the first thing that happens at Blackout—less a haunted house on New Yorkin Lower East Side, and more a many-roomed building of ghoulish theater—is the actress playing the coat-check lady is rude to you. Hillitön, kurja, auttamaton, äksy. Hän antaa sinulle vapautuksen, joka antaa elämäsi omiin käsiisi, ikään kuin hän ei voisi välittää siitä, mitä sinulle tapahtuu. Hän on töykeä ja tyly.

show ’ n itsetietoinen ilkeily on alkanut. Teitä varoitetaan jonkinlaisesta seksuaalisesta kanssakäymisestä. Mitä se tarkoittaa? Töykeä narikkanainen antaa sinulle naamion, jota pitää kasvoillasi, ja sitten sinut lähetetään alas portaita. Sieltä No—Video Blackoutin sivuilla antaa idean.

myöhemmin sen perustajat Josh Randall ja Kristjan Thor kertovat minulle, että tämän vuoksi, heidän kuudentena vuotenaan pimennyksen aikana, he halusivat tehdä jotain, mitä heidän kilpailijansa (he eivät nimeä heitä—mutta oletettavasti ventures kuten Blood Manor ja Nightmare New York)—jotka heidän mielestään kuitenkin kopioivat heitä—eivät tehneet. Tänä vuonna sen sijaan, että menisit kauhujen talon läpi yksin, olet ryhmässä; sisäänpääsy maksaa 45 dollaria per henkilö.

omiamme oli viisi. Meidät pantiin seisomaan seinää vasten hädin tuskin valaistulla kellarialueella, missä suuri mies katsoi meitä kieltävästi. Toinen mies syöksyi sisään ja ulos. Soundtrack oli matala, monotoninen surulaulu. Darting man-unsimiling, curt, rude, tajuat kuvan-loisti taskulamppu kasvoillamme, kun meiltä kysyttiin, olemmeko epileptisiä tai alttiita kohtauksille. Me kaikki vastasimme ei. Jotain kaasumaista savuista ainetta oli putkitettu sisään.

kokemuksen tarkoituksena on jäljitellä panttivangiksi joutumista, mikä tuntuu oudolta näinä hyvin todellisina Isisin kauhunhetkinä. Randall ja Thor sanovat, että politiikalla ei ollut mitään tekemistä Blackoutin luomisen kanssa; jos haluamme projisoida politiikan siihen, se on toinen asia. Mutta se kertoo, että niiden luominen rohkeasti merkitsee nykypäivän ”kummitustalo” kävijä haluaa vähemmän kummitustalo, ja enemmän näki elokuvan.

vaikka se on teatteria, ja vaikka siitä joutuu maksamaan, sävy ja tunnelma on heti niin parjattu, että pelkoennakkoantennisi vaihtuvat Maxiin. Aluksi pilkkopimeässä tilassa ei näe, mihin on menossa, joten käsi on laitettava kompadren olkapäälle. Pelkäsin hirviöitä vähemmän kuin kaatumista.

pelottavinta on sekavuus; surrealistiset kuvaelmat, joita Blackoutin tekijät ovat työstäneet, ovat niin outoja, että on vaikea tuntea pelkoa. Se, mistä tulee itsetietoinen, on se, että joutuu käsirysyn kohteeksi. Sinua opastetaan, tönitään ja huudetaan etenemään huoneesta toiseen. Ensimmäisessä kohtasimme kaksi lihaksikasta nuorta miestä, jotka olivat lähes alasti ja sotkeneet verta muistuttavan aineen.

seurasi sarja huoneita ja kohtauksia, joissa esitettiin erilaisia kauhuja tai surrealistisia kohtauksia. Kuului huutoa, pimeyttä ja paljon kourimista, muun muassa sitä, että ystäväni kasvoja kosketti alastomana ja ilmeisesti masturboimassa olleen naisen kädet. Ja asiat ennakoitavasti täysin jättää radat kohti loppua.

Jos haluat hempeän illan ulos, tämä ei ole sinua varten. Mutta ei se myöskään kauhistuttanut, yksi Ensikertalainen kertoi jälkikäteen. Se oli epämiellyttävää ja hämmentävää: simulaatio panttivankien ottamisesta, mielisairaalasta ja dementoituneesta unimaisemasta kaikki rullattuna yhteen.

Randall kertoi, että hän ja 15 vuotta toisensa tuntenut Thor unelmoivat Blackoutista kuusi vuotta sitten—Blackout House Los Angelesissa avataan 16.lokakuuta. Molemmat olivat tulleet avantgardistisesta teatterimaailmasta, vastakkainasettelun, immersiivisen teatterin maailmasta, ja halusivat tehdä kummitustalon, jossa ” ei ollut hirviöitä, vampyyreja, hyvin vähän meikkiä, emmekä oikeastaan tee proteeseja. Tavoitteena on luoda tehokas pelon kokemus, joka on subjektiivinen. Emme yritä olla pelottavia vaan tehokkaita. Kyse on enemmänkin performanssitaiteesta kuin kummituksista ja peikoista.”

Randall sanoi, että show koskee yleisöä ”sen sijaan, että he vain toteuttaisivat tirkistelyfantasioitaan. Blackoutin pelot perustuvat todellisuuteen. Se yrittää luoda kankaan, jolle ihmiset projisoivat ja luovat omia pelkojaan. Luomamme ei voi olla puoliksikaan niin pelottavaa.”

Randallin mukaan show on tarkoituksella asetettu seksin, alastomuuden ja vessan kaltaisten tilanteiden ympärille, jotka ovat meille luontaisen epämukavia muutenkin.

väistämättä ihmisten reaktiot voivat hänen mukaansa olla äärimmäisiä: heillä on paniikkikohtauksia ja kohtauksia, vaikka heiltä on kysytty, ovatko he alttiita niille ennen hulluuden puhkeamista. ”Ihmiset valehtelevat”, Randall hymyilee.

se on äärimmäinen, kärjistetty asetelma, sanon: koko panttivankien ottaminen, elämän vaarantanut prolog. ”Tavoitteena on luoda todella tehokas kokemus, joka tuntuu siltä, että voisi kuolla, mutta kaikki turvallisessa ja laillisessa ympäristössä”, Randall sanoo. ”Yksi pimennyksen kohdista on se, että sinun on luovuttava hallinnasta kokeaksesi sen tai se ei todella toimi.”

Thor sanoo aasialaisten kauhuelokuvien inspiroineen erilaisia kuvaelmia ja käsittämätöntä kirkumista, johon vierailija joutuu. ”Blackoutia on verrattu BDSM: ään (seksuaalinen Dominointi ja alistaminen-roolileikki), ja ihmiset haluavat alistua ja alistua asioille. Mutta kyse ei ole niinkään valtaretkistä ja alistamisesta kuin suojauksen pettämisestä. Törmäämme ongelmiin, kun sitä vastustavat ihmiset, jotka eivät halua, että heihin kosketaan tai käsketään, mitä pitää tehdä ja minne mennä.”

ehkä he ovat vain jähmettyneet shokkiin ja kauhuun, arvelen. ”Ehdottomasti”, Thor sanoo. ”Jälkeenpäin haluaisin heidän kysyvän itseltään, miksi heillä on niin suuria vaikeuksia päästää irti, tai miksi he päästävät niin helposti irti kontrollista”, hän nauraa.”

Thor ja Randall valvovat tilaa ja näyttelijöitä tarkasti kameroiden välityksellä, jotta esiintyjiä ei vahingoiteta tai pahoinpidellä.

silti sähkökatkos tapahtuu yhdessä maailman käräjöivimmistä kaupungeista, joten mitä tahansa waiver-kävijät allekirjoittavatkin alussa, miten he voivat suojautua oikeusjutulta, jonka joku sanoo tulleensa laittomasti kosketetuksi tai pahoinpidellyksi?

minun ryhmässäni Kasvot tungettiin esiintyjien rintoihin, masturboiva käsi töhrittiin kasvojen päälle ja groinsiin tartuttiin. Thor nauraa. ”Olemme aina valmistautuneet, olemme luultavasti maailman turvallisin kummitustalo. Meidän täytyy olla. Vaikka se tuntuu vaaralliselta, se ei ole vaarallinen missään vaiheessa.”Näyttelijät esittävät näitä kohtauksia neljä, joskus kuusi tuntia, stints ja ovat” uupuneita”, hän lisää, työvuorojensa loppuun mennessä.

ryömien nelinkontin, paita ylhäällä ja huutaen Pimennysvieraan, Thorin mukaan, pitäisi kysyä: ”miksi tämä on tehokasta? Miksi annan jonkun tehdä tämän minulle? Ne ovat kysymyksiä omasta kokemuksesta, ja paljon tärkeämpiä kuin se, että kaveri hyppäisi päälle moottorisahan kanssa.”

on hassua, että hän sanoo noin. Koko performanssitaiteelle ja immersive theater Foundationille esityksessä on myös omat kirkumishetkensä. Asiat muuttuivat niin barokkimaisiksi, tyylitellyiksi ja dementoituneiksi niin nopeasti Pimennyksessä, että olin unohtanut ensikammon tulleen, kun käsipari tuli yhtäkkiä tyhjästä, lukkiutuen vyötärölleni.

”no, onhan se myös vähän hauskaa”, Thor nauraa.