perinteisesti Shakespearen näytelmätyypit on luokiteltu komediaksi, historiaksi, roomalaiseksi ja tragediaksi, ja joitakin muita kategorisoituja on ehdotettu vuosien varrella. Shakespearen ’roomalaisten näytelmien’ luokka on yksinkertaisesti kätevä kuvaus, jonka tutkijat ja kriitikot ovat antaneet niille neljälle näytelmälle, jotka Shakespeare sijoitti antiikin Roomaan.

vaikka Shakespearen asiantuntijat eivät aina ole samaa mieltä, yleisesti roomalaisiksi näytelmiksi kutsutut näytelmät ovat:

• Antonius ja Kleopatra
• Coriolanus
• Julius Caesar
• Titus Andronicus

että näihin neljään näytelmään viitataan, koska roomalaisiin näytelmiin kätkeytyy useita kysymyksiä. Esimerkiksi Antoniusta ja Kleopatraa pidetään usein tragediana tai siksi, että Romeon ja Julian tavoin tragedia koskee kahta rakastavaista, jotka kärsivät yhtä paljon, ”kaksoisragediana”. Mutta tässäkin ”tragedia” viittaa kreikkalaisen tragedian muotoon, jota jotkin Shakespearen näytelmät, kuten Macbeth, muistuttavat voimakkaasti, mutta mikään niistä ei sovi siististi mihinkään kategoriaan. Esimerkiksi Antonius ja Kleopatra herättävät yleisössä voimakkaita traagisia tunteita, mutta se on itse asiassa kirjoitettu koomisella rakenteella. Se on yksi Shakespearen ”postmoderneimmista” näytelmistä. Julius Caesarin keskushenkilö on Brutus, joka näyttää hyvin paljon traagiselta hahmolta, mutta näytelmässä on liian paljon tutkittavia asioita, jotta sitä voisi kutsua tragediaksi. Siksi on kätevää tarttua antiikin Rooman puitteisiin ja kutsua näitä näytelmiä roomalaisiksi näytelmiksi.”

What Makes a Shakespearen ”Roman play”?

yhteistä roomalaisille näytelmille on se, että ne kaikki sijoittuvat antiikin Roomaan ja että niiden lähteenä on roomalainen historioitsija Plutarkhos, jonka on kääntänyt Renessanssienglantilainen kääntäjä Sir Thomas North. Shakespeare itse asiassa kopioi katkelmia pohjoisesta, esimerkiksi Enobarbuksen kuvauksen Kleopatrasta, ja proomun, jossa hän istui näytelmässään Antonius ja Kleopatra. Shakespeare muuttaa tuota tekstiä, mukauttamalla sen tarkoituksiinsa lisäkuvastolla ja heittämällä sen omaan metriseen kuvioonsa.

näytelmät kaikki tutkivat valtaa. He tutkivat myös esimerkiksi uskollisuutta, sotaa, rakkautta, ystävyyttä ja kunniaa. Toinen roomalaisten näytelmien piirre on se, että Shakespearen aikana oli tapana käyttää näyttämöllä roomalaista pukua vahvistaakseen uudelleen sitä vaikutelmaa, että olemme Roomassa. Yleensä puku ei ollut tärkeä asia: hahmot esiintyivät enimmäkseen aikalaisvaatteissa, vaikka yhteiskuntaluokkaa kuvattiin kuninkaille purppuralla ja kullalla, aateliston oikeanlaisella materiaalilla ja kauppiaiden ja talonpoikien pukeutumisella sen mukaisesti. On mielenkiintoista, että kun näyttelijät pukeutuivat aatelismiehen tai kuninkaan vaatteisiin, he rikkoivat teknisesti lakia, koska oli tiukkoja lakeja, jotka kielsivät tällaisten vaatteiden käytön, jos ei ollut tuon luokan jäsen.

Caesarin kohtasivat senaattorit maaliskuun idesissä roomalainen näytelmä Julius Caesar

muut Shakespearen näytelmät

komedianäytelmät
historianäytelmät
Kadonneet näytelmät
moraalinäytelmät
ongelmanäytelmät
roomalaiset näytelmät
tragedianäytelmät
tragikomedianäytelmät