakkaavat hitaasti Luzonin suurinta luonnonkilpeä.

laajalla vuorijonolla on lähes 20 suojelualuetta ja metsää, kuten La Mesan vedenjakaja-reservaatti ja Marikinan yläjuoksun suojellut Maisemat. Mutta vaikka ne ovat lain mukaan suojelualueita, ne eivät ole varsinaisesti suojeltuja. Metsänvartijat eivät voi tehdä juuri mitään kaivosyhtiöiden mahtia, laittomia hakkuita ja aseistettuja vartijoita vastaan, jotka ovat yleinen näky kaukana julkisuudesta.

näitä tapauksia esiintyy kaikkialla, jopa niinkin näkyvillä paikoilla kuin Masungin Georeservessä, jossa raportoitiin laittomien metsureiden hävyttömästi hakkaavan puita metsitysalueella.

entinen senaattori ja vankkumaton ympäristönsuojelija Loren Legarda sanoi kerran, että ”valvomattomat laittomat hakkuut ovat edelleen pääsyyllisiä” eli metsien hävittämiseen, ja ”hallituksen huolimattomuus on johtanut metsien hävittämiseen.”

”Filippiinien vuoden 1930 jälkeen hyväksytyt metsälait eivät ole tarjonneet riittäviä turvamääräyksiä neitseellisille ja kakkoskasvuisille metsille, joten metsillä ei ollut käytännössä minkäänlaista suojelua. Esimerkiksi 3 000 hehtaaria (7 413 eekkeriä) metsää kohden on vain yksi metsänvartija”, Legarda sanoi Eurasia Review-lehdelle.

hallituksen hanketta, kiisteltyä Kaliwan patoa, ehdotetaan myös, ja jos se hyväksyttäisiin, se aiheuttaisi mittavia metsäkatoja Sierra Madren eteläpäässä. Kiinan rahoittaman hankkeen on tarkoitus ”vähentää tulvia” ja toimia vastauksena metron vesikriisiin, mutta ympäristön puolestapuhujat väittävät sen aiheuttavan enemmän haittaa kuin hyötyä ja ovat perustaneet vetoomuksen Sierra Madren pelastamiseksi.

vannoutuneet ympäristön puolestapuhujat voivat pitää vain tietyn määrän meteliä, ennen kuin he hukkuvat puskutraktorien ja moottorisahojen ääniin—ja rahaan, jolla näillä ihmistoimilla on tarkoitus tienata.

ja tämä herättää kysymyksen siitä, onko ympäristövahinko ”kehityksen” hinnan arvoinen, ja maksaako kehitys jonain päivänä meille Sierra Madren kilven.