hän esiintyy ensimmäisen kerran Batman #405: ssä, joka on osa The Batman: Year One-tarinaa. Sitten yksinkertaisesti Sarah Essen, hän on etsivä parinaan silloinen komisario James Gordon. Saksalaista syntyperää olevan naisen tarkkaa ikää ei koskaan paljasteta, mutta myöhemmin Greg Ruckan ”No Man ’ s Land” – tarinan romaanisoinnissa paljastuu, että hän on Gordonia 12 vuotta nuorempi. Sarahin salapoliisitaidot näkyvät hänen yrittäessään Gordonin kanssa napata Batmanin; hän arvaa (oikein), että tämä on Bruce Wayne Brucen historian ja Batmanin arsenaaliin tarvittavien rahojen perusteella. Hän ja Gordon, joka oli tuolloin naimisissa, aloittavat lyhyen suhteen. Mutta kun korruptoitunut poliisipäällikkö Gillian B. Loeb yrittää kiristää heitä, Gordon lopettaa suhteen ja tunnustaa tekonsa vaimolleen Barbaralle. Sarah lähtee Gotham Citystä New Yorkiin pian tämän jälkeen.

toimittaja Denny O ’ Neil päätti myöhemmin elvyttää hahmon sekä tutkijana että Gordonin rakastajana. Kun hän palaa Batman #458: ssa (Tammikuu 1991), selviää, että Sarah oli mennyt naimisiin newyorkilaisen poliisin kanssa, joka sai surmansa huumeratsiassa. Gordon oli jo kauan sitten eronnut, ja kaksikko aloittaa vakavan suhteen, jonka seurauksena Gordon lopulta kosii häntä yönä, jolloin poliisiasemalle hyökkää kolme superroistoa, joilla on sähkövoimia. Kaksikko avioituu elokuvassa Legends of the Dark Knight Annual #2 (1992).

kun pormestari Armand Krol alentaa James Gordonin Batman #519: ssä (kesäkuu 1995), Sarah saa paikan hänen sijastaan. Myöhemmin Gordon eroaa Gotham Cityn poliisista samassa numerossa. Hän ottaa Gordonin mukaan yhteistyöhön Batmanin ja Robinin kanssa, mutta ei pidä työstä. Myöhemmin Krol itse erottaa Sarah ’ n GCPD: stä, joka on nyt ”rampa ankka” hävittyään hiljattain pormestarivaaleissa Marion Grangea vastaan. Essenin korvaa komissaarina Andrew Howe, joka on Armand Krolin läheinen ystävä. Myöhemmin Grange nimittää James Gordonin uudelleen komissaariksi ja myös palkkaa ja ylentää Sarahin toimimaan yhteyshenkilönä GCPD: n ja pormestarin toimiston välillä.

Sarah Essen Gordonin kuolema nähtynä Detective Comicsissa #741 (Helmikuu 2000)

Jokeri murhaa Saaran Detective Comicsissa #741 (Helmikuu 2000), ”no man ’ s Land” – tarinakaaren lopussa. Jokeri oli siepannut kymmeniä pikkulapsia ja piti heitä poliisiaseman kellarissa. Saara tavoittelee ensimmäisenä Jokerin paikkaa. Vaikka hän on häntä aseella uhaten, Jokeri heittää pienokaisen häntä kohti, ja Sarah vaistomaisesti pudottaa aseensa saadakseen lapsen kiinni, säästäen tämän loukkaantumiselta. Tämän jälkeen Jokeri ampuu Saaraa päähän sanottuaan kylmän ”Hyvää Joulua”. Jokeri (ensimmäistä kertaa rikollisurallaan) ei ilmeisesti löydä huumoria hänen kuolemastaan, sillä hänet näytetään kurtistuneena kävellessään hiljaa pois. Hän antautuu nopeasti ja halukkaasti poliisille, joka saapuu paikalle heti sen jälkeen. Batman ja Gordon saavat Jokerin kiinni pian löydettyään Sarahin ruumiin. Batman astuu sivuun, kykenemättömänä puuttumaan asiaan. Raivostuneena Gordon saa houkutuksen tappaa Jokerin, mutta ampuukin tätä jalkaan. Jokeri raivostuu aluksi tästä teosta huutaen, ettei enää koskaan kävele, mutta tajuaa sen huumorin ja alkaa nauraa hysteerisesti, koska oli tehnyt saman Gordonin tyttärelle Barbaralle (Tappovitsissä). Sarahin hautajaisissa hänen tytärpuolensa Barbara kommentoi: ”kutsuin häntä aina Sarahiksi, ja nyt on liian myöhäistä kutsua häntä äidiksi.”

äärettömän kriisin jälkeisessä jatkuvuudessa (kuten vuoden 2011 Detective Comicsin #875 takaumissa nähdään) Gordon ja Essen olivat naimisissa paljon aiemmin, kun Gordon oli vielä luutnantti, ja hänellä oli aktiivisempi rooli tytärpuolensa kasvattamisessa.

uudessa 52-uudelleen käynnistetyssä DC-jatkuvuudessa Sarahin ja James Gordonin avioliitto ei ole koskaan toteutunut edes DC: n Uudelleensyntymätapahtuman jälkeen.