kirjoittaja: Jeff Kurtz

merirosvouden kulta-aikana (n.1690-1730) pahamaineiset, häikäilemättömät ja opportunistiset merenkulkijat, kuten Sir Henry Morgan, Mustaparta ja Calico Jack, ryöstelivät Karibian vesillä, ryöstelivät laivoja ja satamakaupunkeja ryöstääkseen, ryöstääkseen ja kerätäkseen aarteita. Nämä pahamaineiset buccaneerit eivät juuri tajunneet, että Karibianmeren todellinen aarre on todellisuudessa aaltojen alla, sillä juuri sieltä voidaan löytää grammoina tunnettuja piscine – ”helmiä”.

Okei, joten Mustaparta ja hänen ilkkunsa antoivat luultavasti vähemmän kuin viikunaakaan petollisilla riutoilla asuvista kalalajeista, jotka uhkasivat jatkuvasti repiä laivojensa rungot kappaleiksi—tai välittivät niistä vain siltä osin kuin ne kelpasivat keittokattilaan. Mutta jos Mustaparta olisi harrastanut meriakvaarioita, olen varma, että hän olisi arvostanut grammoja enemmän kuin tarunhohtoisia viiksiään.

toivottomasti murtunut historian oppitunti sikseen, nämä Grammatidae—heimoon kuuluvat kauniit bassletit ovat todella aarre ja sopivat poikkeuksellisen hyvin akvaarioelämään-jopa harrastustulokkaille.

Grammatidae-heimoon kuuluu kaksi sukua, Gramma ja Lipogramma. Ainakin kaksi Gramma-suvun jäsentä, G. loreto ja G. melacara, kiinnostavat erityisesti harrastustamme ja ovat vakioasiakkaita meriakvaariokaupassa, ja G. loreto on näistä selvästi suositumpi ja saatavilla. Lipogramma-lajeista tulisi myös sopivia akvaariopesäkkeitä, mutta useimmat eivät ole niin elävästi väritettyjä kuin Grammalajit, joista tässä puhun. Ja koska ne ovat salamyhkäisiä lajeja, jotka elävät syvänmeren elinympäristöissä, niiden pyydystäminen ei ole mikään pikkuyritys.

luonnossa grammat suosivat elinympäristöjä, joissa on runsaasti luolia, railoja ja piilopaikkoja. Siksi ne tarvitsevat akvaariossa runsaasti elävää kiveä, jossa on kennomainen pulttireikiä, joihin ne voivat piiloutua. Yksilöt leijailevat yleensä suosiman turvapaikan lähellä tai sen sisällä. On huvittavaa, että grammat asettuvat vatsallaan kohti kiinteää alustaa, joka niiden kallioisessa elinympäristössä voisi merkitä luolan kattoa tai kielekettä tai pystysuoraa seinää, joten niiden havaitaan usein leijuvan ylösalaisin tai muissa omituisissa kulmissa. Tämä on normaalia käyttäytymistä—ei merkki siitä, että kala on sairas tai sekava.

luotettavat riutan asukkaat

grammat saavuttavat suhteellisen pienen aikuisen koon, joka on 3-4 tuumaa. Tämä yhdistettynä niiden yleensä rauhalliseen suhtautumiseen muihin kalalajeihin ja sisäkkäisiin riutan selkärangattomiin antaa niille vankan maineen luotettavina riuttasäiliön asukkaina. Niiden kyky sopeutua helposti akvaarioruokiin, kuten mysidikatkarapuihin, suolaliemikatkarapuihin, silputtuihin kaloihin tai äyriäisiin ja muihin lihaisiinlahjoihin, tekee niistä sitäkin haluttavampia. He oppivat jopa hyväksymään hiutaleet ja pakastekuivatut ruoat ajoissa. Tarjoamalla erilaisia ravitsevia elintarvikkeita on yksi avain säilyttää nämä kalat ylivoimainen terveys ja pitää niiden upeat värit niin kirkas kuin voi olla.

ne eivät ole erityisen aggressiivisia muita lajeja kohtaan, mutta kuten niin monet muut riuttakalat, grammat nahistelevat akvaarion sisällä olevien lajitovereiden kanssa, joten niitä on turvallisinta pitää yksi säiliössä. Tämä on äärimmäisen turhauttavaa rajoitus niille onnekkaille vedenalaisille tutkimusmatkailijoille, joilla on ollut mahdollisuus tarkkailla suuria aggregaatioita näistä poikkeuksellisen kauniista kaloista luonnollisessa kodissaan riutalla.

olen lukenut lukuisia raportteja siitä, että grammaryhmiä voidaan pitää menestyksekkäästi suurissa järjestelmissä, mutta taipumukseni on aina erehtyä varovaisuuden puolelle tässä suhteessa. Kysymys, joka tulee mieleeni, on: kuinka suuri järjestelmän on oltava, jotta se olisi tarpeeksi suuri pitääkseen enemmän kuin yhden gramman (tai minkä tahansa lajin) tankissa? Joidenkin asiantuntijoiden mukaan 100 Litraa. Jotkut sanovat paljon enemmän. Jotkut sanovat paljon vähemmän. Kuka tietää, kuka on oikeassa? Veikkaisinko akvaarioni tyyneyttä vastauksesta tuohon kysymykseen? Älä lyö henkeäsi vetoa sen puolesta!

Notorious Jumpers

toinen varoitus grammojen suhteen on se, että he ovat pahamaineisia hyppääjiä, joten hyvä tiukka kansi on välttämätön. Jopa näennäisesti merkityksetön aukko kannessa voi toimia pelastusluukkuna ja johtaa ”kuolemaan kuivumalla” lattialla, varsinkin kun vasta esitelty yksilö on sopeutumassa.

minulla oli kerran kuninkaallinen gramma-yksilö, joka toistuvasti sinkoutui akryyliakvaarion kannen pienen loven läpi (leikattu siten, että siihen mahtui valuvan biofilterini ylivuotokohta) ja päätyi jotenkin ylivuotoastian ulkokammioon, joka roikkuu säiliön takaosasta. Epäilen, että se laskeutui ensin sisäkammioon ja kulkeutui jatkuvalla siirrolla ulkokammioon—mutta se on vain teoria. Muutaman päivän välein huomasin, että pieni otus ei tullut ulos tavanomaisesta piilopaikastaan ruokinta-aikaan, ja poikkeuksetta löysin sen loukkuna ylivuotokammiosta.

tarkkailtuani kalaa muutaman päivän ajan huomasin, että se muuttui hyvin säikkyiseksi ja säikkyiseksi heti sammutettuani valot yöllä, mikä on ymmärrettävää, sillä pienet kalat, jotka jätetään pimeän tultua koralli riutalle, ovat erittäin haavoittuvia lukemattomille yöllisille saalistajille, jotka lähtevät vaanimaan auringonlaskun jälkeen. Se, mikä auttoi rauhoittamaan kaloja ja keskeyttämään tämän säikkyvän käytöksen, oli valojen ajoittaminen niin, että aktiiniset Lamput pysyivät päällä ylimääräisen tunnin ”päivänvalon” lamppujen sammuttua, mikä tarjosi hämärän ajan pikemmin kuin äkillisen, hätkähdyttävän pimeyden alkamisen.

joten nyt kun tiedämme hieman enemmän grammoista yleensä, rajataan huomiomme kahteen edellä lyhyesti mainittuun grammalajiin, alkaen kuninkaallisesta grammasta loretosta, joka tunnetaan myös nimellä keiju-basslet.

Gramma loreto

nöyrän mielipiteeni mukaan Tämä viehättävä laji on parhaita mahdollisia vaihtoehtoja joko pelkästään kaloille tai pienriuttajärjestelmälle, jos siinä on samankokoisia ja rauhallisia lajeja. Liian aggressiiviset tankkitoverit, kuten neidot tai dottybackit, ajavat tämän lajin ikuiseen piiloon, jossa se lopulta menehtyy stressiin ja nälkään.

G. loreto on tyrmäävän värinen, ja sen anteriorinen puolisko taipuu äkillisesti kirkkaankeltaiseksi takapuoleksi. Kummastakin silmästä säteilee takaisin himmeitä keltaisia juovia, ja selkäevän etuosassa on selvästi erottuva musta täplä. Maksimipituus, se saavuttaa noin 3 tuumaa, vaikka olen nähnyt muutaman vankka yksilöitä vuosien varrella, joka näytti olevan vielä suurempi.

läheistä sukua oleva Brasilialainen gramma Grammiensis muistuttaa väritykseltään G. loretoa, mutta sillä on suurempi suu ja siltä puuttuvat silmistä ulottuvat keltaiset juovat. Scott Michael kertoo kirjassaan Basslets, Dottybacks & Hawkfishes (TFH/Microcosm Professional Series, 2004), että G. brasiliensis on aggressiivisempi kuin G. loreto ja että on riskialttiimpaa pitää kaksi niistä yhdessä (alle 75 gallonan säiliöissä) tai majoittaa laji pienempien, passiivisempien kalojen kanssa.

älä valitse Pseudochromis paccagnellaeta vahingossa

myös, jos etsit kuninkaallista mummoa paikallisesta kalakaupasta, älä tee sitä virhettä, että valitset sen sijaan hyvin samannimisen ja lähes identtisen värisen royal dottyback Pseudochromis paccagnellaen. Vaikka tämä laji saattaa näyttää ensi silmäyksellä samalta ja saavuttaa suunnilleen saman maksimikoon, se ei voisi olla erilaisempi temperamentiltaan. P. paccagnellae on ääripäissä sotaisa ja sen tiedetään ottavan monta kertaa oman kokoisen kalan. Se ei myöskään rajoita aggressiivisuuttaan salaliittolaisiin. Mikä tahansa kala, joka ei ole yhtä kankea tai tarpeeksi suuri pitääkseen puolensa tätä kuumakalle, on reilua riistaa.

väritys

yksi kuningasgramman mielenkiintoinen piirre on se, että sen väritys pyrkii haalistumaan, kun vesiolosuhteet eivät ole ihanteelliset, joten lajia on pitkään pidetty eräänlaisena vedessä elävänä ”kanarialintuna hiilikaivoksessa”, joka antaa visuaalisen varoituksen veden laadun heikkenemisestä. Jos kuitenkin pysyt ajan tasalla rutiinihuollosta ja vedenvaihdoista, kauniin kuninkaallisen mummosi ei pitäisi koskaan joutua kärsimään huonosta terveydestä ja menettämään näyttävää väritystään vain toimiakseen majakkana veden laadun heikkenemiselle.

Gramma melacara

kuten olen maininnut, G. loreto on yleisemmin saatavilla ja laajalti tunnustettu kahdesta gramma-lajista, joista keskustelemme täällä. Tämä johtuu siitä, että se löytyy matalammilta syvyyksiltä, mikä tekee siitä helpommin kerättävän (puhumattakaan yleensä helpommaksi taskukirjalle). Mustapääkerttu basslet G. melacaraa sen sijaan tavataan runsaimmin syvemmissä vesissä, ja siksi se on sukeltajille paljon haastavampi keräilyharjoitus. Onko tämä pieni kalan helmi sen lisääntyneen dekompressiosairauden ja typpinarkoosin riskin arvoinen, jota sukeltajat kohtaavat sitä tavoitellessaan? Monet väittäisivät ” Kyllä.”

G. melacara on kromaattisesti melko henkeäsalpaava, sillä sen yleisväritys on säteilevän violetti ja sillä on musta ”lakki”, joka ulottuu viistosti sen suusta selkäevän kautta. Himmeät valkoiset juovat ulottuvat kummastakin silmästä taaksepäin. Sen käytös akvaariossa on samanlaista kuin G. Loreton, joskin iän myötä sen kerrotaan tulevan aggressiivisemmaksi puolustaessaan suosikkiluolaansa tai pulttireikäänsä kuin G. Loreton. Koska G. melacara on kotoisin syvemmistä vesistä, se pärjää parhaiten totuttaessaan akvaarioon vaimeassa valaistuksessa eikä täyden riutan valaistuksen voimakkaassa häikäisyssä. Ajan myötä se tottuu voimakkaampaan valaistukseen, mutta tämä ujo laji saattaa viettää aluksi suuren osan ajastaan piilossa. G. Loreton tavoin tämä laji tarvitsee myös runsaasti luolia, rakoja, nurkkia, koloja ja seiniä tunteakseen olonsa kotoisaksi.

aidot aarteet

kaikista akvaristeille tarjolla olevista merikalalajeista pidän erityisesti niistä, joilla on luonnetta ja persoonallisuutta—ja näillä kahdella lajilla on persoonallisuus pataan. Mummot näyttävät pitävän sinua silmällä ja arvioivan tekojasi lähes yhtä paljon kuin sinä tarkkailet niitä, mikä tuntuu herättävän sananparren kysymyksen: kuka tässä tilanteessa tarkkailee ketä? Mutta se on vain yksi monista kiehtovista puolista näissä kaloissa, jotka tekevät niistä todellisia Karibian aarteita.