Rube Goldberg oli absurdin keksijä, yhteiskuntakriitikko, joka osoitti sarjakuvien avulla liian monimutkaiseen maailmaan juuttuneiden ihmisten ahdinkoa.

Reuben Lucius Goldberg syntyi San Franciscossa vuonna 1883. Hän opiskeli pääaineenaan insinööritieteitä Kalifornian yliopistossa isänsä vaatimuksesta, ja valmistuttuaan hän työskenteli kotikaupunkinsa vesi-ja Viemäriosastolla.

Goldberg ei kuitenkaan viihtynyt työssään, vaan hän rakasti piirtämistä ja halusi taiteilijaksi. Hän lopetti työnsä ja löysi töitä paikallisesta sanomalehdestä, jossa hän lopulta onnistui julkaisemaan joitakin pilapiirroksiaan. Hänen maineensa toi hänelle pian paikan New Yorkissa Evening Mail-lehden pilapiirtäjänä.

kaikki Goldbergin pilapiirrokset, jotka käsittelivät urheilua, politiikkaa ja yhteiskunnallista elämää, olivat suosittuja. Itse asiassa hän voitti Pulitzer-palkinnon vuonna 1948 piirroksesta, joka ilmaisi jyrkkää skeptisyyttä atomipommia kohtaan rauhanturvakeinona. Mutta ennen kaikkea Goldberg tuli kuuluisaksi kymmenistä, ellei sadoista, ”keksintö” – sarjakuvistaan.

niissä Goldberg laittoi insinööritaitonsa arvaamattomaan käyttöön: hän loi ja hehkutti huolellisen yksityiskohtaisesti äärimmäisen monimutkaisia ja omituisia mekanismeja, jotka suorittivat sen, minkä olisi pitänyt olla yksinkertaisia, suoraviivaisia tehtäviä. Hänen tarkoituksenaan oli tuoda humoristisesti esiin ” ihmisen kyky ponnistella mahdollisimman paljon saavuttaakseen minimaaliset tulokset.”

Goldbergin ”keksintöä” ei ole helppo kuvailla alle parilla sadalla sanalla, mutta nopea näkemys jommastakummasta tekee niiden hengen selväksi. Hänen laitteistaan voi nähdä, että Goldberg oli koulutuksestaan huolimatta tai sen vuoksi Itse asiassa melko epäluotettava tekniikan suhteen. Hänen keksintöjensä ”teokset” koostuvat yleensä auringonvalosta, juoksevasta vedestä, kasveista ja lemmikeistä useammin kuin mekaanisista laitteista. Näin Goldberg huijasi nyky-amerikkalaisten romansseja teknologian kanssa sekä sitä, että he kieltäytyivät tekemästä asioita yksinkertaisesti.

Goldbergin keksintöjen toinen tärkeä piirre on se, että ne kaikki toimivat itse asiassa (jotkut sään salliessa). Toisin sanoen ne ovat käyttökelpoisia, joskin epäkäytännöllisiä. Ennen kaikkea ne ovat mieleenpainuvia, hengeltään ellei yksityiskohdiltaan.

Rube Goldberg oli kulttuurisankari jo kuollessaan 1970, ja hän on jättänyt valtavan perinnön. Hyvin harva nykyihminen on nähnyt nimensä muuttuvan adjektiiviksi, sillä ”Rube Goldbergia ”käytetään kuvaamaan mitä tahansa mutkikasta, liian monimutkaista järjestelmää (kuultu ehkä useimmin lauseessa”meidän Rube Goldberg-Verosäännöstömme”). Lisäksi Goldbergia kunnioitettiin postimerkillä.

mikä tärkeintä, Yhdysvalloissa järjestetään vuosittain satoja ”Rube Goldbergin Keksintökilpailuja”, jotka huipentuvat Purduen yliopistossa järjestettäviin kansallisiin mestaruuskisoihin. Kun tähän kaikkeen lisätään hänelle omistetut lukemattomat verkkosivustot, on selvää, että Rube Goldberg, hieman takapajuisella mutta hyväntuulisella tavalla, on tehnyt yhtä paljon kuin kuka tahansa edistääkseen keksintöjen ideaa hauskana.