When people see the large pesä inside the Dickinson County Nature Center and the big raptors on the outdoor pesä in the summer, they often think they are bald eagles.

monet ihmiset eivät tajua, että Iowassa hävitettyään kalasääskikannat ovat alkaneet tehdä paluuta 2000-luvulla. joka kesä kalasääski tulee Kenue Parkiin pesimään ja kasvattamaan poikasiaan ennen kuin lähtee talvehtimaan etelään.

(Lue, minne kalasääski talvella menee.)

senkin jälkeen, kun ihmiset ovat saaneet tietää kalasääskistä, heidän on vaikea erottaa niitä valkopäämerikotkista. Kalasääsken (Pandion haliaetus) ja valkopäämerikotkan (Haliaeetus leucocephalus) välillä on seitsemän muuta keskeistä eroa kuin niiden väritys.

1. Koko: kalasääsken siipien kärkiväli on keskimäärin 59-70 tuumaa ja se painaa 3-4 kiloa. Niillä on pitkät, kapeat siivet, joissa on merkitty Kintu, joka saa ne näyttämään alapuolelta M-kirjaimen muotoisilta.

avaa kuvatiedoston

Valkopäämerikotka on yksi Pohjois-Amerikan suurimmista linnuista, sillä sen siipien kärkiväli on keskimäärin 80 senttiä ja paino 6,5-14 kiloa.

2. Ruokavalio:kalasääski syö noin 99-prosenttista kalaa, joka on yleensä 4-12 senttimetriä pitkä. Kalatyyppi vaihtelee sen mukaan, missä päin maailmaa kalasääski elää, mutta Okobojissa elävä kalasääski näyttää nauttivan panfishista ja paikallisesta vesiesiintymästä peräisin olevista satunnaisista koisoista.

(Katso video okobojisaaliista syömässä koita täältä.)

Valkopäämerikotkat rakastavat myös kaloja, ja joskus Oman metsästyksen sijaan ne ahdistavat kalasääskiä, pakottaen ne pudottamaan kalansa tai jopa varastamaan kalansa suoraan kynsistään.

Valkopäämerikotkat syövät myös lintuja, matelijoita, sammakkoeläimiä, kaneja ja piisameja, jotka ovat joko eläviä tai haaskana eläviä. Joskus ne ahmivat ruokaa ja sulattavat sitä useiden päivien ajan, ja ne voivat myös selviytyä paastosta useita päiviä tai jopa viikkoja.

nokka: kalasääsken nokka on musta, lyhyt ja siinä on terävä koukku, jonka avulla se repii kaloja syödäkseen.

avaa kuvatiedoston

Valkopäämerikotkilla on keltainen nokka, joka on myös koukussa lihan repimiseen.

avaa kuvatiedoston kynnet: Kalasääskillä on erittäin pitkät, kaarevat ja terävät kynnet, jotka auttavat niitä tarttumaan pyydystämäänsä kalaan. Niiden valkoisissa jaloissa on piikkiset suomut, ja niillä on myös neljä yhtä suurta varvasta. Ulompi varvas on kääntyvä, jolloin kalasääski pystyy lentäessään pitämään kalansa aerodynaamisesti.

avaa kuvatiedoston

Kotkilla on ensimmäisessä ja toisessa varpaassa jättikynsiä, jotka antavat niille varman otteen kamppailupelistä. Niillä on myös keltaiset jalat.

avaa kuvatiedoston

Erikoiskyvyt: kalasääski voi sukeltaa noin metrin syvyyteen pyydystääkseen kaloja, ja ne voivat sukeltaa sekä pää että jalat edellä. Niillä on myös kyky nousta suoraan vedestä sen sijaan, että ne joutuisivat uimaan rantaan.

joskus valkopäämerikotkat saalistavat yhteistoiminnallisesti, jolloin yksi yksilö huuhtoo saaliin kohti toista.

pesä: kalasääsken pesät on rakennettu risuista ja vuorattu kaarnalla, soilla, ruohoilla, maissinvarsilla ja muilla pehmeämmillä materiaaleilla. Useimmat pesimälautat ovat noin metrin leveitä ja metrin syvyisiä. On kuitenkin havaittu, että samassa paikassa vuodesta toiseen pesivät kalasääsket ovat päätyneet 10-13 metrin syvyisiin ja 3-6 metrin läpimittaisiin pesiin.

kalasääski pesii mielellään myös avoimilla alueilla, jotka on yleensä rakennettu kuonoille, puiden latvoihin, kallioille tai ihmisen rakentamille alustoille, kännykkätorneille tai valotorneille.

avaa kuvatiedoston

Valkopäämerikotkat pesivät puissa, yleensä havupuissa, ja luovat valtavia pesiä — 5-6 metriä leveitä ja 2-4 metriä syviä — heinillä, sammalilla tai maissinvarsilla vuoratuista risuista. Pesien rakentaminen voi kestää jopa kolme kuukautta. Valkopäämerikotkat rakentavat tyypillisesti lähelle puun runkoa, korkealle mutta eivät latvukseen kuten kalasääski. Jotkin kotkat pesivät tarvittaessa myös maassa ja käyttävät rakkolevää tai ajopuuta rakentamiseen lähellä rantaviivaa.

avaa kuvatiedoston

poikaset: kalasääski munii tyypillisesti 1-4 munaa kerran kaudessa. Munat ovat kermanvärisiä ja täplikkäitä punaruskein pistein. Haudonta-aika on 36-42 päivää, ja poikaset taipuvat yleensä 55 päivän kuluessa.

(Lue vuoden 2017 poikasten karkaamisesta täältä.)

Valkopäämerikotkat munivat 1-3 munaa kerran kaudessa. Munat ovat himmeän valkoisia, yleensä ilman merkintöjä. Haudonta-aika on 34-36 päivää ja poikaset viipyvät pesässä 56-98 päivää.

(Katso live osprey-web-kamera huhti-syyskuussa. Sesongin ulkopuolella voit katsella trumpettijoutsenia Kenue Parkin kosteikolla.)